原標題：耶穌與馬的故事：平安夜誕生 出生地竟然是在馬槽
耶穌誕生於馬槽
聖誕節來臨，我們都知道按照基督教的說法，這天是耶穌的生日，所以才叫做「聖誕節」。不過，可能有些中國人不太了解耶穌降生的前因後果，其實，耶穌是在馬房的一個馬槽中出生的，所以，「聖誕馬槽」在信徒的眼中非常神聖，地位甚至超越了聖誕樹。今年的12月6日，梵蒂岡的教皇也親自舉行了聖誕馬槽和聖誕樹的點燈儀式，可見馬槽在基督教（廣義，包括東正教、天主教和新教）中的重要性。那麼，聖誕馬槽到底是什麼樣的故事呢？
《聖經》中講到，加利利的拿撒勒城裡有位童貞姑娘瑪利亞，她和青年木匠約瑟訂了婚。
有一天，天使加百列奉上帝的差遣，來到瑪利亞家，對她說：「瑪利亞，你不要害怕，你在上帝面前蒙恩了，你將懷孕生子，要給他起名叫耶穌。他將成為無與倫比的人物，被稱為上帝的兒子，繼承大衛的王位，他的王權也是沒有窮盡的。」
約瑟是個正派的人，當他得知未婚妻懷孕的消息，並沒有羞辱她，也又不想把這件事說出去讓她丟臉，只是想悄悄地和她分手。正在他考慮這事時，上帝的天使出現在他的夢中，對他說：「瑪利亞懷的孩子來自聖靈。她將生下個男孩子，你們給孩子起名叫耶穌，因為他將從罪惡中拯救人們。」約瑟醒來之後，明白了這是上帝的旨意，於是他就按這旨意辦了。當時是希律王（一說即古羅馬凱撒奧古斯都大帝）執政統治，他命令要求所有的百姓都辦理戶口登記手續，所有的人都必須回到自己的出生地去。約瑟屬於大衛家族，所以他就帶上已懷身孕的瑪利亞從拿撒勒去伯利恆。
伯利恆時，天色已晚，所有的客棧都住滿了，他們只得在一個馬棚裡棲身。這天夜裡，瑪利亞臨產了，伴隨著一陣啼哭聲，一個男孩降生了——這就是耶穌。可馬棚裡找不到乾淨的地方，約瑟和瑪利亞只得把孩子包好，小心翼翼地放在馬槽裡。
聖子耶穌誕生時，一顆耀眼的巨大新星出現在伯利恆的上空。當星星閃爍在伯利恆上空時，被東方的三位博士看到了。三位博士是聖人和星相家，他們知道這個信號，便騎駱駝、爬高山、越沙漠、穿平原，沿著星星的指引，往伯利恆方向而來，尋找聖子耶穌。這件事很快傳進了王宮，希律王聽了甚是惶恐，擔心民眾不再臣服於自己。於是接見了東方三博士，詢問那顆星出現的準確時間，還對他們說：「你們去伯利恆找那孩子，找到後就來給我報信，我也好去拜見他。「
東方三博士上路後，他們在東方看到的那顆星又出現了，並一直把他們引到了伯利恆聖子出生的地方，發現了睡在馬槽裡的聖子。東方三博士俯伏跪拜，並打開寶盒，將黃金、乳香和沒藥作為獻給聖子耶穌的禮物。東方三博士又稱東方三聖人、東方三聖王，天主教將東方三博士獻禮的典故稱為「三王來朝」。東方三博士沒有再回去見希律王，而是從別的路回東方去了，而希律王見東方三博士遲遲未回宮中報信，心知被愚弄，大為震怒，下令將伯利恆和附近地區2歲以內的男孩全部處死。官軍們奉旨來到伯利恆，四處尋找，見到男嬰就殺。一時間，哀哭聲淹沒了整個伯利恆。於是約瑟立刻帶著孩子和瑪利亞逃往埃及。一直到希律王死後，約瑟在夢裡接到上帝的告諭後，才返回到故鄉伯利恆。
後人為了紀念耶穌的誕生，便定12月25為聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。由於《聖經》記載耶穌生於夜間，故傳統上稱12月24日夜為「聖誕夜」或「平安夜」。
（竹東 馬術微學院）
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