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燭照是中國上古神話中，兩儀中的至陽之氣與盤古之眼所化的太陽之精共同形成的聖獸，是太陽的主宰，同時也是宇宙諸天中最強大尊貴的聖獸，曾被稱作聖神。後來，燭照與聖獸幽熒化生四象，而四象誕生又出世間所有神獸，兇獸乃至異獸、凡獸，為盤古開闢的天地增添了生機。四象是什麼？就是青龍、白虎、玄武、朱雀。想想能夠化生中國重要文化元素四象的燭照有多麼厲害、多麼重要！
燭照的外貌是一個巨大的黑色球體。有學者認為燭照的黑色球體形象是中國古代觀察到了太陽黑子的佐證 ，並認為燭照是先民對太陽黑子的神話印象。更多學者認為太陽燭照的源起是中國古代先民早期的太陽崇拜結合古創世神話後的自然崇拜，源於當時人民身處頻發的自然災害當中，而急需一個信仰得到精神上的安慰。
還一些專家考證，日本天照神話很有可能起源於燭照神話。據《日本書紀》記載，日本神話中開天闢地的神祇伊奘諾尊在逃離「黃泉國」的歸途中，在日向國的橘小戶阿波岐原，洗刷汙穢時洗左眼生出一美麗女神。因女神出生時光輝耀天照地，伊奘諾尊非常高興，將其命名為天照大神。這確實與「盤古開天闢地殞身之後，盤古雙眼化作的太陽與太陰又分別與兩儀中的陰陽兩氣相結合，太陽燭照與太陰幽熒由此誕生」的神話太相似了。
但是，後來這一神話逐漸銷聲匿跡了，而如今即便是在活態神話中也已經不可再見。
陝西某古墓中的青銅器上刻著一輪太陽與很模糊的銘文，不過卻依稀能辨認出一段文字，翻譯成現代文就是：古老的世界中，有著盤古、燭照以及幽熒……盤古是開天闢地的最初之神，幽熒是守護蒼生之神……燭照是為黑暗中的人們帶來光明的神明。
因此，太陽燭照也算得上中國上古先民的太陽神，但其獸性高於人格化，實在難以進位於天神之列，還處於中國古先民在祖先崇拜、圖騰崇拜之前的自然崇拜階段。
在中國八大太陽神：燭照、帝俊、羲和、炎帝神農氏、日主、東皇太一、東君、太陽星君中，燭照是唯一沒有人格化的聖獸，但是，它會因為化生中國重要文化元素四象，以及因為可能是日本天照大神的原型而具有不一般的地位。
名稱：燭照
全名：太陽燭照
神祇：最強大尊貴的聖獸、聖神、最早的太陽神
形成：由兩儀中的至陽之氣與盤古之眼所化的太陽之精共同形成
外貌：一個巨大的黑色球體
重要功績：主宰太陽，化生中國重要文化元素四象，造化萬物
可能性燭照可能是中國古代觀察到了太陽黑子的佐證，可能是日本天照大神的原型