這座國家首批的歷史文化名城，迄今已有4100餘年的建城史和建都史，先後有夏朝，戰國時期的魏國，五代時期的後梁、後晉、後漢、後周，宋朝，金朝等在此定都，素有八朝古都之稱，孕育了上承漢唐、下啟明清、影響深遠的「宋文化」。
這裡也是世界上唯一一座城市中軸線從未變動的都城，城摞城遺址在世界考古史和都城史上少有。宋朝都城東京城是當時世界第一大城市，是清明上河圖的創作地。
歷史上有個鐵面無私，執法如山，黑臉的包龍圖，因其扶正祛邪、剛直不阿、美名流傳千古。歷史上許多名人如寇準、範仲淹、歐陽修、還有這個包拯，都曾任「開封府」尹。
開封，除了古都的風採，歷史名人，還是個「低調」的城市，美食勝地。這裡是 「豫菜」的發祥地，其汴京風味是豫菜的代表之一。
特色名菜：開封灌湯包、鯉魚焙面、套四寶、清湯東坡肉、白扒豆腐、滷煮黃香管、炸八塊、一鴨三吃、蒸羊等。特色小吃：逍遙鎮胡辣湯、桶子雞、沙家牛肉、開封套四寶、三鮮蓮花酥、五香兔肉、風乾兔肉、五香羊蹄等。
「豫劇」是中國第一大地方劇種，它發源於開封，開封還擁有國家5A、4A級旅遊景點8家，中國開封清明文化節、中國開封菊花文化節、這些吸引著眾多海內外遊客前來。
第一次到開封，給人的印象其實不是古老，而是感到建築很低矮和破舊，與古籍描述的汴梁古都興盛繁榮大相逕庭，聽當地人說，整個開封城都是極其珍貴的歷史文物，古城就埋在下面，所以城內地基不能打深，在城外才可以建高點的樓，地鐵當然更不會修了，所以這裡才顯得破舊，沒有大都市的繁華。