中國文字究竟何時出現？按照西方主流觀點，甲骨文是中國最早的文字，距今有3600餘年，比兩河流域的釘頭字晚了約2000年。因為文字是文明的重要標誌之一，所以中華文明史也只是3600餘年，而非傳統認知的上下5000年。
西方學者對文明的四項標準：城市、文字、青銅、神廟和祭壇
難道中國文字只有3600餘年的歷史？其實，考古不斷挖出史前「文字」，或許已經解開了真相——中國文字史遠不止3600餘年，只是西方學者不願認可罷了！
談到中國文字史，就不能不提賈湖遺址的刻符（見下圖）。1962年在河南舞陽發現賈湖遺址，考古挖出了至少17個刻符，早於甲骨文4500餘年（距今大約8000餘年）。問題的焦點在於，這些刻符是文字，還是沒什麼意義的刻符？
對於賈湖刻符，學者做了多方對比研究：部分刻符載體與甲骨文一樣，都刻在龜甲上；賈湖刻符與甲骨文、現代漢字書寫特點基本一致，如先橫後豎，先上後下等；與漢字的形狀與結構基本一致。
正因如此，北京大學歷史系古文字學家葛英會就認為：「這些符號應該是一種文字」。全國考古學會理事張居中也指出：
（部分賈湖刻符）具有多筆畫組成的組合結構，其中應蘊含著契刻者的某種意圖，記錄了一件特定事情，因此應具有原始文字的性質。
眾所周知，中國文字是表意文字，與西方拼音文字完全不同，其發展歷程也不一樣，所以判斷賈湖刻符是不是文字的標準，也應該有所不同。顯然，以西方文字標準來判斷賈湖刻符，自然認為這是「莫名其妙的鬼畫符」。
當然，遺憾的是賈湖刻符數量太少，只有20來個，或許有爭議屬於正常現象。但位於安徽的雙墩遺址，距今7000餘年，卻出土了630個刻符（見下圖），豐富多樣，極為罕見。在「蚌埠雙墩遺址刻劃符號暨早期文明起源」研討會上，中國學者做出這樣判斷：
雙墩刻符反映了早期雙墩先民的生活形態，已經具備了原始文字的性質，是漢字源頭之一！
儘管中國學者普遍認為，雙墩刻符其實就是原始文字，而且是比較成系統，但西方學者依然不認同！
1953年，在西安半坡遺址中，出土了一個陶缽，在陶缽口沿上刻的二三十種刻劃符號。著名古文字學家於省吾認為，半坡刻符是「文字起源階段所產生的一些簡單文字」。另外，該遺址距今有6000—6700多年！
1973年，在南通青墩遺址中，考古學家在許多麋鹿角化石上，發現了眾多刻符。一經發布之後，立即引起易學界、數學界和語言文學家的高度重視，普遍認為：這就是中國最古老的文字，比殷墟甲骨文還早2000多年，是易學起源的初始符號。
與江蘇南通青墩遺址刻符同時期的是浙江莊橋墳遺址，出土的刻符更進一步，比如北京大學考古文博學院教授李伯謙認為：這些原始文字不像其他單體刻畫符號那樣孤立地出現，而是可以成組連字成句。顯然，都能「成組連字成句」了，難道還不是文字？
總而言之，在距今5500年以前的史前遺址中，考古專家挖出了很多類似的刻符，以上只是具有代表性的一些發現。
至於在距今5000年左右，類似的發現就更多了，比如骨刻文（數量極多，很像甲骨文的前奏）、山西陶寺朱文、二里頭遺址中的夏代水書等。中國學者普遍認為：這一段時間出土的眾多刻符，很多已經和甲骨文極為相似了，可以算是文字。
然而，對於考古出土的這些中國文字，西方學者卻一直不認可，甚至認為是「純粹是一派胡言」，全國考古學會理事張居中一針見血的指出！
（漢字）它經歷了與西方拼音文字完全不同的發展道路，它發展的階段性特徵是西方學者用研究拼音文字起源與發展的理論所無法解釋的，因此也就無法作出正確的推斷......我們不了解這些學者是否認識漢字，但至少他關於漢字起源的議論也「純粹是一派胡言」！
其實，不管西方認可不認可，不管這些刻符是不是文字，但這些考古發現，至少都說明中國歷史源遠流長，超出西方人的想像，同時也不可能是「中華文明由西方傳來」，而是中華文明自有起源！
讓人遺憾的是，一些中國學者不管西方學者質疑的對不對，卻死心塌地的認同西方學者觀點，甚至將之奉為圭臬，認為這些純粹只是「沒什麼文字意義的刻符」，進而推導中華文明史只有3600餘年。