檀香木(主產印度)又名老山檀，是一種稀缺的珍貴樹種，也是唯一可以與黃金白銀論價的木材，媲美象牙。其心材黃褐色至深褐色材質細密，光澤強，香氣泌人、紋理通直或呈波浪形。歷代來備受達官貴族、文人雅士的寵愛。正是由於其稀缺性，也決定了其昂貴的價格，這裡，為防止大家上當受騙，簡要介紹一些關於老山檀香木的基本鑑別方法。
一、氣味一般比較嚴格的老山檀的定義應該指的是是70年以上的老樹，再安放40年左右達到醇化的效果，味道才會非常純正，柔和，且香味非常持久，木性也穩定下來了。一般來說就算是60年以上的老樹，未經存放醇化，也不能算好的檀香，老山檀香味霸道，曾有人說過「檀香氣霸，吃飯不下」。
二、沉水性印度老山檀香味醇厚悠長，一般是呈紅色可以沉水，當然也有例外。一般我們會把印度老山檀分為紅肉、黃肉和黑肉，其中以黑肉最為少見。且老山檀的沉水狀態也和它的顏色有一定的關係，一般檀香樹隨著年齡的生長，顏色越來越深，密度也相應的會變的大一些，油性也會多一些，所以檀香的生長是從不沉水到半沉不沉最後走向沉水的。
三、質感頂級的檀香木有包漿後應該晶瑩剔透具有犀牛角的質感。
四、紋路檀香木的年輪和縱向紋理是隨著樹齡的增長而從不大明顯向不明顯轉變，樹齡越老，年輪、紋理越不明顯。因此紋理明顯的檀香木，都不是頂級的老山檀香木。
五、穩定性頂級的老山檀香木能保證品質穩定。關於檀香木開裂的問題：砍伐後的老山檀香木，安放二、三十年之後，木性已經非常穩定，該開裂的也已經開裂(檀香木大材空心或暗裂多，所謂十檀香九空，用來說老山檀香，也很形象)。沒有開裂的已很穩定。選擇頂級老山檀香木沒有開裂的去心部分做成的珠子，品質非常穩定。
六、光澤油質滋潤、密度高可沉水的老山檀香木，浸水之後，用布拭擦，光澤恢復容易。究其原因，就是因為其非常滋潤的油質和硬重的材質使得氣孔不容易打開足以起到防止水對其表面光澤損傷的作用。而新料檀香木如果沒有帶出點包漿來的話，浸水以後光澤難恢復。