自由女神像最初是法國送給埃及的，但因其是女性，埃及拒絕接受，恰巧趕上美國獨立100周年，所以就轉送給美國。自由女神像的全稱是「自由女神銅像國家紀念碑」，正式名稱是「照耀世界的自由女神」。
自由女神像位於美國紐約市紐約灣的自由島上。雕像的臉部特寫來源於雕塑家的母親，高舉火炬的右手則來源於雕塑家妻子的手臂，自由女神像豎立在美國的紐約灣已經有100多年了，見證了美國的融入與興衰，雖然經受了無數次風雨的洗禮，仍然屹立，是美國人的驕傲。
整座神像高46米，重大225噸，僅手指就有2.45米，是當時世界上最高最大的雕像。女神像底座的鐵架結構是由法國著名工程師古斯塔夫·艾菲爾設計的，其也是世界聞名的艾菲爾鐵塔的設計者。
巴託爾迪是一位熱情的愛國者，曾經積極為自由與共和制而做過很多宣傳。拿破崙·波拿馬發動政變，推翻第二共和國的那一天，巴託爾迪站在巴黎街頭，看見一位少女手裡握著熊熊燃燒的火把，跳過障礙物，高喊著「前進」的口號，身後跟著一群堅定的共和黨人，向敵人衝去。波拿馬士兵的槍聲響了，朝著這位少女射擊，少女倒在了血泊中。巴託爾迪親眼目睹了這一真是場景，心情激動澎拜，令他終身難忘，從此，這位少女就成了他心中爭取和平自由的象徵。
巴託爾迪在接受了這一光榮使命後，精心研究，設計並雕刻，一件震驚世界的傑作終於問世，1875年，雕像雛形基本完成，11月，法國總統與美國駐法國大使等人參觀了女神像模型。在美國獨立100周年的紀念會上，自由女神像拿著火炬的手臂被展出，美國人民看到後都為之感到驚訝和讚嘆。
女神像內部共有22層、168級臺階，火炬頂部有一個瞭望臺.女神像雙唇緊閉，身披古希臘風格的長袍，頭戴桂冠光芒四射，共有7道光芒，兩眼炯炯有神地注視著前方。神像右手高舉火炬，左手捧著象徵《美國獨立宣言》的書本，上面刻有發表期「1776.7.4」字樣，神像的腳上有一根被掙斷的鐵鏈，象徵暴政統治已經被推翻，人民重新獲得了自由。底座上雕刻了猶太女詩人愛瑪·拉扎露絲的一首膾炙人口的詩。
1886年19月28日，美國總統克利夫蘭親自主持了揭幕儀式。數萬名觀眾圍繞在自由女神像周圍，仰首是瞻，「自由女神像」首次向人們展示了她那莊嚴肅穆的笑容，人群頓時歡聲雷動，氣氛非常熱烈。
自由女神像代表了美國的歷史、精神和特點，也體現出了美國人民美好的、向上的理想與願望，在藝術表現形式上也是高雅的、優美的。所以，自由女神像已經成為了美國的象徵。女神像頭頂七大光芒象徵著七大洲，也表達了希望人類和平的美好願望。
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