在中國古代的時候，大戶人家對於婚姻大事是極為重視了，不僅僅要講究臺面，還需要考慮方方面面的因素，比如雙方婚後生活出現的一些問題，並對此做出預防的策略。而在封建社會時期，男女的社會地位不平等使得男子擁有了三妻四妾的權力，並給女子帶來了巨大的傷害。
而這，也是古代夫妻雙方存在的最尖銳的問題，為了預防兩人婚後出現問題，古代的大戶人家小姐出嫁之時，都會帶上一個陪嫁丫鬟，而這個陪嫁丫鬟的作用十分之大。
古代大戶人家的小姐都是比較嬌氣的，從小到大都是被丫鬟伺候長大的。除了一些管事的丫鬟之外，家長們一般還會給自己的女兒挑選一個年紀差不多的丫鬟，讓她跟著自己的女兒一同長大，此人被稱為貼身丫鬟。等到這個小姐出嫁之時，貼身丫鬟的身份便會發生變化，成為了陪嫁丫鬟。
首先，一般而言，一個女子出嫁到了陌生的環境，是比較沒有安全感的，倘若此時身邊有一個從小跟自己長大的人的話，心中便會有一絲溫暖，受了委屈的話，也可以有人進行交流。而陪嫁丫鬟的作用之一便是如此，給小姐帶來心靈上的溫暖。
其次，一個女子出嫁到了另一個家庭，身邊的人發生了巨大的變化，公公婆婆和丈夫都不會像父母一樣對自己如此之好，受到一些委屈是很正常的。
而在這種時候，這個大小姐因為身份的限制不可以隨意出門拋頭露面，此時倘若府中有個人可以照應的話，便能夠將府中的信息傳遞到小姐的娘家中去，從而為小姐找到保護傘。所以，陪嫁丫鬟可以起到保護小姐的作用。
比如《紅樓夢》中的平兒作為王熙鳳的陪嫁丫鬟，便是王熙鳳的心腹。王熙鳳很多秘密都是讓平兒代辦的，比如王熙鳳偷偷將府裡的銀子拿出去放貸，利息歸自己所有，就是通過平兒去做的。
最後，在古代人的眼中，「不孝有三，無後為大」，倘若一個女子多年不孕，那麼不論她為人都多好，都會受到他人的指指點點。
此時為了保全自己的地位，也為了獲得婆家的信任，這個小姐便會將陪嫁丫鬟送給自己的丈夫，從而起到代孕和穩固自己地位的作用。在後面的日子裡，這個陪嫁丫鬟便會成為府中的妾室。
《紅樓夢》裡，賈寶玉曾對薛寶釵的丫鬟鶯兒笑道：「我常常和襲人說，明兒不知那一個有福的消受你們主子奴才兩個呢。」，由此可見，陪嫁丫鬟做通房丫頭在當時是司空見慣的事情，賈寶玉那樣對鶯兒那樣說，鶯兒也沒有臉紅，可見這是當時的社會風氣。
當然，由此我們也不難看出，陪嫁丫鬟的命運也是比較悽慘的，一般而言，她們一生都要為了小姐而操勞，甚至要為了她犧牲自己一輩子的幸福。
參考資料：《中國古代文化常識》、《紅樓夢》