進入如夢似幻的人間四月天。日本，又到了瑩潤著一顆顆盼櫻、等櫻、惜櫻、愛櫻之心的季節。
作為日本國花的「櫻花」，以「吉祥象徵」這樣的身份被做到佳餚中去，吃了它就有福了。而櫻花與櫻葉特有的芬芳也成為美食愛好者一年一度不願錯過的滋味。所謂「不時不食」，能把「最」季節的味道放在口中，這無論如何是件了不起的事。
日本櫻花季特有美食
醃漬櫻花
醃漬櫻花的要求很嚴格。櫻花的種類很多，最常見的是染井吉野、楊貴妃等，但最適合醃製的是八重櫻。八重櫻有多重花瓣，適合醃漬，特別是泡茶時在水中開得最漂亮，所以是最佳食用品種之一。醃漬的過程也很複雜，首先要選擇開到七分左右的花朵，並且要帶少許枝幹。將其清洗乾淨之後，去水。灑上適當的鹽，放置一個晚上。此後將鹽水擠幹，再倒入適量的白梅醋，浸泡三天左右。然後全部攤開再晾曬三天，色澤鮮豔的醃漬櫻花就成了，可裝入瓶中保存。在5攝氏度左右的環境下一般可以保存2個月。放在冰箱中隨時可以取用。
日本神奈川縣秦野市的千村從江戶時代起就是醃漬制櫻花的重要產地，目前產量佔日本全國的80%。在被譽為食用櫻花之鄉的秦野市還有櫻花飯糰出售，也只有在這個地區才可以買到櫻花飯糰。在日本通過網絡就可以購買醃漬櫻花，100克大約525日元(約合人民幣40元)。所以吃櫻花在日本很方便，當然各種時令櫻花食品就只有春季櫻花盛開時節才能吃到了。
在日本傳統婚俗中，會用開水衝泡這種醃漬櫻花，那些花朵，因吸足了醃漬料而變成更深一點的粉紅，每一朵都低著頭，細細的白色鹽粒均勻地蓋著花朵，好似從雪地拾起的一般，作為一種有儀式感的飲品，叫「櫻湯」或「櫻茶」。
櫻花茶
櫻花不僅僅用來欣賞，它還可以泡傳統的櫻花茶，把八重櫻的花瓣浸泡醃製，在保持花的香味和形狀下做成茶。櫻花茶口味和紅茶相近，透著櫻花特有的清香。還有綠茶中拌入燻幹的櫻花葉製成的，帶有淡淡的鹹味。而且神奇的是：櫻花茶還有減肥的功效！如果想要購買的話，日本當地的伴手禮商店都有櫻花茶的產品可以選購。
櫻花壽司
在春天櫻花季節最常食用的當然是櫻花壽司，通常有櫻卷、燒櫻魚立壽司和櫻金槍魚壽司。櫻卷夾有帶子、海膽及炸櫻蝦，入口香脆；至於燒櫻魚立壽司，刺身經過火炙後，油脂味更香，而櫻金槍魚壽司除了拖羅碎、亦加入櫻蝦刺身及三文魚子，另有一番風味。其中最推薦的應該是岡山縣津山市的著名特產，櫻花青花魚壽司。作為最美賞櫻地之一，櫻花青花魚手卷充滿了當地的特色。不僅米飯的顏色是櫻花的粉紅色，還散發著淡淡的櫻花香氣。
TIPS:
吃壽司，講究的是一口悶，唯其如此，飯香與生魚片的香味才能完全相融，將齒頰間填得滿滿，不留一絲縫隙，那濃香的滋味無處可逃，在口中久久徘徊，一波三折。卷物應該是壽司的進化。同樣的飯和魚生，就是多了一層紫菜做外衣，捲成不同形狀。圓錐形手卷，有點似甜筒，分別只在於這「甜筒」用飯做，不凍。拿著一個，用吃甜筒的方法吃，由頂部打圈圍著紫菜邊開始吃。
櫻花零食
供應地點：果遊庵
即使身在東京，也能感受到遊玩於日本各地的氣氛，這就是位於三越百貨店內的出售全國各地知名零食的精品屋「果遊庵」。特別是日本橋本店的賣場佔地面積大，商品齊全，不論什麼時候前往，都能找到令您中意的零食。這些零食大都保鮮期限長，外形小巧輕便，很適合作禮品送人。
除了大受好評的全國知名零食之外，還有每月更換的商品特輯，比如每年春天的「櫻花」甜點，依照不同季節推出各種限定商品的做法令消費者大為滿足。比如，石川縣金澤的「中田屋」一到春天就會推出「櫻花金鍔」。富山縣「五郎丸屋」的零食「薄冰」春天限定櫻花瓣造型更是深得人心。「什麼時候可一定要去產地親自看一看啊」，懷抱著這樣的想法品嘗這些零食也是非常好的。去東京的話，果遊庵這邊的櫻花金鍔記得一定要去品嘗下哦！
TIPS:
日本橋三越本店 果遊庵
地址：東京都中央區日本橋室町1-4-1
櫻花冷麵
最地道的做法是將紫蘇粉、櫻花粉一起和面，做出的麵條透著淡淡的紅暈晶瑩透亮。那些麵條就在盤中卷著，就等一雙筷子激活出生氣，在口裡跳躍出花的芳香來。
櫻花冰激凌
日本人喜歡吃冰淇淋，在口味上也勇於創新。每到春季櫻花盛開前後，一些咖啡店、甜品店會推出櫻花冰淇淋。那是用櫻花作為天然色素製成的奶油冰淇淋，具有櫻花獨特的香氣。為了突出櫻之特色，店家還要在冰淇淋上面點綴一朵醃製的櫻花。櫻花一朵，畫龍點睛地突出主題，讓吃的人感受到濃濃春意。
大蛤櫻花湯
大蛤貝殼外層的是門鱔肉，由於剁成茸後浸櫻花水，因此呈粉紅色。再放於用櫻魚立熬成的湯底，鮮味十足。
櫻花酒
櫻花祭期間還要喝「櫻花酒」；「櫻花酒」是由八重櫻的花瓣泡酒而成，內含豐富的維他命A、C，美容養顏之外，尚有強化黏膜、促進醣份代謝的效果。
櫻花茶
此外，櫻花泡水喝對於宿醉有極佳的效用。取自櫻花樹皮的「Prochin」成份可以鎮咳，飲用櫻花樹皮熬過的茶水對惡性腫瘤有抑制的療效；甚至於連河豚肉中毒，都可以用來當解藥呢！
東京櫻魚立薄切
櫻魚立來自東京灣，魚身粉紅色因而得名，是三、四月日本的特產。櫻魚立刺身呈粉紅色，肉質煙韌，較適合作薄切，蘸點酸汁能將魚的鮮甜味帶出。
櫻葉
和日餐中多見的桑葉一樣，櫻葉也很常用，特別是春季的料理。相對花瓣的甜，櫻葉的香氣更足。櫻花雖只有一季，可櫻葉四季都能使用。不過經驗告訴了大廚，櫻花季的櫻葉最香。為了方便取用，櫻葉也常常作醃漬處理。
2014年日本賞櫻攻略
花期預測：
據日本氣象協會預測，今年3月的氣溫將與往年持平或比往年低，而4月開始到5月的氣溫將與往年持平。因此，各地的櫻花開花日應該也與往年一樣。四國和九州因去年晚秋的冷空氣進入，櫻花的花苞從休眠中順利的甦醒，有的地方的開花日會比往年早些。另外，3月關東地區受預測的低溫影響，花期將比往年推遲。櫻花盛開的順序，3月底從福岡開始依次為廣島、大阪、名古屋，而東京的盛開時期則為4月初。
2014年的各地染井吉野櫻的開花日和滿開日的預測
日本賞櫻地推薦
京都、大阪、姬路城、奈良
據說賞櫻的文化就源自於關西，而關西一帶賞櫻最佳時期就基本集中在3月下旬到4月中旬。
說起關西的賞櫻名勝，光在「櫻百選」名錄裡的就不勝枚舉，或者是在古樸雅致的建築和清秀恬靜的田園風光中，櫻花的美更能增色幾分吧。
要體驗最風雅的賞花活動，當然要去古都京都。很多遊客去京都都會拜訪的清水寺就是賞櫻名勝之一。一到春天，宏偉的清水寺被1000多棵盛放的櫻花樹包圍，仿佛陷入粉色的雲海之中，到了夜晚，全部燈火亮起，將夜色中的清水寺點綴地如夢似幻，賞花人紛至沓來，在清雅的花香中拾級而上、憑欄倚望，整個京都的優美夜景盡收眼底。此外，圓山公園、仁和寺、嵐山、醍醐寺等這些名勝古蹟也都是賞櫻的好去處。圓山公園成片的「枝垂櫻」足有200多年樹齡，枝條柔軟飄逸、迎風飛舞，美不勝收。仁和寺以高達2米的櫻樹群著稱，淹沒在遮天蔽日的花叢裡，自有一種靜謐之美。在京都，賞櫻活動被人們賦予了更多的文化色彩，在皎潔月光下聽著古琴幽幽，一邊觀賞夜櫻一邊舉行茶會，讓人恍惚中仿佛置身於古代仕女夜宴圖中。
而在大阪要說賞櫻名所，就不得不提大阪城公園。大阪城公園圍繞著豐臣秀吉造於1583年的大阪城而建，方圓105.6萬平方米，園內保存有很多歷史古蹟和重點文物。每逢花季，約4300棵櫻樹圍繞著大阪城一齊開放，天守閣的白牆和淡粉色的櫻花相映成趣。最佳賞櫻位置是天守閣的八層瞭望臺，既可遠眺大阪市容，更可將大阪城的絢爛櫻花盡收眼底。而天守閣西邊的丸庭園栽種著600多棵以染井吉野為主的櫻花，每年4月上旬的那一周，這裡會舉辦「觀櫻之夜」，夜間燈火通明，染井吉野櫻花在天守閣的背景映襯下美得讓人無限神往。此外大阪造幣局也是知名的賞櫻勝地。
位於兵庫縣的姬路城是日本最大規模的木造建築，在400年歷史中沒有受過戰火破壞，從而作為日本保存最完好的古城舊址於1993年首次被列為世界遺產。每年4月，姬路城周圍種植的約1000棵櫻花一起盛放。染井吉野、山櫻等各種類的櫻花爭奇鬥豔，在雪白城牆的映襯下呈現出極其幽雅動人的絕景。一年一度的賞花期間，還會在100臺古琴的合奏中舉行豪華絢爛的「賞夜櫻會」，屆時，幾處國寶級古蹟也將特別開放，讓人盡情飽覽和體驗自江戶時代遺留下來的古城風韻，和在花團錦簇包圍下的「日本之美」。
奈良縣以鹿聞名的奈良公園，也因擁有種類豐富的櫻花而被列為日本「櫻百選」之一。除了山櫻、染井吉野、九重櫻等怒放的櫻花將廣闊的奈良公園染上粉色雲霞之外，含苞時呈現紅色、開花時變為白色、凋謝時重新變成紅色的著名的「奈良八重櫻」也有將近1700多棵栽種在東大寺知足院、若草山等周圍，可謂彌足珍貴。
去日本賞櫻，不僅是看花看景，更是一種民族文化和審美情趣的極致體驗。也許，在一望無際的櫻花樹下望著粉色櫻雨悠悠然飄落時，一份絢爛歸於平淡的感動也會翩然而至，靜靜融化在心底，並在以後某個想念這個櫻花國度的午後暖暖發酵，散發出淡淡的清香，綿延悠長。