承德避暑山莊，座落於河北省承德市中心區以北、武烈河西岸一帶狹長的谷地上。在歷史上，承德避暑山莊是清朝皇帝的夏季行宮，又稱熱河行宮，是我國皇家行宮中規模最宏大的一座宮苑。這裡地處要勢，風景優美，氣候宜人，北可俯視關內，外可控蒙古各部，因此為清朝皇帝選中，修建作為北巡圍獵的行宮。
始建於清康熙四十二年（1703），至清康熙五十二年（1713），建成康熙三十六景與山莊城牆，雍正時代暫停營建，清乾隆六年（1741）到乾隆五十七年（1792），又繼續修建擴建，增加了乾隆三十六景和莊外的外八廟。
整個避暑山莊營建歷時近九十年，形成佔地面積584公頃，規模宏大、風格獨特的皇家園林傑作，在中國古代園林建築史上寫下了輝煌的一筆。
整個景區分為四部分，共有景點180多處。宮殿區位於湖泊區南岸，接近市區，宮殿林立，布局嚴整，是紫禁城的濃縮；湖泊區佔地約43公頃，有大小島嶼8個，湖島交錯，水秀島綠，一派江南水鄉風光；平原區在湖泊區北部的山腳下，叢叢灌木，垠垠綠草，一片茫茫草原景色；山嶽區在山莊的西北部，面積佔全景區面積的4/5，溝壑縱橫，展現了東北林海的風採。
承德避暑山融南北建築風格於一體，集全國名勝於一園，既有南方之玲瓏秀美，又不失北方之渾厚凝重。南北建築藝術完美的結合起來，具有自己獨特的風格。整個山莊巧妙地利用地形，因山造勢，西北多山，東南多水，活脫中國自然地理形貌的縮影。避暑山莊不同於其它的皇家園林，沒有宏偉的建築，沒有絢麗的小品，沒有華貴的陳勢，完全藉助於自然地勢，達到了回歸自然的境界。
避暑山莊周圍，武列河兩岸和獅子溝北沿的山丘地帶，共有11座寺院。因分屬8座寺廟管轄，所以通稱「外八廟」。這些建築群陸續建於清代康熙和乾隆年間，是清代喇嘛教的中心之一。