梁山大聚義排座次時，秦明排在第7位，又屬「五虎上將」第3位；呼延灼排在第8位，又屬「五虎上將」第4位。兩人在上梁山之前都為朝廷命官，秦明是青州指揮司統制，呼延灼是汝寧郡都統制，這在官位上相差無幾，但是，根據《水滸傳》小說記載，呼延灼是宋朝開國名將鐵鞭王呼延贊嫡派子孫，身份要比秦明尊貴不少，地位也要比秦明顯赫，不過，上了梁山，為什麼秦明就排在了呼延灼前面？下面，我們一一分析。
1.宋江用計賺取秦明上山，害得秦明家破人亡；呼延灼是降將；兩人地位立判高下
《水滸傳》第三十三回這樣寫道：秦明本是青州指揮司統制，慕容知府請秦明率兵攻打清風寨，因中計被俘。宋江、花榮等人愛惜人才，邀請秦明一同上山入夥。
可是，在官本位思想嚴重的大宋朝，即便有個一官半職，也會受到無比的尊敬，一旦落草為寇，就是一種恥辱，在親朋好友中就會自矮三分，妻子孩子在人前也抬不起頭來，何況秦明是朝廷命官，自然不肯與賊寇為伍，於是說了一句：「我秦明生是大宋人，死為大宋鬼。朝廷教我做到兵馬總管，兼受統制使官職，又不曾虧了秦明，我如何肯做強人，背反朝廷！你們眾位要殺時，便殺了我。」
宋江、花榮等人見秦明態度分明，不願落草，表面上也沒有強求，但是，心裡已暗自決定用計賺取秦明上山。
在清風山上，花榮、燕順先是設宴款待秦明，實則將他灌醉，留宿一晚，拖延秦明回城時間。秦明喝醉後，在清風山上睡下，宋江派人打扮成秦明的模樣，穿上秦明的盔甲，騎著秦明的馬，拿著秦明的狼牙棒，攻打青州城，一路上殺人放火，無惡不作。慕容知府不明就裡，認為秦明已歸順賊寇，所以，惱羞成怒，下令殺了秦明的妻子。秦明無奈，只能返回清風山，投靠了宋江、花榮等人。
宋江此計對秦明來說，是十分的不公平。所以，秦明上山後，宋江對他十分重視，在大聚義排座次時，儘量往前排，以寬慰秦明受傷的小心靈。
反觀呼延灼就不一樣了，呼延灼是高俅派來剿滅梁山泊的，但是，事與願違，徐寧用鉤鐮槍破了呼延灼的連環馬，呼延灼大敗而逃，後來又纏鬥青州，不幸中計，被梁山人馬活捉，在宋江的好言勸說之下，歸順了梁山。
呼延灼與秦明相比，前者是降將，輕易歸順，不值一提；後者是費盡心思挖來的，自然受到宋江的重視。
2.秦明多次打頭陣，戰功顯赫；呼延灼雖然南徵北戰，但戰功沒有前者突出
秦明的性格十分急躁，就像他的綽號「霹靂火」一樣，一點就著，在宋江發兵攻打高唐州、華州、曾頭市等大小戰役中，秦明總是作為先鋒，打頭陣，多次取得勝利，取得赫赫戰功，這為他日後坐上梁山第7把交椅打下了重要基礎。
而呼延灼，雖然有過計賺關勝的戰績，但是，在招安之前，像這樣的勝利果實實在太少，所以，讓他來做第8把交椅，已實屬不易，多少也是佔了出身名門的便宜。
3.秦明在山上有至親花榮；呼延灼沒有親戚幫助；兩人不屬於同一陣營
前面我們講過，秦明上山之前，一家老小被慕容知府殺害，走投無路之下投靠了清風山，落草為寇。上山後，在宋江的做媒下，秦明娶了花榮的妹妹為妻，所以，花榮就是秦明的大舅哥，宋江就是秦明的主婚人，而花榮又是宋江的鐵桿心腹。為此，秦明也就與宋江有了說不斷的關係。平時梁山好漢大塊吃肉，大碗喝酒，一派和氣，但是，一旦涉及了個人利益，多少也會有些不公。在排座次時機，宋江也會礙於花榮的顏面，盡力將秦明往前排。
但是，呼延灼就不同了，他在梁山上沒有親戚，有的只是關勝、韓滔、彭玘這些朋友，無奈，這些朋友在山上沒有過多的話語權。
更為嚴格的是，梁山好漢108將，人數眾多，需要管理，所以，他們也是分陣營的，儘管小說中敘述的不是那麼明顯。但是，仔細分析後，我們會發現一派是以宋江為首的心腹派，大抵包括宋江、吳用、花榮、阮氏三雄、劉唐、朱仝、雷橫、柴進、戴宗、李逵等人，當然，這裡一派包括秦明；另一派是以關勝為首的官員派，大抵包括關勝、呼延灼、韓滔、彭玘、單廷圭、魏定國、黃信、郝思文、宣贊、凌振、索超、徐寧等人，這一派之中大部分人也是降將；當然，除此之外還有魯智深領攜的二龍山的草根派。
梁山好漢大聚義排座次時，宋江為了鞏固自己的地位，未免不會將自己陣營中的好漢排在前列，所以，秦明就排在了呼延灼之前。
秦明能排在呼延灼前面，有他個人的努力，也有花榮的撮合，更有宋江有情後補的加持，從兩者來看，這種排序還算是比較公平的。