宮廷內鬥，是很多朝代的縮影，不光是有著男人之間的派別鬥爭，也有著女人之間的爭寵之鬥。在女人中，除了當上真正當上皇帝的武則天，其餘漢高祖皇后呂雉，慈禧太后都獨攬朝政大權相當長一段時間。
在宮廷中笑到最後的人都有一個特點，在排除異己這一方面絕對不會手軟，而這一特點在呂雉身上，可謂是發揮到了極致，劉邦的親生後代，在呂雉眼裡只要不是自己的親骨肉，照樣是說殺就殺，據史料記載，死在呂雉手裡的劉邦後代，有3個人。
然而呂雉身上最讓人後背發涼的一件事是，用「人彘」的酷刑殺害了劉邦的妃子戚夫人，但奇怪的是，當時的戚夫人為何沒有流血而亡呢？這正是因為呂雉想了一招更為狠辣的。
「人彘」究竟是一種什麼樣的酷刑呢？直觀一點來說，受刑人就像一直待宰的豬一樣，會被砍掉四肢，最後將殘肢扔到廁所裡，不論怎麼看，這都對受刑人來說都是極大的侮辱。
一般來說，人彘這種刑罰都不會輕易下旨，很多時候都是對受刑人的報復。
不難看出，戚夫人在呂雉眼裡，顯然就是一根眼中釘一般的存在。
耐人尋味的是，呂雉這人的成長史也很特別，如果她沒在劉邦去世後獨攬大權，她絕對能夠評得上最好的皇后，這正是因為呂雉嫁給劉邦前，劉邦還是一個一事無成的人，而且呂雉比劉邦小了15歲，在外人眼裡，這還真就是一段讓人沒法看好的感情。
但呂雉根本沒有嫌棄劉邦又老又醜，一個人還承包了劉邦的生活起居，按照正常邏輯的發展，呂雉足以稱得上是劉邦最應該感謝的人，大概沒有之一。
公元前206年，50歲的劉邦終於當上了漢高祖開國皇帝，此時的呂雉也才35歲，一個女人能夠在這個年紀站在權力的巔峰，想必沒有人會不承認這是一個厲害的女人。
是個女人都希望自己的丈夫對自己專一一點，呂雉也不例外，看著劉邦的後宮，呂雉多少有些看不起那些花花草草，其中戚夫人就是其中的一個典型。
站在呂雉的角度，她看不起這些妃子是很正常的，因為自己陪著劉邦臥薪嘗膽這麼多年，如今劉邦當上皇帝，這些妃子一個個都來坐享其成，因此呂雉自然很是瞧不起這些妃子。
然而，呂戚之爭最大的導火索，卻是因為戚夫人的兒子——劉如意。
當時戚夫人非常得寵，劉邦不止一次地說要將戚夫人的兒子劉如意立為太子，這頓時觸動了呂雉內心最大的底線，因此呂雉內心醞釀了一個可怖的計劃，那就是等劉邦去世後，徹底剷除戚夫人母子。
時間到了公元前195年，戚夫人母子頓時沒了最大的靠山，而呂雉也成了漢王朝的最高掌權者，對於身居高位的皇后，整個漢王朝中，呂雉的簇擁肯定不算少，只要她一句話，戚夫人母子很快就能消失在這個世界上。
僅僅過了一年，也就是公元前194年，戚夫人被呂雉判為人彘酷刑，但呂雉還絲毫不解恨，她需要的是慢慢折磨戚夫人，哪怕戚夫人身上沒有一點生命的氣息，呂雉還用藥物將她止血，為的就是讓戚夫人慢慢在這辣痛中去世。
事後，戚夫人的殘肢還被放進了一個罈子裡，呂雉處理好戚夫人後，很快戚夫人的兒子劉如意也被呂雉派人毒死，因此呂雉這一波殺雞儆猴，宮裡人敢不聽從她的人，變得越來越少。
可見，皇權有時候就是一個病態的東西。