提起蔡京，世人的第一反應都是：臭名昭著的著名奸相。
《水滸傳》裡，被劫了生辰綱的蔡太師，宋徽宗身邊三次出任宰相的大奸臣，北宋「六賊」之首！（六賊：蔡京、王黼、朱勔、梁師成、童貫、李彥）這一點自北宋末年，太學生陳東上書將蔡京，列為「六賊」之首就已經形成了基調。
《宋史》將蔡京列入《奸臣傳》，稱其：「天資兇橘，舞智御人……見利忘義，心狠手辣，打擊政敵不擇手段」。
01宋朝書法No.1？
史書記載：蔡京書法先後學過唐代徐浩、沈傳師、歐陽詢，後又改學「二王」，博採諸家眾長，自成一體。
當時的人們一談到蔡京的書法，張口就是什麼：「冠絕一時」、「無人出其右者」……話裡話外都透漏著一股「蔡太師書法天下第一！」
這把宋四家（蘇軾、米芾、黃庭堅、蔡襄）他們幾個往哪放？
再說了，「瘦金體」難道就不好嗎？
眼裡還有沒有皇帝？
宋徽宗「瘦金體」
可事實證明，這個說法挺靠譜。
因為，上面提到這幾位，好像還挺贊成這種說法。
其中最典型的應該屬米芾，米芾因為狂傲自負、行事癲狂，被世人稱為「米顛」。
但就是這位目中無人的「米顛」，曾經親口承認：自己的書法不如蔡京。
據說，蔡京有一次跟米芾侃大山時問起：你覺得當今世上誰的書法寫的最好？
米芾回答：柳公權之後就屬你和你弟弟了。
蔡京又問：那其次呢？
米芾這才說：當然就是我啦。
如果說米芾可能是畏懼蔡京的權勢，一時說了違心話，（依米芾的性格，估計可能不大）那宋徽宗的喜愛絕對是出自真心。
在趙佶還是端王時，就曾經花兩萬錢買下過蔡京寫的扇面。登基之後，在他下令編撰的《宣和書譜》，更是把蔡京的書法誇到天上有地下無。
02引來皇帝「花式誇」？
誇了啥？
來，感受下：
其字嚴而不拘，逸而不外規矩。正書如冠劍大臣立於廟堂之上，行書如貴胄公子，意氣赫奕，光彩射人......巍巍若巨鰲之載崑崙，翩翩如大鵬之翻溟海。
而在自己的畫作中，像《聽琴圖》——
宋徽宗《聽琴圖》
《聽琴圖》局部
還有，天才少年王希孟的《千裡江山圖》：
題跋者，總少不了蔡京的身影。
那麼，蔡京書法真這麼好？被誇成一朵花，它到底長啥樣？
《節夫帖》
釋文：「京再拜。昨日終日遠勞同詣。下情悚感。不可勝言。大暑。不審還館動靜何如。想不失調護也。京緣熱極，不能自持，疲頓殊甚。未果前造坐次。悚怍。謹啟代面敘。不宣。京再拜。 節夫親契坐前。」
《節夫帖》是蔡京寫的一幅行書信札，雖沒《宣和書譜》中記載的那樣：「行書如貴胄公子，意氣赫奕，光彩射人」誇張。
但整體呈現出筆力雄健、張弛有度，筆法俊逸秀美，結字欹側多姿的特點，頗得書法中的「媚趣」。
《節夫帖》結字欹側多姿
而「媚」作為純粹的形式美，被納入書法審美範疇，源於「二王」，因此，在很多記載中都能看到，蔡京深得「二王」筆意的說法。
在粗筆濃墨中時有細勁之筆
《節夫帖》用筆和分行布白上頗特色，前者字字筆劃輕重不同，卻又仿若自然天成；後者每字每行間都經過精心安排，左右前後顧盼呼應，錯落有致。
《節夫帖》的分行布白，呈現密—疏—密—疏的特點，且因第二部分留白極大，起首兩行皆向內傾斜。
不過，看完《節夫帖》之後，最大的感受就是：這確定不是米芾的作品嗎？這兩人的書風簡直像到犯規好不好！
難怪米芾這麼下大力氣誇蔡京！
「誇他等於誇自己嘛」不信，來對比一下：
米芾《三札》局部
難怪啟功先生在提到北宋書法時，曾說二蔡、米芾為一宗，體勢在開張中有聚散，用筆在遒勁中見姿媚。
03成功躋身宋四家？
蔡京保留下來的書法作品並不多，除《節夫帖》外，還有《宮使帖》、《跋趙佶雪江歸棹圖》、《跋趙佶唐十八學士圖》、《題趙佶聽琴圖》、《跋千裡江山圖》、《跋唐玄宗鶺鴒頌》等。
《宮使帖》
其中只有《宮使帖》是和《節夫帖》一樣的有尺牘，其他全部都是在書畫作品上，進行的題跋、題詩。
《跋趙佶雪江歸棹圖》
至於原因，估計，蔡京實在太過臭名昭著，根本沒人願意收藏他的作品，如果不是被他題字的作品實在優秀，估計連同那些書畫本身都難以留存（這一點蔡京必須感謝宋徽宗）。
《題趙佶聽琴圖》
除了作品難以留存之外，「奸臣」的身份很可能，還讓蔡京失去了名列「宋四家」的機會。
據說，宋四家「蘇、黃、米、蔡」中，「蔡」本來指的是蔡京，只不過後世因為厭惡蔡京的人品，用蔡襄代替了他。
明代張醜就曾說過：
「宋人書例稱蘇、黃、米、蔡者，謂蔡京也。後世惡其為人，去之而進君謨（蔡襄字君謨）書焉。」—— 明張醜《管見》
汪曾祺
汪曾祺在《談寫字》中也認同這觀點：
「「宋四家」指蘇、黃、米、蔡。「蔡」本指蔡京，但因蔡京人品不好，遂以蔡襄當之。」
汪老爺子還認為：「宋四家」排序不公，就書法成就，應是：蔡、米、蘇、黃。認為宋人書法，當以蔡京為第一。
不過，話說回來，即便蔡京被列入宋四家，也改變不了其身為「奸臣」的事實。
蔡京《跋唐玄宗鶺鴒頌卷》
都說「字如其人」，大奸大惡如蔡京，為什麼能成為一代書法大家呢？（蔡京：也許，我是個例外吧）但，當我們開闊歷史的視野，就會發現他不僅是個奸臣，還是個能臣。
他的行政才能早在當時就為世人所公認。
神宗熙寧末，王安石常對年輕的蔡卞（蔡京之弟）說：「天下沒有可用之才啊！不知將來誰能繼承我，執掌國柄？」
然後掰著手指頭自言自語：「我兒王元澤算一個！」
回頭對蔡卞說：「賢兄（指蔡京）如何？」
又掰下一指；
沉吟良久，才說：「吉甫（指呂惠卿）如何？且算一個吧。」
然後頹然道：沒了。
被王安石列為天下僅有的三個宰相之才之一，蔡京的才能可見一斑。
不過，「有能力」不等於不是「奸臣」。唯一的解釋就是：蔡京可能像嚴嵩一樣（嚴嵩：明朝六大奸臣之一，死前寫下「平生報國惟忠赤，身死從人說是非」）至死依然認為，自己是個浩然正氣的忠臣君子。
大家認為呢？