很久很久以前
我還記得那些能讓我微笑的歌曲
我知道如果我有機會
我就能讓人們翩翩起舞……
——《美國派》
1977年，21歲的張國榮憑藉一首美國民謠歌手唐·麥克林（Don McLean）創作的歌曲《美國派》（American Pie），獲得了麗的電視亞洲歌唱大賽香港區亞軍，從而進入歌壇，開始了他長達20多年的演藝生涯。
那時候，比張國榮大6歲的譚詠麟，已經出道了9年。作為溫拿樂隊的主唱，譚詠麟在香港樂壇小有名氣，還獲得了香港《華僑日報》頒發的「香港十大歌星」獎，與當時如日中天的徐小鳳、羅文、許冠傑等相提並論。
奇怪的是，儘管張國榮與譚詠麟並沒有什麼交集，但媒體記者已經敏銳地捕捉到他們的某些相似，並將他們作為對比。
《明報周刊》記者在一次採訪中直截了當地問張國榮：「有沒有人說你像溫拿的譚詠麟？你的髮型與眉毛都像他的翻版。」
張國榮回答：「他沒有我高，穿了高跟鞋只到我這兒。」
從公開報導的檔案上看，張國榮身高175釐米，譚詠麟身高174釐米，相差似乎並不明顯。
無論如何，張國榮雖然進入了歌壇，但一路上走得並不順利。從1977年到1983年，長達7年的時間裡，張國榮推出的幾張唱片，在市場上都反映平平。張國榮前衛、新潮的形象，也沒有被觀眾所接受。有一次，張國榮在表演時把帽子拋給觀眾，觀眾卻一邊噓他便將帽子拋還給他。張國榮沒有放棄，他說：「我知道你們不喜歡我，但我依然會努力地唱，直到你們喜歡我為止！」
後來，香港人常用「連張國榮都要熬十年」這句話來鼓勵後生仔。
那段時間，譚詠麟的演藝事業順風順水。雖然溫拿樂隊在1978年宣布解散，但單飛後的譚詠麟，迎來了演藝事業中的第一波高峰。
在歌唱方面，他發行了《反鬥星》《愛到你發狂》《忘不了您》《愛人·女神》《精裝譚詠麟》《遲來的春天》等專輯，每一張都很暢銷，還在美國大西洋城開了6場演唱會，奠定了香港樂壇一線歌手的地位。在影視方面，他在臺灣一口氣拍了20多部電影，並憑藉劇情電影《假如我是真的》獲得第十八屆臺灣電影金馬獎最佳男主角獎。
1983年，張國榮終於迎來了自己演藝事業的春天。當年5月1日，他推出了一張粵語專輯《風繼續吹》，銷量喜人，成為張國榮的第一張金唱片。專輯中的主打歌《風繼續吹》，則讓張國榮唱遍大街小巷，成為張國榮受歡迎的歌曲之一，並在2010年榮獲華語金曲獎30年經典評選「我最喜愛的歌曲」。
1948年，張國榮繼續推出專輯《Leslie》，在香港銷量突破了4白金，即20萬張，是張國榮的第一張白金唱片。專輯的主打歌《Monica》同時入選香港最有影響力的十大勁歌金曲和十大中文金曲。
1985年，張國榮第一次在紅館開個人演唱會，連開10場，打破了香港歌手第一次開演唱會的場數記錄。
張國榮像一顆巨星，在歌壇上冉冉升起。誰也無法忽略他的存在了。不過，譚詠麟也沒閒著，表現得同樣搶眼。他在1984年和1985年推出的粵語專輯《霧之戀》、《愛的根源》和《愛情陷阱》，每一張都叫好又叫座，其中光是《愛的陷阱》累計銷量就突破了100萬張。香港總人口只有600萬人，這意味著每6個人就有1個人買過譚詠麟的《愛的陷阱》。
譚詠麟拿獎拿到手軟。不管是十大勁歌金曲，還是十大中文金曲，譚詠麟都是拿獎大戶。有的歌手，一輩子都可能拿不到一次十大勁歌金曲，譚詠麟一次就有好幾首入選。「最受歡迎男歌星獎」自然也是他的囊中之物。
就這樣，機緣巧合之下，譚詠麟和張國榮如同香港樂壇的雙子星座，閃閃發亮。在媒體記者有意無意的炒作之下，「譚張爭霸」之說甚囂塵上。
實事求是地說，「譚張爭霸」客觀上有利於樂壇競爭，產生了大量膾炙人口的歌曲，讓香港樂壇進入最鼎盛時期，留下了濃墨重彩的一筆。
負面影響則是，譚詠麟與張國榮本來關係非常不錯，可在大量失去理智的粉絲的裹挾之下，他們不得不站在對立面，形同水火不容之勢。
這樣的結局，當然只能是兩敗俱傷。1988年2月13日，譚詠麟在1987年度十大中文金曲頒獎禮上宣布退出歌壇，不再參加有比賽性質的音樂比賽節目。一年後，張國榮也宣布告別歌壇。
時過境遷，當「譚張爭霸」逐漸淡出人們視野時，1999年，譚詠麟和張國榮合唱了一首《幻影+霧之戀》——這是他們第一次合作，也是最後一次合作。
2003年4月1日，當張國榮在香港一家飯店24樓縱身一躍束了自己的一生後，在追思會上，譚詠麟與張國榮「跨時空」合唱了一曲成名曲《風繼續吹》，向這位朋友和「對手」作最後的告別：
風繼續吹不忍遠離
心裡極渴望希望留下伴著你
風繼續吹不忍遠離
心裡亦有淚不願流淚望著你
【參考資料：《吳玲：張國榮，念你眉眼如初》《獨領風騷空寂寞》《當你見到光明星星》等】