上世紀80年代的孩子們，對動畫片《黑貓警長》是不陌生的，即便是很多地方只有黑白電視，這部動畫片中的黑貓和老鼠，也會成為那個時候孩子們童年裡的美好回憶。同時也記住黑貓的勇敢和老鼠這個大壞蛋，貓和老鼠成為不共戴天的死對頭。
生活中也是這樣，農村以前條件不是很好的時候，怎樣對付老鼠成了一個大難題，人們用各種方法對付老鼠，還有專門的老鼠藥，老鼠夾子等。一些大人們也會說，老鼠壞透了，偷吃糧食，把袋子都咬破了。民間也有一些歌謠和老鼠有關，比較著名的就是「小老鼠，上燈臺，偷吃油，下不來」，人們對老鼠可以說是恨透了。
（1）國外動畫中的老鼠形象
而在國外的一些動畫片裡，老鼠卻以各種可愛的形象成為深受孩子們喜愛的動畫角色。最有名的就是米老鼠形象和《貓和老鼠》了。上世紀50年代出現的米老鼠，是迪士尼公司最成功的動畫形象，大腦袋，大耳朵的米老鼠總是身穿一件紅短褲，一雙大大的黃鞋子，帶著白手套，一直以快樂，輕鬆，隨和的形象活躍在熒幕上，之後風靡全球，受到世界各地孩子們的喜愛。至今米老鼠的卡通形象仍然受到孩子的喜愛。
另一部動畫片是《貓和老鼠》，這是上世紀40年代國外的一個電影公司製作的經典動畫片，一隻體型很大的貓湯姆和一隻非常小的老鼠傑瑞，在日常瑣碎的生活中，經常為各種毫不起眼的小事你追我趕，製造出各種滑稽的鬧劇。湯姆總是千方百計想要抓住這隻老鼠，傑瑞也總是能想方設法識破，最後成功逃離。在永遠不停地抓老鼠和永遠抓不住的過程中，樂趣層出不窮。
這就很奇怪了，為什麼這些國外製作的動畫片中，各種老鼠形象都是可愛，伶俐，深受大家喜愛？而我們看到國產的《黑貓警長》之後，會對片中的老鼠，比如一隻耳，吃貓鼠非常反感呢？在我們的歷史文化中，老鼠的形象真的非常令人討厭嗎？
其實不完全是這樣，最典型的就是在民俗文化裡，老鼠在十二生肖中是排在第一位的。儘管有各種傳說，如老鼠在動物比賽中投機取巧獲得第一，或者故意忘記叫醒同伴，導致貓被剔除在十二生肖之外等等，在和動物有關的民間故事中，老鼠都是不得不提的動物。
（2）傳統民間故事中的老鼠形象
傳統民間故事中，老鼠的形象大致可以分為三類，第一類老鼠是掌管財物的神，民間流傳老鼠藏身的地方往往有財寶，《夷堅志》中有這樣的故事。不止是國內，在印度文化裡，老鼠也是財神的象徵。而在雲南拉祜族的傳說裡，是老鼠咬破葫蘆，人類才得以來到世上，老鼠還潛入天庭，把火種和稻種偷出來，從天上帶回人間。這裡的老鼠已經成為一種英雄形象了，其實反映出來的是人們在早期對動物的一種圖騰崇拜。如老鼠的生存能力和繁殖能力非常強大，人們就衍生出對老鼠強大生命力的推崇和人口興旺的美好意願。
第二類是老鼠化作妖，具有人的樣子，和人成婚，這種異類通婚的故事在山東和天津的民間故事中很常見。這些故事裡的老鼠又能分為兩種，一種不是壞蛋，而是同樣渴望人類幸福生活的動物，還有一種是化作妖孽害人的故事，如江蘇民間流傳的老鼠精的故事，老鼠偷糧食被縣令打死，其他的老鼠為了報仇，化作人的模樣，向皇帝讒言，意圖打擊報復，結果被觀音識破，幫助縣令剷除了老鼠精，這樣的老鼠奸詐可惡。
第三類是把老鼠擬人化，如熟知的老鼠偷油故事，實際上是以鼠育人。在雲南的民間傳說裡，老鼠被長頸鹿搭救，之後長頸鹿遇到時，正好又遇到這隻老鼠，老鼠就咬斷繩索，幫助長頸鹿逃離了獵人的籠子。這種知恩圖報的故事，已經有了聊齋故事的敘述風格，都帶有明顯的教育目的。
從民間故事中出現的這三大類老鼠形象可以看出，老鼠不管是被賦予一種神的靈性，還是妖魔化，成為人的樣子，都是是歷史早期人們在知識匱乏情況下，對老鼠造成的各種災害無法消除時，產生的一種敬畏心態，這在古代文化裡的動物崇拜現象中是很常見的。之後發現貓能專門克制老鼠之後，老鼠就成為人人喊打的對象。
（3）老鼠形象的多樣化
民間故事裡這些人和老鼠的故事，透露出來的是人和自然相處的關係，不單單都是老鼠，還有老虎，貓，大象等動物都是一樣的。和諧相處不僅僅是任何人之間，人和自然也要和諧共處，從這個角度就不難理解人們對老鼠喜愛和討厭並存的心態了。當然也有一些變化，如童話集《舒克和貝塔》，以及動畫片《大魚海棠》中，老鼠的形象不再是單一的令人討厭或招人喜歡，都是優點和缺點同時存在的，如《大魚海棠》中的鼠婆婆，既能幫助主人公逃離危險，又惡習難改，喜歡隨手偷東西。同時神性和妖魔化在大量減少，人性化大量增加，更加世俗和擬人化，令人厭惡的成分在逐漸減少。
除此之外，這種變化還和動畫片的接受觀眾有關，動畫片針對的主要是小朋友，而對小朋友的教育自然是以積極樂觀，友愛善良的價值導向為主，試想如果《貓和老鼠》中的小老鼠總是偷吃食物，整天把主人搞得氣急敗壞，甚至造成一些巨大損失的話，這樣的老鼠會和之前一樣，讓人們難以接受。對比之下，《喜羊羊和灰太狼》中的灰太狼形象就太扁平化，在家裡受欺負，在外面欺負羊群，除此之外再沒有其他特徵，太單一而且帶有負面的形象，自然不會被認可。
總結：
所以在民間故事裡，老鼠總是壞蛋的形象，一方面和這種動物自身的一些特性是分不開的，如老鼠喜歡偷糧食和食物，另一方面也和人們對老鼠的不了解有關，現在人們防止鼠患相對容易很多，老鼠的破壞大大減少，心態和態度也會變化。這種變化正是我們能夠接受一些動畫片中，老鼠可愛機靈，聰明靈活形象的原因。
就像現在的小豬佩奇一樣，很多人本來認為豬好吃懶做，很不衛生，但是對這部動畫片中的各種豬的形象，有的笨拙，有的靈活，有的可愛，包括其他動物形象，並不完全反感或排斥。