用圈內人的話說，2014年的琥珀市場，怎一個漲字了得。琥珀價格像脫韁的野馬一樣瘋狂上漲，旺季漲，淡季漲，好貨漲，垃圾貨也漲。
市場繁榮，泥沙俱下。不管是琥珀還是蜜蠟，各種各樣的概念炒作花樣迭出。李代桃僵，甚而人工合成，以假充真，琥珀和蜜蠟已被圈內人稱為造假最嚴重的有機寶石。
琥珀蜜蠟大PK
琥珀是4000萬年至6000萬年前的針葉樹木分泌出來的樹脂，在地殼運動中深埋地下，逐漸演化而成的一種天然樹脂化石。有些還隱含了遠古時代的螞蟻、蜘蛛、蚊蟲之類的昆蟲和植物的種子以及炭化的樹葉。作為一種珍貴的有機寶石，琥珀被譽為「世界上最輕的寶石」，觀賞性和藥用價值都很高。
人們常說「千年琥珀，萬年蜜蠟」，似乎蜜蠟形成的年代要比琥珀更加久遠，但藏家言這只是一個傳說。
不是所有的琥珀都能稱作蜜蠟。蜜蠟是琥珀的一種，因其色如蜜，光如蠟而得名，呈明黃至暗紅色不透明體。在物理和化學成分上蜜蠟和琥珀沒有區別，都是化石樹脂，數千萬年乃至上億年前樹脂被埋入地下形成的有機礦石。為了區分，有人簡單地將透明的叫琥珀，不透明的就叫蜜蠟。
琥珀和蜜蠟最大的區別是琥珀酸含量不同。當內部琥珀酸含量低於4%時，化石樹脂呈現透明狀態，一般被稱為琥珀。琥珀酸含量在4%至8%之間，化石樹脂呈現雲霧狀半透明形態，一般稱為金絞蜜蠟、金絲蜜蠟或者水晶蜜蠟。當琥珀酸超過8%，化石樹脂呈現出不透明的泡沫狀，被稱為蜜蠟。
據專家分析，琥珀酸的含量隨礦藏周圍地理環境的變化而變化，完全透明的琥珀通過一定的環境變化影響能夠慢慢變成蜜蠟。而蜜蠟通過經年累月的把玩，內含琥珀酸慢慢被分解出來，也有可能漸變為透明的琥珀。
但在市場上，琥珀與蜜蠟的價格相差懸殊，一般蜜蠟要高於琥珀，物以稀為貴，蜜蠟的儲量遠遠低於琥珀。
藏家認為，蜜蠟價高於琥珀，一則因資源稀缺，二則因蜜蠟被列為「佛教七寶」之一。
收藏熱源於文化熱，源於不同歷史階段的社會心理認同。在歐洲，彼得堡郊外的葉卡捷琳娜王宮(博客，微博)以「琥珀宮」聞名於世，源自於俄羅斯傳統文化對於歐洲文明的推崇；而在中國，蜜蠟的流行則與佛教文化源遠流長。
在藏傳佛教中，蜜蠟具有驅邪定魂的能力，高僧大德的胸前，經常掛著一串高貴的蜜蠟念珠，信眾則認為隨身佩戴蜜蠟，有闢邪護身、安神定驚、護佑平安的功效。
西藏地區對蜜蠟的崇尚由來已久。據說早在吐蕃時期，松贊幹布的大臣就佩戴蜜蠟圓珠組成的項鍊。從清代開始，在西藏地方政府每年向中央政府進貢的物品之中，蜜蠟珠串必不可少。對此，故宮保存的檔案有詳細記載。北京民族文化宮還曾展出過當年達賴喇嘛向毛主席敬獻的蜜蠟珠串。據介紹，過去西藏貴族使用蜜蠟，不以鮮黃色為美，蜜蠟上都保留著自然形成的深色氧化層。
蜜蠟的擁躉者對琥珀的收藏頗有不屑。他們認為，蜜蠟種類較少，容易辨別，在國內市場接受度很高，入手簡單，出手也容易。而琥珀目前更多地被作成飾品，種類繁多。從產地可分為波羅的海琥珀、多米尼加藍珀、緬甸礦珀、撫順花珀和墨西哥琥珀；從顏色又分為金珀、血珀、茶珀、白頗、藍珀、綠珀、紫羅蘭珀等等。因為琥珀分類紛繁複雜，每種顏色的琥珀儲量並不明確，其價格高低多因炒作而來，諸如近年流行藍珀，多米尼加藍珀的價格扶搖直上，若從成礦年限分析，多米尼加藍珀成礦時間短，硬度低，收藏價值有限。
「老蜜蠟」與「再生蜜蠟」
琥珀價格攀升大約從2012年開始，2013年以後繼而暴漲。全球最大的琥珀生產地在波羅的海，產量佔全球的80%。這些琥珀的主要市場是中國內地，其中漲幅最大的種類當屬蜜蠟。
近年來蜜蠟價格的上漲，催生出一個混亂的市場。化工合成的蜜蠟比比皆是，合成水平高者，與天然蜜蠟的差別就連圈裡的人也很難分辨。常見作偽手法主要以低級琥珀和化學合成的塑料和樹脂製品冒充天然蜜蠟。業內人稱寶石市場蜜蠟造假最嚴重。
有藏家歸納出鑑別天然蜜蠟真偽的諸多方法：首先看顏色。蜜蠟的顏色除了常見的黃色之外，還包括紅色、藍色、黑色、紫色、綠色等，真蜜蠟顏色看上去很舒服，顏色過渡十分自然，而假蜜蠟顏色往往深淺不一。其次，天然蜜蠟一旦摩擦受熱或燃燒時，會散發出一種怡人的樹脂氣味，而人工合成的蜜蠟則會有刺鼻的塑膠味；將蜜蠟放入1/4飽和鹽水中，天然蜜蠟會漂浮起來，人工合成的假蜜蠟則會下沉；天然蜜蠟觸感溫潤，而人工合成的蜜蠟摸起來如同玉器、玻璃一樣冰涼。
專家提醒新入行者，這些方法只對區分合成技術低劣的假蜜蠟有效，在蜜蠟市場上充斥著很多混沌不清的概念，有圈裡人建議普通愛好者多關注新蜜蠟，而專業藏家和投資者則應首選上乘的老蜜蠟。至於何為老蜜蠟、新蜜蠟，則語焉不詳。
有博主網上自述蜜蠟購買經歷，對新手不無啟發：以前在一家店裡買的老琥珀珠子很不錯，於是買蜜蠟的時候就放鬆了警惕，最近無意間用強光手電一照，心中暗叫不好，買到「再生蜜蠟」了。再生蜜蠟的成分其實也是蜜蠟，只是由蜜蠟粉、碎蜜蠟熱熔凝固而成。有人會把二次合成的再生蜜蠟、貴族蜜蠟、雪山蜜蠟都稱為蜜蠟，我只喜歡天然蜜蠟。要甄別天然蜜蠟和再生蜜蠟其實很簡單，只要打強光看紋理就行了。
用柯巴樹脂李代桃僵
當下市場琥珀蜜蠟已真假難辨，別說專家會「打眼」，就連專業儀器都有可能無法識別，最常見的作偽手法就是用柯巴樹脂冒充琥珀。
專家分析，柯巴樹脂與琥珀、蜜蠟、白蠟等都是天然的樹脂化石，從成分和形成原因上講，本質上並無明顯區別，唯一的區別是形成年代有天壤之別。新鮮的樹脂乾涸後形成硬樹脂，而硬樹脂被埋藏地下後，經過幾萬年到幾百萬年的地質作用，形成半石化的樹脂，是柯巴樹脂。而琥珀則是硬樹脂埋在地下經過千萬年甚至上億年的樹脂化石。
柯巴樹脂出產很多，價格低廉，常用於建築裝修，把柯巴樹脂融化成膠狀液體鋪灑在地面上，能鋪底找平，其與琥珀和蜜蠟在價格上相差何止雲泥。
圈內人提醒，琥珀蜜蠟常有「優化」一說，尤其是一些淨度高，顏色近似「雞油黃」的琥珀蜜蠟。不管是提純，還是提色，或是做舊，這種「優化」其實就是以次充好。柯巴樹脂正是這種「優化」用得最多的原材料。
據介紹，柯巴樹脂90%都做成了「老蠟」來銷售，這也從另一個方面揭示了市面上再生蜜蠟泛濫的成因：其一，柯巴樹脂的透明度要低於琥珀，質感較差，不管怎樣優化，琥珀和柯巴樹脂還是難以混同；再者，正因為質感差，因此更增添了這種「老蜜蠟」所謂的「老味」。