明萬曆二十年 （1592 年）， 剛剛同意統一日本的豐臣秀吉派遣軍隊入侵犯朝鮮。 承平日久武備鬆弛的朝鮮 一觸即潰， 敗退千裡， 半月之內， 首都漢城淪陷， 兩月之後， 北方重鎮平壤亦落入敵手。
瀕臨亡國的朝鮮的，遣使者向自己的宗主國大明朝求救，經過一番討論大明朝廷決定出兵援救。這場戰爭打打停停，前後持續七年之久（1592-1598年）。
大明朝和日本在朝鮮半島的時而開戰，時而對峙，時而和談，直到最後以豐臣秀吉病死、 日軍撤退而告終。
這場持續七年之久的戰爭，大明湧現出眾多可歌可泣的英雄人物。他們用自己的鮮血和英勇為自己在史書上留下了濃墨重彩的一筆。
然而在我們所不知道的隱蔽戰線上，也有一群可歌可泣的人物，他們也為大明贏得這場戰爭的勝利付出很多，然而卻很少有人知道他們的存在，今天就要說一下在大明隱蔽戰線奮戰的英雄們。
所謂知己知彼百戰不殆，出於戰爭的需要，大明朝廷通過派遣間諜等形式，搜集和研究日本情報，以此把握戰爭形勢，進而謀求戰略上的主動權。
關於當時明朝政府對日本的情報活動， 時人徐光啟在後來對之有如下一段回顧：
先是海商陳申暨、 許儀後先後遺間書於我， 告以秀吉謀入犯， 東南稍戒嚴， 而中外洩洩， 無能先得其要領。 至義州告急， 鮮盡為倭有， 亦無能知倭眾幾何。 ……閩中開府嘗遣數輩往， 雖不能悉其委曲， 然而略得其梗概如前所說者， 亦此數輩之力。
早在中日開戰爭之前， 旅居日本的明人許儀後等人，就已經將豐臣秀吉企圖侵犯明朝的情報書送呈福建巡撫。 得到消息的東南沿海開始戒嚴，但沒想到日本的侵略戰爭在朝鮮爆發， 中日兩國在朝鮮的地盤上開戰。
但是此時，大明朝廷對於日本的了解太少，還停留在昔日平定東南倭寇時的認知。韓戰爆發後，明朝認識到這個問題，開始認真收集敵情， 並通過派遣間諜潛入日本的形式偵察日本情報。
而這些情報關乎戰局的進退和戰爭的勝負，對戰爭的發生和發展過程，產生了重大影響。
萬曆二十年，福建，在做了充分的準備之後， 福建巡撫許孚遠選派軍官史世用，命令其暗中到泉州府同安縣選取海商許豫的船隻，扮作商人一同往日本薩摩州。
由上可知，早在日本侵略韓戰初期，明朝就開始實施一個比較完備的情報戰略。為了獲取準確的日本情報，明朝政府揀選史世用等優秀間諜人才，將之派往遠隔重洋的日本。
但是， 這些身負重任的明朝間諜， 在當時的大明史籍中並未留下太多記錄。關於他們的個人信息及其活動情況，一直以來未曾受到足夠的關注。
根據福建巡撫許孚遠的奏摺《請計處倭酋疏》 記載，史世用一行於六月份份從泉州出發，七月四日駛入日本庄內國的內浦港。此後，他潛入名護屋城，搜尋萬曆十九年將日本情報書送呈明朝的在日明人許儀後的行蹤。
八月二十七日， 史世用和許儀後一道回到內浦港。九月三日，史世用與許豫通過許儀後的引進，面見了薩摩藩島津家的重臣伊集院忠棟 （幸侃）。 在充分了解了日本的情況後，十月，史世用揚帆歸國。
但是從內浦出發回帆明朝的途中， 史世用一行遭遇暴風， 船上的其他乘員似乎都已遇難， 惟史世用和鄭士元兩人僥倖生還，兩個人又返回薩摩州，在薩摩州過著 「身服敝衣， 蓬頭跣足」 的流浪生活。
在日本的薩摩州流浪長達7個月之久。他們最終在琉球使者的幫助之下，於萬曆二十二年十二月駛抵明朝。史世用潛入日本的間諜活動，費時一年半之久，總算大功告成。
史世用將他逗留日本一年多時間內，從事間諜活動所搜集到日本情報進行匯集整理， 並將其刊刻成書，這就是大明朝關於日本最全面的情報書籍—《倭情備覽》。
萬史世用其人，由於史料的缺乏加上工作的特殊性，在歷史上有關其的記載少之又少。就連《倭情備覽》這本書，現在也已經佚散。
所幸的是， 史世用後來赴朝鮮參戰， 將其所掌握的日本情報帶入了朝鮮，這讓它在朝鮮文獻中留下部分引用。
萬曆二十五年 (1597 年)， 豐臣秀吉再度侵犯朝鮮之際，史世用才再次出現在史書記載中，關於其人， 當時學者諸葛元聲在其 《兩朝平攘錄》 中有 「參謀史世用 武進人， 念六年福建軍門諮至邢經略， 三月間發下茅營」一段註記。
據此可知， 史世用的籍貫為明代南京的屬縣武進， 他於萬曆二十六年 （1598 年） 由福建巡撫派至朝鮮， 成為了經略邢玠帳下的一名參謀官。 同年三月， 他被再次調用， 編入了明軍浙勝營遊擊將軍茅國器的麾下。
從萬曆二十年， 他受命潛入日本搜集日本情報。 完事後他回到福建巡撫麾下。直到萬曆二十五年，史世用被再次調用，參加了朝鮮戰場的對日間諜活動。史世用作為戰爭期間的一名諜報人員，在戰爭中有著頗多的介入。
因為朝鮮國王李昖此前曾聽聞史世用曾經潛入日本， 搜集到大量的日本情報， 並將其刊刻成書， 故對史世用及其著書表示了極大的關心。並特意召見了史世用，兩人見面情形亦見載於朝鮮的《宣祖實錄》。
《倭情備覽》 流布於當時的朝鮮戰場，成了明軍將領必讀的一本日本情報書，當時的總指揮楊鎬也常備此書，還將此書送給朝鮮官員，讓其了解日本國情。
這本書對明朝和朝鮮的日本認識產生了重大影響 ，給大明朝廷的對日戰略提供了重要的參考。
在咱們五千年的歷史中，總有一些英勇的小人物，雖然他們並不為眾人所知，但卻用自己的赤誠和熱血書寫了一段段傳奇，讓我們這些後輩感慨不已，刷新了我們對古代人的認知。