眾所周知，每年的3月23日都是我們的「老朋友」巴基斯坦的國慶日，在這一天，巴國會舉行盛大的閱兵儀式。不過在今年的閱兵式彩排中，卻發生了一件不愉快的事情。3月11日，巴基斯坦空軍一架F-16C戰鬥機在彩排時意外墜毀。目前，巴空軍已下令國內所有F-16系列戰鬥機停飛，接受全面檢修。
作為巴基斯坦現役最先進的制空戰鬥機，F-16的重要性毋庸置疑。冷戰時期，巴空軍就用F-16攔截過蘇聯與阿富汗的戰鬥機，取得了不菲的戰果，深受飛行員信賴。而今，在巴基斯坦裝備序列中，F-16依然被視作是「高端戰機」，主要任務是爭奪制空權，與敵方「高端戰鬥機」相抗衡。
至於中巴合研的「梟龍」戰機，儘管其機齡較新，且數量明顯超過F-16，但地位依然不如F-16，其在制空作戰中負責應對中低烈度交戰空域，或是以數量來彌補F-16的不足。同時，「梟龍」還要負責對地和對海攻擊，而F-16則無此類任務，只需專注制空即可。因此，「梟龍」在巴空軍的定位相當於中低端的輕型多用途戰機。
當然，巴基斯坦還有另一款現役戰鬥機，那就是老掉牙的法國「幻影-3/5」系列，它們基本不承擔空戰任務，只負責對地和對海攻擊。顯然巴方心裡也清楚，誕生於上世紀60年代的「幻影-3/5」系列戰機早已挑不起大梁。
巴基斯坦共有70餘架F-16，全部停飛意味著該國暫時喪失了所有主力制空裝備，與戰力癱瘓差不多。打個比方，這就相當於俄羅斯空天軍的蘇-27、蘇-30和蘇-35等高端戰機被全部停飛，只能靠數量和性能都較為有限的米格-29來支撐一樣，巴空軍面臨的就是這種困擾。
F-16停飛後，原本的中低端戰機「梟龍」不得不承擔起沉重的國土防空任務。指望「梟龍」能包打天下地對付印度的蘇-30MKI、「幻影-2000」和「陣風」等先進戰機，簡直與當年的「殲-8槍挑F-22」一樣不靠譜。更麻煩的是，面對巴空軍的維修申請，美國洛克希德·馬丁公司以「巴基斯坦的F-16已超過保修期」和「曾進行私自升級」等理由加以拒絕。聯想到近年來美巴關係波動，美國禁止對巴出售最新型的F-16戰鬥機和AH-1Z武裝直升機，想必洛·馬公司此番回應的背後多少也有白宮的授意。
對於外部壓力巨大的巴基斯坦來說，長期沒有高端戰機的狀況是難以容忍的。目前看來，可行之路大概只有兩條，一是打動美國，以便讓洛·馬公司全面維護檢修F-16；二是用新戰機替換現有的F-16。然而，兩條路似乎都不太好走。
在打動美國一事上，巴方並無什麼拿得出手的過硬籌碼，不論再怎麼磨嘴皮，短期內恐怕都不容易見效。至於用新戰機替換F-16，巴基斯坦自行研發的AZM隱身戰機還停留在PPT階段。向他國進口二手F-16雖然可行，但未來的延壽升級等工作，依然會被美國人吃得死死的。此時，用全新的非美制戰機全面取代F-16或許才最為先實。
從這個角度來說，價格適中、性能上乘、交貨速度有保證且售後服務良好的現成貨架產品恐怕也就是我們的殲-10系列了。無論巴方選定哪條路，都需要一段不短的時間才能實現，在這個時間緩衝期內，以部分殲-10來緊急填補F-16停飛產生的戰力空白，無疑是現實的選擇。面對如今狀況，曾長期對殲-10無動於衷的巴方不知是否感到一絲後悔……