（一）電信業開始步入物聯網發展階段
根據目前電信行業的發展和相關研究成果，我們可以將全球電信業的發展劃分為三個階段。即電話網階段、網際網路階段和物聯網階段。目前正處在電話網衰落期、網際網路成熟期和物聯網起步期三期疊加發展階段，預計2020年以後，物聯網將逐步走向發展、成熟階段，成為支撐行業發展的關鍵力量。
（二）物聯網為電信業帶來千億級新市場
在人人通信市場飽和，傳統電信業遭遇發展天花板的困境下，電信運營商繼續尋找新的收入增長點。萬物互聯的出現使得電信運營商柳暗花明：未來物聯網設備層、連接層、平臺層和應用層的價值佔比分別為21：10：34：35（麥肯錫數據）。2020年我國物聯網市場規模約為1.5萬億（中國信息通信研究院數據）。據此，我們可以得出，2020年我國物聯網產業設備層規模達3450億元，連接層規模達1500億元，平臺層規模達4950億元，應用層規模達5250億元。可見，不考慮價值鏈的縱向延伸，電信運營商僅在連接層將迎來千億級的發展機遇。
（三）國際運營商圍繞三大領域開展物聯網布局
1、圍繞新連接，探索新的網絡布局
積極發展窄帶物聯網技術，推動多網絡協同是運營商抓住新連接機遇的首要任務。物物連接對網絡的需求不同於人人連接，主要體現在業務持續性、並發性、海量低數據傳輸等，傳統的蜂窩網絡成本較高、功耗較大，不利於新連接的規模化發展。為了解決網絡技術瓶頸，國際運營商積極推廣以「低功耗、低成本」為特徵的窄帶物聯網技術。Vodafone、AT&T、德國電信等為代表的國際運營商，積極部署和推廣NB-IOT技術，積極參與相關國際組織，及時跟進最新技術標準。
物聯網的應用場景複雜，電信運營商需要協同多種通信技術，才能保障用戶優質的網絡體驗。蜂窩網絡具有覆蓋範圍廣、安全性高、速度快等特徵，以wifi、藍牙為代表的短距離通信技術具有低成本、短距離快速傳輸等特徵，因此電信運營商需要根據不同的應用場景，發揮各類通信技術的優勢，制定多網協同的差異化網絡連接方案。目前，歐美日韓等各國電信運營商正在積極推動5G技術的測試、驗證等工作，為迎接萬物互聯做好充分準備。根據研發進展，5G有望在2020年實現商用，但少數國家由可能提前商用，比如韓國KT集團宣布2018年實現5G商用的試運行。
2、圍繞新設備，嘗試多種發展模式
成本高、性能差、不能切中用戶剛需等因素是阻礙設備層發展的主要因素。由於M2M終端種類多、差異化大，運營商由於自身的資源能力限制，不可能在各個領域全面發展。因此，選擇適合的切入模式成為運營商布局終端層的關鍵議題。根據國際運營商的發展實踐，主要有以下三種發展模式：首先，模塊化發展模式。運營商將終端功能分割成多個模塊，為用戶提供積木式選擇方案。例如，西班牙電信與三星合作，通過發揮三星在終端、晶片、感應技術等方面的優勢，以及自身在網絡通信、安全保障等方面的優勢，推出了一套低成本的模塊化設備，每個塊具有不同的功能，它包括環境、位置、電量、信息等模塊，用戶可以隨意組合，不同的組合對應不同的資費。其次，集成化發展模式。運營商將各種功能模塊聚合在一個終端盒子中，為用戶提供一體化終端使用方案。Vodafone推出一系列集成式M2M終端，以MachineLink3GPlus為代表的多功能路由器，有多個接口，具備連接、位置、安全、診斷、遠程配置、硬體升級、雲端適配等多種功能，為用戶提供便捷、一站式終端服務。最後，重點垂直行業發展模式。運營商以特定垂直領域用戶為目標，與相關設備廠商合作，進行針對性布局。德國電信與飛利浦、Osram、Miele、三星、華為等公司合作推出智能家居產品，包括智能插座、煙霧報警器、門窗監控、暖氣控制等。前兩種模式不區分行業，具有通用性特徵，屬於標準化發展模式。第三種模式具有特定行業屬性，具有針對性特徵，屬於差異化發展模式。
3、圍繞新平臺，搭建產業生態系統
平臺層不僅是產業鏈價值最大的一層，也是數據的集散中心，更是商業模式創新的集中區域。從國際領先運營商的發展實踐來看，聚合產業鏈合作夥伴，協同創新發展成為電信運營商提供平臺服務的核心思路，能力開放和產品孵化成為電信運營商布局平臺層的關鍵抓手。能力開放的關鍵是實現自有能力產品化和合作夥伴產品共享化，運營商將自身具有的測試、認證、計費、安全等能力打包對外開放，一方面帶來直接收益，另一方面可以聚集優質合作夥伴。AT&T向合作夥伴提供M2X、Flow 、Connection Kite等平臺服務，提供包括網絡、存儲、測試、認證等能力，並採取分階段收費模式，在開發、測試初期採取免費模式，在推向市場化階段和定製化服務需要支付一定的費用，三大開發平臺有獨立的資費體系，也有打包套餐的資費體系。產品孵化的關鍵在於針對特定行業，主動聚合相關企業，孵化具有市場前景的創新產品，迅速打造精品業務。AT&T成立了車聯網研究室，聯合了包括三星、Voice box、Jasper、Accenture等公司，集中創意創新，推出車聯網平臺AT&T Drive，並推出Connected Car產品，目前已經與Audi, BMW, GM, Ford, Tesla, Nissan, Volvo等10餘家汽車廠商合作，2015年用戶規模達700萬，2016年預計達1000萬。