英偉達這個名字有人很熟悉,有人很陌生。遊戲的熱衷玩家對於英偉達的產品幾乎是如數家珍,每次英偉達發布新的產品型號,都能引來這群人的瘋狂追逐;而不玩遊戲的人,或者大部分女生,對於英偉達可能最多只停留在買電腦上,店員在介紹時可能吐出「英偉達」三個字。這就是電腦顯卡領域的絕對霸主,一家生產顯卡設備的硬體廠商。你的男朋友一臺發燒電腦要花費上萬塊,都快趕上一個包包的錢了,最值錢的不是炫酷的機箱燈光和彩色水冷管道,應該是那張萬裡挑一的遊戲顯卡。
最近英偉達宣布了收購移動晶片設計商ARM的消息,花費400億美元將中央處理器架構的龍頭老大納入麾下。ARM在市場上的佔有率一騎絕塵,三星、高通、蘋果以及國內晶片設計廠商,均是採用ARM的晶片架構。ARM並不生產晶片,但提供給多家公司的架構授權,也能讓ARM每年獲得幾十億美元的收入,站著就把錢掙了。英偉達收購ARM的舉動,被外界一致認為是英偉達向中央處理器進軍的衝鋒號,在顯示晶片獨孤求敗的公司,終於開始對CPU動手了。
繼完成收購壯舉後,英偉達創始人黃仁勳近日對外界宣布,公司將花費5200億美元的巨額資金打造一臺超級計算機,地址定於英國倫敦的劍橋。ARM公司的總部正是位於英國倫敦,超級計算機計劃可能是以ARM的晶片能力為基礎的。黃仁勳介紹到,這臺超級計算機的名字是Cambridge-1,即劍橋1號,打造它的目的是為了方便在未來醫學領域裡進行更精確、更高效、更可靠的AI研究。
打造Cambridge-1的計劃預計於今年內開始啟動,它可能會在較長的時間內成為英國運算能力最強大的計算機。與中國的「天河」系列類似,劍橋1號的投入使用將首先專注於單一領域。黃仁勳表示,全球範圍內目前最重要的,是應對突發性流行病的挑戰,人類對它的反應速度,取決於硬體所能提供的最大算力,醫療領域迫切需要AI運算的輔助。劍橋1號會成為英國未來的運算與創新關鍵,在醫療和藥物開發的重要環節,提供重要的推動作用。
英國的衛生部長對超級計算機計劃張開雙臂歡迎,他認為在新冠肺炎疫情的影響下,開發新藥物的效率問題被提上日程,劍橋1號的誕生會產生「真正的影響」。在英偉達的協助下,英國的醫療科研人員,可以更順利地完成拯救生命的研究工作。包括葛蘭素史克在內的多家生物公司、醫藥公司,將在劍橋1號的處理器上完成多項AI試驗,嘗試進行從前只在想像中存在的醫學突破。
超級計算機被認為是一個國家科技發展水平的重要指標,匯集了非常多的高精尖技術。先收購ARM,又打造劍橋1號,英偉達在處理器晶片領域的霸主地位將再上一個臺階。