中國歷史悠久，地域遼闊，分布著許多文化底蘊深厚的古鎮，江南和西南地區的古鎮數量多，也比較有名，今天介紹的是位於四川崇州的元通古鎮，一座原汁原味、古樸厚重的古鎮。
元通古鎮距成都市區約70公裡，古鎮特有的碼頭文化和沿江生長的水鄉風情，保存了極好的川西特色民居建築和人文景觀。這裡是當地著名的古鎮，歷史上是文井江上的一個重要碼頭，三條河流在此匯合，一度繁榮一時，用「古」來概括元通古鎮，再恰當不過了。半街盡頭的舊石拱橋旁的吊腳樓上，遊人望江而過，想像著一六○年前元通的繁榮景象，令人嘆為觀止。
元通古鎮三面環水，一邊靠山，千年來，滾滾江水滋潤了這片聖地。河岸外良田萬頃，古城街巷雜草叢生。大大小小的街巷保存完好，木板房、青瓦房連成一體，遺存至今的古民居，泱泱然散發著濃濃的古韻，每一寸腳步聲，每一扇窗欞，仿佛都已打開了歷史的大門，自己也不由自主地走進了過去，走進了歷史。元通老城依山傍水，這裡的人與水有著千絲萬縷的聯繫，水是他們生活的寄託和依靠，因此，家家戶戶都有直通河邊的石階，就像走進了江南水鄉，一條河流將小鎮上的居民緊緊地連接起來。
河岸之上，一座座鐵橋將古鎮與外灘緊緊相連，時而疏密相間，時而密不透風，橋下人山人海。橋名「匯江橋」，造型古雅，兩頭有一座橋樓，中間有幾座亭臺樓閣，在寬闊的江面上頗具風韻，橋下有文錦江、味江和泊河江匯流之處，流床寬闊，水流湍急，極利於水上航運。古代的元通就是靠這條河來承擔碼頭的重任。
元通古鎮有「三絕」。一去不復返了，院落深深的三進院落的黃氏故居，麒麟街的黃家院落。那是一座三進大院落，一千多平方米，是元通鎮大地主黃光輝的家。第二座，老街老橋清嘉慶年的永利橋，是古鎮千年不變的一部分，始建於清嘉慶年間，後來隨著水災長途跋涉而成，後又按原規模重新建造，橋面兩側雕有石欄，上遊有一墩有石雕龍首，據說這是崇州唯一一座大型石拱橋。三絕、三江匯流「清明上河圖」交相輝映。根據方志記載，崇州屬於岷江流域，大小支流交錯，歷史上只有兩段通航，元通即一段。元通依水而建，場鎮就在匯江邊，因這裡的文井江、味江和泊河江匯合而得名。從前，由於蜀中交通不便，作為川西大動脈的匯江便成就了元通一段水陸碼頭的歷史。
來元通一定要逛一逛元通的街，看看那些原始的古老建築和哥德式風格的天主教堂。麒麟街是鎮上最熱鬧的一條街，街上的商鋪一家家挨著一家，一家茶鋪在街邊，店鋪雖不大，卻生意很紅火，男女老少都往裡面走。一座天主教堂被隱藏在這條巷子的深處，這條巷子寬闊狹窄，只有兩個人能進去。外立面為中西式風格，荷葉刻字和塔尖山刻字均保存完好，殿堂內，還有耶穌和門徒的神像。這座教堂只在星期天祈禱的時候開門，通常都是關門的。在此也可以看出，元通古鎮早已包容了西方文化的薰陶，甚至將外來文化與本土文化融為一體，形成了元通古鎮的燦爛文化。
城內還有江西、廣東、江西的會館，它們風雨無阻，昂首挺胸，不屈不撓地向來訪者講述著曾經的一切，即使是千年之後。沿河緩步而行，河岸上的茶樓裡坐滿了曬茶的人。在偏遠的地方，不時會出現非常具有滄桑感的民居小屋，非常耐看。儘管當地人民生活並不富裕，但他們知足常樂，在歷史悠久的古鎮裡，也不免想起自己的家鄉，對於一位外來者來說，也同樣是如夢初醒。