相信越來越多的家長關注到劍橋通用五級英語KET、PET的火熱。
剛過去不久的9月報名盛況，是這樣的：
關注這個考試的家長，我想大致可分為以下幾類：
噢，當然，還有娃已經順利拿下了KET、PET，正在向FCE甚至CAE進發的超級牛媽牛爸們...
不過我想，能順著標題點進來且讀到這裡的同學，多半是C，正在觀望，不明覺厲型。
多個證書在手肯定是好事，但現在孩子的時間已經緊張得不行，這個KET、PET的含金量究竟有多高，到底要不要考？
今天，咱們就來把這件事捋清楚！
首先，我覺得沒有什麼考試是非得要考的。但家長們眼光雪亮，能火成這樣，肯定有它的道理。
劍橋英語的火熱，幾乎是伴隨著奧數的淡落而起，「此消彼長」一詞用在這裡最合適不過。
一個是英語，一個是數學，看起來完全不搭，卻因「小升初」緊密地聯繫在一起。
畢竟名校、優質教育資源有限，總得需要某種方式來進行生源篩選。奧數淡落後，劍橋英語成了很多優質名校的敲門磚。一些一線城市的重點中學在收簡歷時，如果學生PET成績優秀可直接免試。在北京，PET證書被稱為「名校通行證」、「小升初第一證書」。
這個原因，我想大家已經從很多教育類公號中讀到過。
但依我看，更積極的一面是，劍橋通用英語的火熱代表了一種外語學習和考核的趨勢和態度。
不知大家留意到沒有，最近日本有個新聞。文部省決定對日本大學招生考試進行改革，從2020年起將不再有專門的英語高考。取而代之的是託福、雅思等7種國際通用英語考試成績。
不知具體執行情況會怎樣，也不知會不會擴散波及到其他亞洲國家。但我覺得，至少是個好的方向。
很長一段時間，非英文母語國家的英語學習是這樣的，自己編教材，自己出題自己考。學習的是非英文母語的孩子，出題的是非英文母語的大人。
這就難免導致一種情況，學生學了些不太地道的東西，也參加了不太地道的考試，無論是孩子的學習時間，還是出題的人力物力資源，都被浪費了。
這種情況下，應試和能力在某種程度上是相背的。
多年前我曾請一位美國朋友做了份我們大學的四級考試試題，結果他只拿了70來分。
真心覺得，既然有國際通用的標準考試，為什麼不直接借用。
現在「小升初」火熱的劍橋KET、PET，算是走出了第一步。因為它往上可對接託福、雅思，我敢大膽地預測，未來的英語考核趨勢，肯定也會逐步向這類國際通用的標準考試上去靠。
因為這樣，應試和能力就完全統一起來了，考得好，能力就強。準備考試的過程，就是提高英語能力的過程。
所以，如果你問，劍橋英語到底要不要考？
在北上廣深一線大城市，自然無需猶豫，因為它就是小升初的「剛需」。
即便在尚不需要用KET、PET證書作為「小升初」籌碼的地區，其實也完全可以通過這個考試來階段性檢驗孩子的英語學習情況。對照著它對聽、說、讀、寫四個層面的要求，就是一個很科學很完整的學習體系。
OK，解釋了它的合理性之後。下面，來和大家科普一下：
1） 什麼是劍橋通用五級考試？
2） 考什麼，怎麼考？
什麼是劍橋通用五級考試？
要搞清楚這個劍橋考試，得先了解一個背景知識——CEFR。
Common European Framework of Reference for Language，歐洲語言共同參考框架，它是一個被國際認可，全球通用的描述語言能力和水平的標準。
CEFR把語言能力分為Basic基礎、Independent獨立和Proficient精通3個等級。每個等級又細分為1、2兩個級別，所以從低到高共有A1, A2, B1, B2, C1, C2 這6級。
每一級，都對應著一定程度的語言能力。以下是維基百科中對CEFR每一個級別的能力說明，大家可以對照著看一下。
比方說小明的英語達到CEFR的A1水平，那麼他就應該具備這樣的英語能力：
「能理解並運用每天熟悉、與自己喜好有關且具體的表達方式和非常基礎的語句，可以介紹或詢問、回答自己或他人有關個人的訊息，例如居住地、人際關係、所有物，對於他人緩慢而清晰的對談，能以簡單的方式回應。」
搞清楚CEFR之後，劍橋通用五級考試就很好理解了。
劍橋通用五級考試，英文全名為Main Suite Examinations，簡稱MSE，是英國劍橋大學考試委員會，專為非英文母語人群而設計的5級英語能力測評考試。
CEFR有6級，MSE卻只有5級，搞什麼鬼？
原來，MSE是從A2級開始對應的，A1太基礎，留給另一個低幼系列「劍橋少兒英語」去管，MSE只管A2及其以上的級別。
所以，MSE的5級和CEFR相對應，每一級的名稱和難度如下：
KET，對應CEFR A2到B1級別；
PET，對應CEFR B1到B2級別；
FCE，對應CEFR B1到B2級別；
CAE，對應CEFR C1到C2級別；
CPE，對應CEFR C2級別。
大家常常聽到哪家的牛娃考過了KET、PET，甚至FCE，就是指上面的前3級。目前在北京、上海等家長圈內，小學低年級過KET/PET，小高過FCE，已經成為很多英語牛娃的標配！
這3級都有標準版和校園版之分。校園版考試在試題難度上與其對應的標準版完全一致，但試題內容更貼近青少年的生活經歷。比如在學校裡的學習、活動、課外興趣等等。
名稱縮寫一抹多，還分版本，真是夠複雜的！
而且，如果現在你上劍橋英語的官網上查看，會發現這5級考試的名稱都改了，原來的KET標準版和校園版，現在叫A2 Key 和 A2 Key for Schools，原來的PET標準版和校園版，現在叫B1 Preliminary 和B1 Preliminary for Schools……
好處是從名字就能直接看出考試的等級難度，壞處是，更複雜了～
從官網上找到一張對應表，我把原來的名稱KET、PET也標註進來，這下應該就一目了然了。
從A2級別中間的那條虛線往下，
PreA1 Starters, A1 Movers，A2 Flyers，這3個屬於「劍橋少兒英語」考試系列。
而虛線往上的5個考試，就屬於劍橋通用五級考試MSE系列。
更名主要是為了明年（2020年）的題型改革做準備，2020年的劍橋英語KET和PET，聽說讀寫四個方面的難度都會加大！
考什麼？怎麼考？
MSE之所以被國際認可，證書含金量高，也受到眾多家長的熱捧，跟它科學、全面的考核方式有很大關係。
每一級考試，都包括了聽、說、讀、寫四個方面。比如最低級別的A2 Key（KET），每部分的考核標準是：
聽——能與說話緩慢、清楚的英語母語者互動。
說——可以進行自我介紹並回答有關個人詳細信息的基本問題。
讀——能閱讀短篇、大眾文章，能在理解文章大意的基礎上提取細節信息；可以運用基本的短語和詞組。
寫——可以進行文章填空，完成表格，並且書寫簡短的便條、信件。
這意味著，要通過考試，孩子的英語水平也需要立體全面，在平時的學習中就得注重訓練這些內容，啞巴英語行不通，記憶性的學習也是搞不定的。
在保證科學系統的考核上，MSE還有個最大的好處是，它的所有考試話題內容，都和生活息息相關的，非常實用。
劍橋英語官網上有各個級別的樣題，我看了一下最低級別A2 Key（KET）的，對小學低年級的孩子來說，真心不簡單。
比如下面這道「找配對」，右邊的6條信息都是平時在街頭商店門口可看到的小告示。它們長得很類似，都是關於音樂類的產品、課程，孩子必須得搞清楚每個單詞，每句話的意思，才能做出正確的選擇。
而且，同一意思往往用不同的方式表達，例如左邊第3條的」you do not have to pay…」和右邊的第4條「get your free ticket today!」，孩子必須得看懂理解，靠蒙是不行的。
比如下面的選詞填空，候選的幾個單詞有一定難度，而且還都是過去式， 「thought」、「felt」還是不規則變化的過去式，要做對，孩子不但需要具備一定的詞彙量，對英文語法也得非常熟悉。
再比如下面這道閱讀填空題，填空題的難度比選擇題要大很多。不但要找出正確的單詞，而且單詞要拼寫正確，時態單複數什麼的也都得注意。
填空題在聽力部分也有出現，這個難度不是一般的大。但可以看到，依然是非常實用的話題，比如下面這個關於「學校露營活動的通知」，正是孩子們很熟悉也非常感興趣的話題。
MSE每個級別必考作文，即使是最低的KET也不例外，KET考試2020年還新增了看圖作文。而且，注意下圖的要求，35個單詞以上，篇幅上不封頂，這能讓牛娃們盡情發揮，也能最大程度地拉開考生之間的水平距離。
拋開「小升初」應試的因素，MSE本身就是一個很不錯的英語水平衡量標準。考級有助於家長和孩子了解孩子的學習進度：在同齡人中大概處於什麼位置？和自身比較，是否在逐步提高? 聽、說、讀、寫哪個環節比較薄弱，需要加強……等等。
即使沒有升學的壓力，也不想去湊這個熱鬧的話，我個人建議，MSE的考核標準，家長們還是多加關注。
原因是它本身的考核設置足夠科學，等於給孩子設立了一個合理、全面的學習目標。反正英語也是要學的，比著這個標準來學習，聽、說、讀、寫全面提高，就不會有什麼差錯。
總之， 考試只是一個評測自己，或是升學的手段而已。
孩子的水平、能力到了，考好就是水到渠成的事，不是麼？