照明電路的常見故障主要有短路、斷路兩種（電路的三種狀態：通路、斷路（開路）、短路）。斷路：產生斷路的原因主要是熔絲熔斷、線頭鬆脫、斷線、開關沒有接通、電線接頭腐蝕等。
白熾燈：如果一個燈泡（白熾燈發光原理）不亮而其他燈泡都亮，應首先檢查是否是燈絲燒斷了。如果燈絲沒有燒斷，就應該檢查開關和燈頭是否接觸不良、有無斷線等故障。為了儘快排查故障點，可用試電筆測燈座（燈口）的兩級是否有電，如果測得兩級都沒電（電筆不亮）說明相線斷路了；如果兩級都測得亮表筆，說明中性線（零線）斷路；如果一極亮一極不亮，說明燈絲沒有接通，斷了（燈泡有問題）。如果燈絲燒斷了，那就只有燈泡了，應急的話，燈絲搭上去還能用用。
日光燈：如果是日光燈（日光燈（螢光燈）工作原理）的燈管不亮，除了檢查線路斷電外，還應該對啟輝器（位於燈座一側的一個長條圓形器件，扭動90度左右後可以拔出）進行檢查，有時候也是啟輝器接觸不良，扭一扭就好了。如果還是不行，那就將燈管取下來，換到別的燈座上試試，看燈管是否損壞。如果沒有損壞，那就用同樣的替換法檢查啟輝器（用別的可以亮的日光燈上的啟輝器）。如果這樣還是無法解決問題，那就是日光燈鎮流器的故障了，這個東西被裝在了燈座裡面，更換的時候需要將日光燈燈管、燈座都拆下來，有些麻煩，要真是燈鎮流器壞了，花10塊左右買個新的更換就行。日光燈管燈座兩頭的觸頭也可能出現偶爾接觸不良的問題，只不過這個故障很少出現。
短路：造成短路的原因大致有以下幾種：
用電器具接線不好，以至於接頭碰在了一起；
燈座或開關進水、螺口燈頭內部鬆動或燈座頂芯歪斜碰到了螺口，造成內部短路；
導線絕緣破損、老化，並在零線和相線的絕緣出碰線了。
發生短路故障時，會出電火花的現象，並引起短路保護動作（熔絲燒斷或者跳閘）。當發現短路有火花或者熔絲斷、跳閘時，應先檢查故障點。儘量排除故障後再開閘通電。
另外，漏電也會造成照明線路故障，相線絕緣破損而接地，用電設備內部絕緣破損使外殼帶電等原因，都會造成漏電。漏電不但造成電力浪費，還可能造成人身觸電事故。現在居民家中都會安裝漏電、短路的保護裝置。當漏電電路超過整定電流值時，漏電保護裝置便會切斷電路。從而造成日光燈等照明設備無法工作。