思維導圖是一種思維工具，它將大腦左半球的單詞、數字、概念、判斷、邏輯、序列、組織、框架等元素與大腦右半球的圖像、線條、顏色、空間、位置、形狀、整體等元素相結合，將一長串枯燥的信息轉化為易於識別、理解和記憶的高度組織化的圖像思維模式。思維導圖在學習、工作和生活中的應用越來越多。它的繪圖並不複雜，在專業軟體工具的幫助下，它會變得更加簡單和有趣。
思維導圖的誕生
思維導圖是20世紀70年代由英國心理學家託尼·布贊提出並推廣的一種思維工具。它通常被表達為在一個平面上連接來自一個主題(關鍵詞)的幾個相關對象，很像心臟和外周血管的網絡，因此也被稱為「心理地圖」。這種表達方式比簡單的文本更適合個體思維的空間想像，因此越來越多地用於思維活動，尤其是創造性發散思維活動。
思維導圖是一種基於視覺和圖像的思維工具。它使用一個中心關鍵字，用多條輻射線連接幾個代表想法、任務和概念的相關詞，並描述這些詞與示意性結構的關聯。從心理學的角度來看，思維導圖是一個連接相關概念的語義網絡圖像。該圖像通常是通過頭腦風暴建立的非線性連接，並以徑向線性方式向多個方向延伸。有時，這些聯繫是合乎邏輯的，用於描述分類系統。有時，這些連接可以自由分離，並用於表示任務實現的各種方案和方法。
思維導圖製作軟體
1MindManager
MindManager由Mindjet公司開發。它是目前最著名和用戶量比較大的思維導圖之一。它的第一版是1994年的「MindMan—The Creative MindManager」，1999年更名為現在的名字。可以說，軟體是思維導圖領域的領導者。MindManager是付費軟體，許多著名的跨國企業都是他們的客戶。2012年，思維導報將MindManager和公司開發的其他軟體整合到一個名為Mindjet的單一產品中，這是一個商業項目管理應用程式，允許用戶通過思維導報直觀地管理知識。
MindManager的官方中文網站將軟體應用分為頭腦風暴、項目管理和會議管理。作為一款易用的項目管理軟體，MindManager具有直觀、友好的用戶界面和豐富的功能，能夠更好地提高項目團隊的工作效率和團隊成員之間的合作。MindManager功能強大，適合製作大型思維導圖。它與辦公軟體具有良好的集成性和互操作性，可以導出到Word、PowerPoint或連結到Excel表單，甚至可以在MindManager中直接選擇PPT模板。MindManager有一個演示按鈕，通過它可以像PPT一樣進行演示。也可以加載其他插件。
2iMindMap
iMindMap由思維導圖的創始人託尼·布贊授權，是最接近思維導圖的原始理論和思維的軟體。iMindMap有一個直觀時尚的界面，其生成的圖形最接近手繪思維導圖，並具有滑鼠的手繪功能。該軟體具有演示模式，能夠以動畫的形式呈現分支和相關信息。可以將多個思維導圖連接在一起，形成一個更系統的思維導圖。新版iMindMap具有3D視圖功能，可以放大和搜索不同區域，並呈現從不同角度繪製的地圖。它可以更生動地實現多維思維發散的效果，而不是局限於平面效果。然而，這樣也可能導致軟體消耗更多的系統資源，從而降低運行速度，因此不適合製作大規模的思維導圖。
3NovaMind
NovaMind具有安裝簡單、運行平穩、功能強大、界面美觀的特點。NovaMind操作畫面更加方便，連線更加靈活可控，支持任意角度自由布局，操作流暢舒適，可實現全動畫。該軟體具有良好的兼容性，並支持直接導出PDF，PNG，Word，PowerPoint，MindManager文件，純文本，OPML或MS Project文件。該軟體最突出的特點是其強大的演示功能，可以集成思維導圖和PPT，支持自由遍歷，並在演示過程中提供編輯模式。其新穎的手段和交互性彌補了PPT的弱語境連接和難以突出邏輯結構的問題，被譽為「PPT的替代品」。與MindManager MindManager相比，NovaMind功能更人性化。它克服了傳統思維導圖演示功能的不足，能夠更好地滿足教育教學的需要。在蘋果系統中用戶量比較大，但是Windows用戶的安裝量並不高。
4FreeMind
FreeMind是基於GPL協議的自由軟體，是用Java編寫的，也是製作簡單實用、容易操作的思維導圖的工具。 在免費的思維導圖軟體中，FreeMind歷史悠久，影響最大，其他思維導圖軟體開發總是以FreeMind功能為目標，支持FreeMind文檔形式的導入，freemind是很多思維導圖形式 FreeMind可以一鍵展開和關閉節點，導出具有多種定義格式和許多快捷鍵的HTML格式，並支持HTML和LaTex代碼，以實現字符格式、換行、表和圖像連結。 作為經典的開源軟體，FreeMind功能簡單，界面不是特別美觀，但是很久沒有大幅的更新了，雖然使用比較免費，但是製作出來的思維導圖使人感覺比較低端。
5XMind
XMind是一款國產思維導圖軟體，並且再國際上也有很高的知名度，可以在Windows/Mac/Linux平臺上運行。 XMind可以靈活地定製節點的外觀，插入圖表，有豐富的風格和主題，不僅可以製作思維導圖，還可以製作魚骨圖、二維圖、木圖、邏輯圖、組織結構圖等多種豐富的功能。 XMind可以導入MindManager、FreeMind等數據文件。 輸出格式為HTML、圖像、Word、PowerPoint、PDF、文本文檔等，可以在不同的平臺上共享。
6 Mindmaster
億圖開發的思維導圖軟體，億圖圖示再演示圖像製作方面還是非常的強大的，被成為中國的「visio」，並且再操作習慣上比visio更加的適合國人使用。憑藉著再圖示製作軟體方面的積累，億圖開發的mindmaster也是非常的強大和好用，製作出來的思維導圖非常的美觀，支持強大的自定義功能，在功能上不屬於另一款國產思維導圖軟體——Xmind，並且mindmaster在雲同步功能上比xmind做的更加的優秀，mindmaster可以很方便的不同的設備之間進行同步，這樣在電腦上製作的思維導圖軟體可以在手機上繼續觀看和修改，更適合在不同的設備上同時使用思維導圖的人。