近日，默沙東與總部位於美國聖地牙哥的Janux Therapeutics達成了潛在價值超過10億美金的戰略合作，以開發用於治療癌症的下一代T細胞接合器（TCE）免疫療法。
TCE是一種新型的免疫療法，其可通過腫瘤靶細胞抗原和T細胞表面分子的同時作用，使T細胞重新定向和募集，以根除腫瘤細胞。目前，TCE在一些血液學癌症中顯示出了效果，已經有三種CD19靶向TCE獲FDA批准。
但儘管TCE具有廣闊的抗癌前景，迄今為止，前兩代TCE仍都具有不可避免的毒副作用和免疫原性。
據Janux官網介紹，第一代TCE會引發全身免疫反應，除了攻擊腫瘤之外還會攻擊健康細胞，從而帶來可能威脅生命的毒性。而第二代TCE雖然減少了初始的全身免疫反應，但隨著時間推移，激活的TCE會持續累積導致健康組織中的免疫激活等。
目前，一些藥企正在通過各種技術解決前兩項技術的缺陷。而此次被默沙東看中的Janux便開發了獨有的TRACTr技術，在最大限度地減少健康組織中的藥物水平的同時，讓藥物在腫瘤細胞中維持較長時間的高水平活性，以達到減少毒副作用，根除腫瘤細胞。
根據合作協議，默沙東將獲得此次合作開發的產品和智慧財產權的全球獨家許可。但默沙東將為這次這次合作提供研發基金。作為交換，Janux將能從每個產品最多獲得約5億美元。
對於默沙東來說，這次合作無疑是一個很大的賭注。因為截至目前，雖然Janux的TRACTr技術已經開發了針對多種實體瘤的免疫療法，包括結直腸癌、胃食管癌、前列腺癌、非小細胞肺癌及三陰乳腺癌等，但這些研發管線的進展均處於臨床前階段。
目前，也有不少公司在布局TCE，以開發新型免疫療法。如安進的BiTE免疫腫瘤平臺、Maverick Therapeutics的COBRA平臺等，還有羅氏、強生、渤健，它們均與一家技術平臺型公司Amunix 達成了合作協議。