今年9月，在美國紐約的暨南大學美東校友會重建儀式上，一對銀髮老人牽手走到舞臺，用標準的普通話說：「我們是暨南學堂創辦人端方的外曾孫女葉黃美蘭及外曾孫女婿葉大鑄。」
話音剛落，現場百餘名校友爆發一陣驚呼。思緒，仿佛拉回到110年前南京薛家巷的暨南起點。
五次播遷、三落三起的暨南大學，在夾縫中生存、崛起、壯大，凝聚著創辦者、歷任校長的心血甚至尊嚴。這當中，有以開放精神開創華僑教育的晚清大臣端方，兩度掌校帶領暨南升格大學的教育家鄭洪年，有在戰火中用暨大校款救下一座「北平圖書館」的愛國史學家何炳松，還有堅持「教授治校」的「嶺南第一校長」陳序經。
在110年校慶前夕，南方日報記者和暨南大學師生輾轉北京、上海、廣州和美國紐約四地，尋訪這四位暨南先賢的後人。四位耄耋老人，深情回憶先輩的暨南情緣以及留下的豐富精神遺產。
先生遺風，山高水長。這是一次難忘的全球尋訪，也是一次難得的歷史搶救。先賢的精神，照亮今天的道路。
/紐約/
晚清大臣端方創辦暨南學堂86歲外曾孫女葉黃美蘭說：
有機會想回暨大 看看先祖的銅像
黃美蘭
86歲高齡的葉黃美蘭，現居住在美國紐約。然而，當地基本沒人知道，葉黃美蘭的外曾祖父就是清末大臣、暨南學堂創辦人端方。
經過多次輾轉聯繫，終於成功邀請葉黃美蘭和丈夫葉大鑄參加暨大美東校友會重建儀式，並首次接受專訪，講述端方家族故事。葉黃美蘭說，外曾祖父端方思想開明，重視華僑教育，創辦暨南學堂等200多所學校。暨南辦學具有劃時代意義，開啟了中國華僑教育先河。
上書光緒 揭開華僑教育序幕
端方是一位頗具爭議的傳奇式人物。他是清末大臣，官至直隸總督、北洋大臣，又被稱為「最開明滿洲貴族」，出洋考察主張立憲，興辦現代教育。
葉黃美蘭回憶說，小時候，她的母親多次提及外曾祖父端方創辦暨南學堂的往事。而暨南學堂的創辦，源於端方作為清末大臣代表赴歐美考察憲政的獨特經歷。
1905年，處於風雨飄搖之中的晚清政府，決定派出端方等五大臣到歐美考察憲政。端方從歐洲歸國途經南洋，受到華僑商人和華僑師生列隊歡迎，感受到海外華僑赤子的深厚感情，也為一些華僑子弟無法講中國話而擔憂，意識到開展華僑教育的緊迫性。
次年，在清政府學部特派錢恂、董鴻禕等到南洋調查學務後，端方奏請朝廷批准僑生回國讀書，光緒皇帝御筆硃批「學部知道，欽此。」由此，揭開國內華僑教育序幕，開啟暨南百年教育事業。端方委派廣東番禺人鄭洪年和東莞籍探花陳伯陶籌劃辦學，暨南學堂選址「六朝古都」南京薛家巷，辦學宗旨為「宏教澤而系僑情」。
此外，端方還是中國新式教育的創始人之一，創建了200多所各類大中小學，向國外派遣了1000多名學生，推動了中國教育的發展。
回國尋根 憾與暨大擦肩而過
葉黃美蘭說，端方做事不為官不為錢，還有一些不為時人理解的先進思想，被一些人認為是「怪官」。據說，端方在擔任江蘇巡撫期間，決心革除陋習，下令各州縣照例奉送的紅包全數退回，用作選派當地學生出國留學，一時傳為美談。
1911年四川「保路運動」風潮漸起，端方從湖北率兵前往，在四川資州被起義軍所殺。葉黃美蘭說，自此之後，家人少有從政。
1959年，葉黃美蘭在臺灣與葉大鑄結婚，移居美國。葉大鑄現為美國思隆凱特林癌症研究中心的著名醫生、教授，擅長領域是核醫學。葉大鑄說，獲知妻子家世後，他在中國改革開放後曾到國內20多所醫學院校交流，開始尋根之旅，收集與端方有關的材料。其中，1980年和2000年兩度到訪廣州，第二次是與妻子到廣州參加核醫學會成立20周年大會，期間還到臺山尋根。遺憾的是，他們與暨大擦肩而過。
「暨大建校110周年了，外曾祖父端方做了些事情，辦了一所好大學，培養了一批批好弟子。」葉黃美蘭說。
暨大百年校慶之時，在新落成的圖書館內立起端方、鄭洪年、黃炎培、何炳松、陶鑄、廖承志等「六先賢」銅像。聽聞此事後，葉黃美蘭激動地說：「我想有機會回去看看，續上先祖與暨大的百年情緣！」
/北京/
廣東人鄭洪年擔任首任校長83歲女兒鄭寶倩深情回憶
父親賣自家房產 為暨大建圖書館
鄭寶倩
鄭洪年，是暨南學堂的首任堂長和國立暨南大學首任校長，是我國華僑教育事業先驅。他是廣東番禺人，師從康有為，曾就讀廣州廣雅書院。
在北京木樨地西的寓所裡，鄭洪年83歲的女兒鄭寶倩深情回憶說，父親兩度執掌暨南，為華僑教育事業傾注了大量心血。他不惜出售個人的兩處房產，興建暨大上海真如時期的圖書館。直到晚年，他談論最多的是暨南往事，這是他一生最輝煌、最驕傲的經歷。
碼頭迎僑生 帶領暨南升格大學
1906年，端方創辦暨南學堂，鄭洪年任首任堂長。鄭寶倩說，暨南學堂的第一批學生是印尼爪哇島的21名僑生。當時僑生們從新加坡北渡，抵達上海，再往南京。對於他們的到來，父親十分重視，親自到上海碼頭迎接。
暨南學堂開辦後，鄭洪年與學生相濡以沫，對暨南有著極深的感情。時隔20年後，他又回到心儀的暨南園，經過7年時間的勵精圖治，把暨南學校升格為暨南大學。
「1927年，暨南從南京薛家巷遷到上海真如鎮，更名國立暨南大學，父親擔任首任校長。」鄭寶倩回憶說，她就出生在真如暨南園，住在暨南西門一棟房子裡。
她清晰地記得，當時暨大位於上海郊區，周邊都是農田，政府撥出的建設經費不夠用，學校還缺一棟非常關鍵的圖書館。父母一起商量，決定賣掉南京、天津的兩棟房子，用賣房的資金來修建圖書館。
學校師生將圖書館命名為「洪年圖書館」，以紀念鄭洪年的貢獻。遺憾的是，1932年「一·二八」事變，日軍將圖書館夷為平地，鄭洪年所居住的房子也被炸毀一半。
邀名家講學 一進門就讓座請茶
真如時期，暨大廣攬人才，延聘一大批著名教授學者來校任職任教，例如潘序倫、梁實秋、夏衍等，可謂人才薈萃，陣容鼎盛。還經常邀請名家名流到暨大演講，魯迅、蔡元培、馬敘倫、胡適等都應邀而至。
鄭寶倩笑著說，父親對知識分子非常尊重。他們每次只要一進門，父親一定是趕快讓座請茶。
晚年的鄭洪年談得最多的就是暨南往事，這是他一生最輝煌最驕傲的時光。他對學生傾注很多感情，學生對校長感情頗深。鄭寶倩說，一些留學南洋的學生，每次回國都要帶點手信給老校長，直到解放後仍有學生給父親送雪茄。
受到父親的影響，只要是暨大的消息，鄭寶倩就會認真留意。她感慨地說，如今暨南大學的學子來自全世界五大洲，成為名副其實的「華僑最高學府」，足以告慰父親。