1945年8月6日和9日，美國在日本城市廣島和長崎投下原子彈，日本隨後在8月14日宣布投降，第二次世界大戰走向結束。
目前記載的原子彈爆炸死亡人數僅為估計。一般認為廣島的35萬人口當中有14萬人死於這次原爆，長崎則至少有7.4萬人。核彈之後，核輻射另外造成數以千計的人死於其他疾病。這兩次原子彈攻擊令亞洲的戰爭迅速走向終結，日本於1945年8月14日向盟軍投降。
不過，有批評者指，日本在原爆之前就已經臨近投降。那些在原爆中生還的人們被稱作「被爆者」（hibakusha）。他們在兩座城市的廢墟中承受著可怕的後果，包括輻射和心理上的創傷。
1945年5月7日，歐洲戰事結束。盟軍7月28日要求日本投降，但是限期過後日本仍然沒有投降。在對日作戰中，來自英國和大英國協國家約71000軍人死亡，其中包括12000被日本抓獲的戰俘。
1945年8月6日，日本時間早上8：15美軍B29轟炸機---艾諾拉·蓋（Enola Gay）在廣島上空投下一顆原子彈。
這是人類戰爭中第一次使用原子彈。被投在廣島的原子彈被稱為「小男孩」，相當於約12000噸到15000噸的TNT烈性炸藥，摧毀方圓13平方公裡的地區。
廣島一名女性在原子彈爆炸中受傷，她的皮膚被灼傷，留下的黑色痕跡與她在爆炸時穿的和服有關。
但是日本仍然沒有投降。三天之後，8月9日，美國在長崎投下第二顆原子彈，時間是日本上午11：02。
長崎被投下原子彈時，羽田麗子（Reiko Hada）九歲。她向英國攝影記者凱倫·李·斯託（Karen Lee Stow）講述了當時的經歷：「我走到自己家門口，剛邁進家門一步，就爆炸了。一道亮光在我眼前閃過，象黃色、卡其色和橙色混在一起。我沒有時間想那是什麼，緊接著所有都變白了。當時感覺我是一個人被丟下一樣。下一個瞬間，就是一陣大聲的呼喊，然後我就昏過去了。」
羽田目睹了原子彈爆炸後帶來的災難性後果和傷害。很多人翻過金比羅山逃到我們這邊。很多人的眼睛凸出來，頭髮凌亂，幾乎全裸，全身被燒得很慘，皮膚都垂吊著的。我的母親從家裡拿了毛巾和床單，和街區裡的其他婦女一起，帶著逃亡的人去附近一個商學院的禮堂，他們可以在那裡躺下來。
他們想要水喝。我被叫去給他們水喝，於是我就去找了一個破碎的碗，去附近的河裡裝了些水給他們喝。喝了一口水之後，他們就死了。人們一個接一個地死去。當時是夏天，因為有蛆蟲和可怕的氣味，他們的屍體必須立即火化。他們被堆到大學的遊泳池裡，用碎木燒掉。不可能知道那些人是誰了。他們無法像一個人一樣死去。
8月14日，日本無條件投降。同一天，美國總統杜魯門在白宮外發表講話說：「自珍珠港事件以來，我們一直都在等著這一天。我們都知道法西斯總有一天會滅亡，而今天就是法西斯滅亡的一天。」
第二天，日本昭和天皇在廣播中第一次公開講話，說日本的無條件投降是美國使用了一種新的最殘酷炸彈的結果。他說，如果我們繼續戰鬥，結果除了日本民族徹底被毀滅之外，還會造成整個人類文明的滅絕。
英國時任首相阿特利（Clement Atlee）說我們最後的敵人終於倒下了。他還向美國致以特別的感謝，說沒有美國的巨大努力，東方的戰爭可能還要打很多年。
日本投降後，美國、英國和澳大利亞宣布了兩天的全國假日慶祝戰爭結束。盟國數以百萬的民眾走上街頭慶祝，歡慶日本投降。在倫敦，英國王室成員在白金漢宮陽臺上向歡呼的民眾招手致意。
上圖是2020年8月的廣島原爆圓頂館，這個圓頂是在核爆中倖存的少有幾個建築物之一，被用來紀念原子彈爆炸。原爆圓頂館位於廣島和平紀念公園內，被列入聯合國教科文組織世界遺產。