作為米高揚設計局研製的高空高速戰鬥機的經典之作——米格21（北約代號「魚窩」），是人類航空史上生產數量最多、裝備時間最長的噴氣式戰鬥機。從上個世紀50年代中期量產以來，先後在世界接近三分之一的國家服役；其各種各樣的改進型、衍生型累計生產了超過11000架，參加過不計其數的大小戰爭和軍事衝突。時至今日，其改進型仍然活躍在許多國家空軍的一線作戰部隊，堪稱是身經百戰、堅守崗位的勞動模範。說起其經典改型，其中有以色列的產品，有我國的設計（後兩段有驚喜），當然更有其原產國俄羅斯的大作。在這眾多改進型號中，哪一款是最好的呢？
號稱「武器裝備改造專業戶」的以色列，率先將先進航電技術與米格21相結合，為羅馬尼亞空軍量身打造了「米格21槍騎兵」項目。米格21槍騎兵是在米格21MF的基礎上，加裝了功能比較完備的綜合航空電子設備，比如EL/M-2032型平板天線雷達、DASH頭盔顯示器以及玻璃化座艙等等。其武器系統包括R73、怪蛇3近距空空飛彈，以及以色列研製的雷射制導炸彈等對地精確打擊武器，使之能夠更好地融入北約的作戰體系。羅馬尼亞空軍飛行員對米格21槍騎兵的評價頗高，認為其航電武器的作戰效能甚至超過了F16A/B。
米格21的娘家——俄羅斯自然不會坐視以色列搶奪自己的傳統市場，針鋒相對地開發出了被稱為「超級魚窩」的米格21-93。這款改型，以米格21系列當中機頭直徑最大的米格21比斯作為模板；這樣做主要是為了提升感知能力，因為較大的機頭空間可以容納更加大型的雷達。米格21-93採用小型的「長矛」平板天線雷達（米格29系列祖克雷達的縮小版），最大探測距離接近60公裡，可以同時跟蹤8個並攻擊2個目標，具備發射引導R77主動雷達制導中距空空飛彈的功能。在這種改進下，米格21-93成為米格21系列中，唯一擁有超視距作戰能力的機型。
米格21-93換裝了更加具有現代感的整體式座艙風擋，載彈量也得到了大幅提高；一股腦兒地掛上KH29、KH31之類笨重的俄制對地打擊彈藥也照飛不誤。根據俄羅斯航空專家的說法，米格21-93的綜合作戰性能不亞於米格29M，總體成本卻不到米格29的40％。米格21-93憑藉這些優勢在競爭中擊敗了米格21槍騎兵，一舉拿下了印度空軍的大筆訂單。印度空軍本身就是米格21的大用戶之一，看到如此「價廉物美、戰力強悍」的超級魚窩，自然是忍不住剁手的衝動，一口氣升級了170架，並賦予新編號米格21Bison。
誰知等到超級魚窩到手使用以後，才發現其實是一款坑貨。為了滿足超視距作戰的噱頭，超級魚窩付出了死重大幅增加的代價，導致飛行包線嚴重惡化，機動能力直線下降；而其小型雷達的視角視距又不能有效發揮中距空空飛彈的射程優勢，實際上陷入了「遠戰不行，近戰亦不行」的尷尬境地。並且超級魚窩的可靠性似乎也有很大的問題，各種故障層出不窮，從而使得印度被迫放棄了後續的升級計劃。在最近爆發的衝突中，一架米格21BISON被自己的遠房親戚——FC-1「梟龍」戰鬥機（算不算米格21魔改？）輕鬆擊落，攜帶的兩枚R77和兩枚R73一彈未發就成了對手的戰利品，大大出了一番洋相。什麼，你說梟龍其實已經不算米格21系列的改進型了？那麼看下下面這一款：
著名的殲7MF，我國殲7系列的終極改型，成飛殲7FS隱身驗證機的後續發展機型。其將機頭進氣改為腹部進氣，以便加裝大尺寸的雷達；進氣道採用可調進氣道，以保持高空高速的性能。主翼由三角翼換成雙三角翼，並加裝了前置小翼，從而變成了三翼面布局；尾翼、平尾也進行了重新設計。其航電系統與3代機全面接軌，採用玻璃化的界面和氣泡式座艙。殲7FS增大了內油，共有7個掛點，最大掛載重量4.5噸（FC-1開始才3.8噸），可以使用多種先進的空空飛彈、空地飛彈和精確制導炸彈。可以說，殲7MF幾乎就是一款在氣動、航電系統方面全新設計的飛機。以至於其剛出來的時候，人們大感吃驚，這難道是另一款殲10？
實際上，如果說，FC-1是巴基斯坦定製的準3代/3代入門級戰機（04架原型機後升級為標準的3代機），那麼殲7MF就是成飛打造的另一款準3代機了。其機頭雷達的探測能力，可不是米格21Bison這種小雷達可比的；其機動性能、掛載能力大大提升，也不是已經略顯笨拙的米格21Bison可比的。殲7MF於2000年的航展中以模型亮相，與梟龍同臺展出，一時引起轟動。
要知道，當時殲10剛首飛2年，還沒有公開，我國突然展出了這樣一款與殲10頗有些相像的外銷戰機，當時的人們怎麼能不激動？奈何，殲7MF還是有些「生不逢時」了，雖然當時其已經處於了詳細設計的階段，與梟龍進度也相差無幾，但因為國內已經有了殲10，巴基斯坦已經有了梟龍，所以其後續研發資金難以為繼，最終還是成為了記憶。但無論如何，成飛人曾經的努力不能忘記，因為它差一點就成為現實的最強米格21了。
作者：刻雨無痕/晨曦