一提到谷歌,作為中國消費者,最容易想到的就是手機的安卓系統,其實針對筆記本電腦行業,谷歌也有自己的作業系統Chrome OS,雖然國內使用的人不多,但在海外是不容小覷的力量,和微軟的Windows ,蘋果的Mac OS,三分天下。Chroombooks需要在網絡環境下使用,利用雲空間存儲資料,因此對硬體性能要求不高,可以做到輕薄,低價,廣受美國和加拿大學生群體、程式設計師和辦公人員的歡迎。根據Statista的數據統計,預計2023年全球將賣出1700萬臺chromebook。
Source: https://www.statista.com/statistics/749890/worldwide-chromebook-unit-shipments/
書寫、繪畫是人類的本能,用筆寫字、塗鴉、創造是固有的生活方式,綿延至今。而電子時代,由於技術的局限性,人類無法在屏幕上延續這一習慣,不得不採用新的輸入方式。
但科技進步的目的是服務人類,賦予人更多的創造力,而不是束縛。近些年來,觸控書寫技術的突飛猛進,終於讓大家重新拾起電子屏幕上書寫、繪畫的樂趣。
而觸控筆作為用戶和屏幕交互的直接媒介,將成為各種帶屏幕設備的標配。
微軟公司很早布局,2014年花費2.2億元美金收購以色列的觸控筆寫廠商N-trig,締造出了MPP(Microsoft Pen Protocol),從Surface pro3之後的所有機型一直使用此主動筆技術,其他品牌廠商DELL/HP/ASUS/Acer/Fujitsu等也都很快在所有機型中支持主動筆。微軟對這項收購非常重視,還在官方博客文章中披露技術收購的部分邏輯:
#我們等不及向大家展示我們未來將為 Surface 粉絲呈現的東西。數字手寫筆能夠在某些方面變得跟筆和紙一樣好,我們將實現它。但更重要的是,讓用戶能夠使用數字手寫筆捕捉和分享自己的工作,這開闢了傳統筆和紙無法比擬的可能性。今天的投資是能夠讓我們推進那種創新的另外一步。#
在這場觸屏設備輸入大戰中, Apple公司自然不甘落後,早在2013年的Force Touch和Taptic Engine技術就是為未來的iOS設備額外的壓感輸入功能做了準備。2015年9月,蘋果推出適配iPAD的第一代Apple pencil,市場上引起軒然大波。因為觸控筆被很多果粉視為對賈伯斯的背叛,因為喬幫主非常反感筆,認為觸摸時代,手是最好的工具。庫克上位後,打破了賈伯斯的判斷,在格拉斯哥大學活動上,還有同學問庫克,Apple Pencil的發布是否可以看作蘋果已經背叛了史蒂夫·賈伯斯。
庫克強調並不是背叛,而是傳承,賈伯斯與蘋果同在。蘋果做Apple Pencil的原因是幫助設計師記錄靈感,蘋果的產品本來就以優秀的工業設計而廣受消費者的喜愛,但設計師工作時,靈感稍縱即逝,為了幫助他們,需要新的生產力工具記錄想法,這個場景下,筆的效率遠高於手。
筆拯救了iPad銷量下滑的頹勢,而蘋果的工業設計、對消費者的品牌影響力進一步推動觸控筆行業的快速發展。
2019年,蘋果公司新發布的五款iPad產品,全部支持筆寫功能,至此筆成為真正的生產力工具。
谷歌公司認為主動筆是Chrome 系統不可或缺的輸入設備,是構建創造性計算環境的關鍵要素,創意表達的生產力工具。而在這樣的局面下,谷歌需要新的破局方式,具體戰略為:
提出新的觸控書寫協議,和其他協議相比,需要有意義的差異化。
聯合觸控晶片、觸控筆和整機設備廠商建立產業聯盟,共同推進觸控筆的發展。
定義觸控書寫體驗的關鍵要素。
通過產品號召力,有步驟分階段地推進主動筆。
一、提出USI協議
USI是通用觸控筆聯盟(Universal Stylus Initiative)的簡寫,該聯盟提出的觸控書寫協議就是USI協議。
該觸控協議具有以下特點:
1、雙向通信
觸控書寫依靠筆和屏幕之家的信號交互,單向協議(比如微軟的MPP1.0等)裡筆只是信號發射器,將位置、壓力及其他信息發送給屏幕,轉換成墨水筆跡,但是如果設備旁邊有相似頻率的信號幹擾時,單項通信受到幹擾,終端用戶書寫時,就會出現斷線、跳點等跡象,影響使用體驗。而雙向通信使得觸控筆不僅能傳輸信號,還可以接受信號,抗幹擾能力增強,用戶可以更好的發揮創造力。
2、兼容性
雙向通信協議可以把用戶偏好例如墨水顏色和筆跡存儲在觸控筆裡,即使在不同的設備書寫,也不用重新設置格式、墨水等屬性,讓用戶在不同的硬體設備上享受無縫銜接的體驗。
3、擴展性
該協議支持4096級壓力感應,可實現超精準的用戶書寫反應,同時預留9種訪問慣性測量數據的擴展功能,為產品設計差異化預留了許多空間。
二、構建聯盟
谷歌聯合英特爾成立觸控筆聯盟,其會員均為行業內頭部廠商,包含系統廠商google,晶片廠商intel、Goodix、Elan等,品牌廠商DELL 、HP、LENOVO、ASUS等,主動筆廠商Wacom、MAXEYE等。
2020年1月份美國拉斯維加斯電子展上,整機品牌廠商華碩(ASUS)正式發布Chromebook Flip C436,主動筆廠商MAXEYE助力ASUS量產全球第一支支持chrome OS的USI協議筆,市場引起巨大反響,谷歌的戰略終於可以實際落地,有產品面向終端消費者。
Source: https://www.asus.com/2-in-1-PCs/ASUS-Chromebook-Flip-C436FA/
三、定義觸控書寫體驗的關鍵要素
1、質量
一致性是核心,配置Chrome OS 的不同產品上,要給用戶與預期一致的書寫體驗。其中軟體層面,質量表示低延遲,高質量的應用程式支持,谷歌會在作業系統底層進行優化,而硬體層面, 需要提升硬體的便攜性,便於充電以及交互性。
2、通用性
降低供應商和終端用戶的門檻,從而創建健康的,、具有創新和選擇權的生態環境。軟體層面上,谷歌努力改善應用程式體驗,優化電子墨水。硬體方面,使得一支USI筆可以用在所有的Chromebook上,降低客戶的選擇成本。
下圖就是Google對於USI的設想:
Source: Provided by Maxeye
四、分階段推進觸控書寫
首先,Google強調Chromebook可以選擇其他協議,比如微軟的主動筆協議MPP,但必須支持USI協議。
其次,所有的主動筆協議都要通過Chrome系統的測試,只有通過的協議才能獲得Chrome系統層面的支持。
最後,幫助廠商從其他主動筆協議逐步過渡到USI協議。
Google在Chrome OS全力推廣USI的落地,要求所有品牌廠、晶片廠、主動筆廠家都要在新項目中僅保留USI主動筆。由此來看,USI在Chrome OS穩定使用以後,很有可能會直接推向安卓市場,依託智慧型手機強大的市場基數,USI將得到最大範圍的應用。
從未來看,谷歌一定會在觸控協議裡佔有重要位置,這個時候,搶佔先機的人則具有最好的領先優勢。希望這些廠商共同合作,共同推進觸控書寫的時代到來,作為消費者樂見其成。
附錄:
深圳市千分一智能技術有限公司(MAXEYE)是全球唯一一家支持所有主流觸控筆寫協議的廠商,專注於觸控書寫領域,提供專業的生產力工具,提高個人學習和工作效率,釋放創造力。