在研究生的精英群體之中，經常會聽到「師門」一詞，由此可見研究生十分注重導師的作用，尤其是知名導師在人才培養方面發揮的作用。人們常說「名師出高徒」，所以對於研究生來講，選擇適合自己發展的導師是至關重要的。
但是作為名師的學生，也應當明白「師傅領進門，學藝在個人」，不論導師的影響力有多麼深遠，學生自己的成就還是要看自己的努力。正因為如此，一些頂尖的教授能夠培養出聲名遠播的學生，而另外一些頂尖的教授培養的學生總是難以超越老師，或者培養的學生難以像老師一樣形成影響力。
例如先後回國任教的饒毅教授和施一公教授，分別擔任北京大學生命科學學院的院長和清華大學生命科學學院的院長，而且是學術道路和教育事業上的摯友，但是在人才培養上的具體成效存在一定的差別。
眾所周知，施一公培養的精英學生眾多，影響力比較大的學生包括清華大學兼職教授顏寧，至今保持單身的顏寧成為了美國普林斯頓大學的終身講席教授，而她的老師施一公也曾是該校的教授，但是在後續的教育事業和科研發展道路上，施一公主動放棄了普林斯頓大學的終身講席教授待遇，選擇全職回到清華大學任教。
而施一公的另外一位知名學生則是白蕊，一個年輕有為的女科學家。白蕊在攻讀博士期間，發表高水平研究論文8篇，其中5篇發表於《科學》期刊，3篇發表於《細胞》期刊，被引用次數超過千餘次。白蕊獲得過兩次國家獎學金、「未來學者」獎學金等殊榮。
在博士期間只用了4年完成學業，白蕊獲得了清華大學優秀畢業論文、清華大學優秀畢業生和北京市優秀畢業生等榮譽。如今的白蕊正在西湖大學從事博士後研究工作。
相比之下，饒毅教授培養的精英人才，似乎不像施一公教授的學生大放異彩，但是饒毅教授依然保持純粹的學者風格，挺直腰杆做自己的學問。當饒毅教授批判科研文化當中的一些不端行為之時，一些網友可能會反駁：作為學術界的魯迅，饒老師到底培養了多少精英呢？對於這樣的問題，饒毅教授依然保持我行我素的姿態，而這樣的作風獲得了施一公的高度評價。
施一公對於饒毅教授的整體評價是：饒毅，憂國憂民的科學大家，光明磊落的正人君子，犀利耿直的現代魯迅，我行我素的半老頑童。無論你是否喜歡他，饒毅都在用自己的方式啟蒙中國，也註定要留下重要影響。
從施一公的評價來講，饒毅教授培養的精英群體不能用個體的多少來衡量，因為饒毅教授培養的精英是一代學生，形成的教育成果是一群精英學者的精神品格。