來源：財聯社
剛剛經歷風口的少兒編程行業近期寒意陣陣。先是編程貓陷入與加盟商糾紛泥潭，西瓜創客裁員15%，經過「停課風波」的妙小程被三七互娛（002555.SZ）收購，緊接著，小盒科技解散編程團隊，VIPCODE也被傳在談判收購事宜。
風聲鶴唳之下，少兒編程這一被寄予成為「下一個少兒語培」的黃金賽道怎麼了？《科創板日報》記者近日來到西瓜創客成都總部，與公司相關負責人進行了面對面的交流。
「從整體趨勢上，我們是看好整個行業發展的，編程將是21世紀的『新英語』，這個趨勢在教育部系列政策出臺之後愈發明顯。」西瓜創客相關負責人表示，裁員是為了聚焦業務進行的正常結構調整，調整後新崗位也在同步招聘。
有的解散團隊，有的籌備上市
西瓜創客成立於「少兒編程元年」2017年，可以說是迎著風口出生的。
2017年是少兒編程的「高光時刻」，當年7月，國務院印發《新一代人工智慧發展規劃》，明確推廣編程教育。2018年1月，教育部宣布，人工智慧、機器人等要進入全國高中新課標。2019年3月，教育部辦公廳發文稱，將啟動中小學生信息素養測評，並推動在中小學階段設置人工智慧相關課程，逐步推廣編程教育；4月份教育部出臺的中小學教育競賽白名單中，29個競賽項目有12個是與編程相關的。
政策點火，資本添柴，少兒編程站上了強勁風口，新老玩家競相湧入。
（「少兒編程」百度搜索指數）
2017年初成立的西瓜創客，1年後便獲得紅杉資本、經緯中國、超有愛科技的A輪融資，2019年8月再獲新東方文化產業基金領投的1.5億B輪融資。
而2015年成立的編程貓已經累計獲得9輪融資，累計融資額達10億元。2019年11月，編程貓宣布獲得由中俄基金領投，高瓴資本、賽富投資基金、光大控股新經濟基金等眾多機構共同投資的4億元C輪融資，並透露已聘請投行正式籌劃科創板上市工作。
諮詢機構愛分析2019年11月發布的《中國少兒編程行業報告》顯示，少兒編程2018年的市場規模在20億~30億元，2021年有望突破百億元，從而誕生獨角獸級別的機構。如此誘人的市場，自然引來諸多巨頭和跨界玩家。截至2018年8月，少兒編程行業已聚集了超過200家企業，包括巨頭系、跨界系、創新公司三大派系。
巨頭系中，好未來（TAL.NYSE）旗下學而思網校推出了學而思編程，並在收購以色列Code Monkey後推出小猴編程，還對外投資了傲夢編程；新東方除了投資極客晨星，旗下新東方文化產業基金還投資了西瓜創客；網易推出了有道小圖靈和卡塔編程；騰訊推出了扣叮；達內教育（TEDU.NASDQ）旗下有童程童美。值得一提的是，因對少兒編程的持續投入，達內科技2018財年「戰略性虧損」4.74億元。
跨界系包含機器人教育玩家樂博樂博等，以及被曝已解散團隊的小象編程。近期，有小盒科技前員工在脈脈上稱，「公司裁員40%，由於商業模式沒跑通，編程部直接解散，BD部門和輔導中心是裁員重災區」。
資本最看好的則是創新公司系，包括編程貓、核桃編程、西瓜編程、小碼王、科大訊飛（002230.SZ）投資的編學邊玩等。創新公司的業務完全聚焦於少兒編程，既沒有巨頭的多元業務分散精力，又比跨界玩家更加專注。
獲客痛點與模式之爭
提到少兒編程，經常被詬病的一點就是向家長販賣焦慮，諸如「編程是21世紀必不可少的技能」「未來不懂編程的就是文盲」，好似前些年的奧數、英語等課外培訓的「起跑線焦慮」換了個名頭捲土重來。
「我們不販賣焦慮，也不認為每個孩子都一定得學編程，公司的理念是『釋放每一個孩子的創造力』。少兒編程和其他益智項目一樣，在於開發孩子的邏輯思維，為孩子提供更多可能性，學了肯定有好處，但也不是非學不可。」西瓜創客相關負責人告訴《科創板日報》記者。據介紹，其獲客方式包括老客戶轉介紹、社群營銷、異業合作、廣告投放等多種渠道。
「老客戶轉介紹能大大降低獲客成本，一位老學員會給我們推薦3~4位新學員。我們積累了大量的自有及合作方親子類社群，通過社群用戶的推薦和宣傳獲客，也是重要途徑之一。此外，我們2019年還與福特、華為雲等品牌開展了異業合作。」西瓜創客上述人士介紹。
在此背後，是全行業獲客成本的不可承受之重。此前有媒體報導，2019年暑假，各大線上教育平臺瘋狂砸錢，獲客成本一度達到上萬元，少兒編程的獲客成本也被推得水漲船高。不過到了年底，行業獲客成本有所下降，不少公司可以做到第一單收入與費用持平，部分線上授課模式甚至能夠稍有盈利。
西瓜創客採用AI雙師授課模式，即以AI賦能課程錄製，由專業教師擔任主講老師；對於孩子疑問，則由輔導老師服務；在人機互動的學習過程中，AI、大數據會收集學生的每一步學習行為，從而提供個性化與差異化的教學反饋和輔導。
「我們單用戶經濟模型目前是賺錢的。」西瓜創客負責人透露，公司當前用戶數量突破100萬，付費學員30多萬，80%以上學員在一二線城市，其中在北京、上海的市場滲透率位居全行業第一。
「AI雙師既解決了師資供給側不足的問題，又在教學過程中積累了數據，加固了護城河。」西瓜創客上述負責人表示。但也有分析人士指出，這一模式的弊端在於，雖然成本可以降至最低，但學生卻會因體驗過差不再續費，畢竟目前還難以做到「千人千面」。
據了解，AI在線教學將經歷三個階段：第一階段是「診斷」，記錄學生的每一次學習軌跡，發現能力的薄弱環節；第二階段是「輔助老師」，可以基於數據給不同孩子推送不同的內容，並採用不同的教學方法；第三階段則是「自適應學習」，基於龐大的沉澱數據動態評估學生的學習表現，並能有針對性地進行輔導提高。目前，西瓜創客正在由第二階段向第三階段過渡。
除了AI雙師，少兒編程的授課模式還包括線上小班、線上大班、線下培訓。「線上相對於線下，最大的優勢就是跑得快，在市場密度較為稀疏時，廣告投放效率高，還省去了線下為獲客需要精心挑選門店所耗費的精力。但獲客精準度差，公司想要保證快速增長，必須花大資金投放廣撒網。」上述分析人士指出。