汽車的加速踏板位置傳感器將踏板踩下的量（角度）轉換成電壓信號，從而向發動機控制單元提供加速踏板實際開啟角度的信號。
其工作原理，是發動機控制單元供給加速踏板位置傳感器5V電壓，傳感器向發動機控制單元發出兩路反映加速踏板位置的電壓信號。在發動機啟動時，加速路板未被踏下或輕踏時，節氣門在預設程序的控制下開啟到一個固定位置，即發動機控制單元根據此信號進行啟動控制。加速踏板位置傳感器共有兩個類型：線性型的和霍爾元件型。
新型的發動機電控系統越來越多地採用全電子節氣門，配合全電子節氣門需要有加速踏板位置傳感器，通過這個傳感器把駕駛員的操作變成電壓信號，此電壓信號送給發動機電腦後，發動機電腦輸出驅動節氣門電機工作的信號，最終實現對發動機功率的控制。
加速踏板位置傳感器設計在發動機室，由一根拉索連接到加速踏板處。該傳感器內部由兩個電位計組成，這兩個電位計輸出兩路信號，這兩路信號同時送入發動機電腦。發動機電腦同時監控這兩個電壓信號，如果這兩個電壓信號表達的節氣門開度一致，則執行命令；如果不一致，則保護性地限制發動機加速。
我們來看下如何用示波器測量汽車油門踏板傳感器信號：
連接一根BNC轉香蕉頭線到示波器的通道一上。連接一個黑色鱷魚夾到測試線的黑色接頭(負極)上，並將它連接到適當的接地點上。在正極上連接上一根刺針，刺入加速踏板傳感器插頭裡的其中一條電位計連接線。
連接一根BNC轉香蕉頭線到示波器的通道二上。在正極上連接上一根刺針，刺入加速踏板傳感器插頭裡另一條電位計連接線。如果有適當的汽車引出線，可用它來代替刺入的方法。
連接好後設置示波器通道一二的通道衰減比為1X，垂直檔位為1V或者500mV，如果示波器有高低通功能，可以開啟低通30KHz，時基打到500ms即可。有的示波器有內置汽車包軟體，可以一鍵設置。
設置好後，啟動汽車，按下油門踏板此時正常情況下，示波器將會顯示油門踏板傳感器信號波形。
加速器踏板位置傳感器是電位計型傳感器。它接收兩個來自動力控制模塊（PCM）的參考電壓，有兩條接地線和兩條信號線（信號線發送與加速踏板位置相關的變化電壓給PCM）。這發送回PCM的信號電壓，不同的汽車會有所不同，但絕不會高於5V。