儘管受到新冠疫情的衝擊，但是過去的2020年中國在外貿和投資領域還是取得了多項開創性的成果。2020年11月15日，中國、日本和東協10國等15個國家籤署了《區域全面經濟夥伴關係協定》，即RCEP；
隨後在年末，中國又與歐盟在貿易合作領域達成了最新進展。除上述兩項成果外，中國在參加亞太經合組織第二十七次領導人非正式會議上表示，中方也在積極考慮加入全面與進步跨太平洋夥伴關係協定，即CPTPP。
CPTPP前身為TPP，2002年紐西蘭、新加坡、智利和汶萊四國發起成立亞太自由貿易區的倡議。2016年2月，美國、日本和澳大利亞等12個國家，在紐西蘭首都奧克蘭籤署《跨太平洋夥伴關係協定》，TPP達成。
但是好景不長，2017年1月，美國總統川普又籤署總統令，宣布退出TPP。日本等11個成員國為了保護TPP多年談判取得的成果，於2017年11月組成了新的CPTPP。目前CPTPP是亞太地區最為重要的自貿協議之一，覆蓋人口高達5億，GDP約佔世界總量的13%。
在中國釋放出考慮加入CPTPP的信號後，日本作為該協定的牽頭國家，同時也是2021年的輪值主席國，日經濟再生擔當大臣西村康稔表示，歡迎中國參與CPTPP。不過日本首相菅義偉卻在近日表示，中國加入會有難度，這相當於間接地拒絕。
菅義偉在接受日本NHK廣播電臺採訪時表示，CPTPP規則要求非常高，同時國家的管理也會構成困難，現有制度下，中國進入CPTPP存在比較大的困難。此前西村康稔也曾表示，中國想加入CPTPP，可能要答應比進入WTO還要嚴苛的要求。當然日本首相做出此番表態的原因，也有可能是在等待拜登上臺之後，讓美國重新加入。
半個月之後，拜登將正式入主白宮，作為歐巴馬執政時期的副總統，拜登的執政理念深受其影響。而CPTPP的前身TPP，被視為歐巴馬任期內達成的最為重要的自貿協議之一。早在去年美國總統大選之初，哈佛大學甘迺迪政府學院教授格雷厄姆-艾利森就表示，拜登如果順利當選美國總統，極有可能重返CPTPP。
而目前中美處於對峙中，所謂「一山難容二虎」。在美國沒有確定是否重返CPTPP之前，讓中國進入該協議，日本肯定是有顧慮的。既然CPTPP名為全面與進步跨太平洋夥伴關係協定，如果最終缺失了中國，也就談不上所謂的「全面」。
美國和中國是全球前二的經濟體，也是亞太地區市場最大的兩個國家，目前均不在CPTPP之內。如果中國能夠加入CPTPP，無疑將促進亞太自由貿易區的建成。後疫情時代，亞太地區的任何國家想必比任何時候都渴望藉助中國巨大的市場空間，來讓本國的經濟在更短的時間內復甦。
近期剛剛履新的日本新任駐華大使垂秀夫就表示，日本的未來取決於對華政策抉擇。如果菅義偉真的是為等待美國重新加入CPTPP而發出上述言論，這樣的CPTPP到底參不參加，中國也得好好考慮一番。