上周，直播平臺鬥魚和虎牙分別發布了2020年度Q3財報（第三季度財務報表），鬥魚Q3總營收25.5億元，照去年同期增長37.0%；淨利潤9872萬元，照去年同期增長36.8%；虎牙Q3總營收28.15億元，照去年同期增長24.3%；淨利潤3.61億元，照去年同期增長75%。
在電競行業急速發展的大背景下，直播行業順風而行、扶搖而上的勢頭已經不可阻擋了，身為現在市面上排名靠前的兩個直播平臺，鬥魚和虎牙取得如此的成績並不令人吃驚，相比於此更讓人期待的是這兩大直播平臺合併以後，會成為怎麼樣的一個「龐然大物」？
鬥魚、虎牙合併
在鬥魚和虎牙共同的大股東騰訊的一手操辦下，10月12日，鬥魚和虎牙聯合宣布籤訂「合併協議與計劃」，虎牙通過以股換股合併收購鬥魚所有已發行股份，鬥魚將成為虎牙私有全資子公司，並從納斯達克退市。
在執行合併協議的同時，鬥魚與騰訊也在10月12日籤訂了一份「重組協議」，騰訊將把其以「企鵝電競」品牌經營的遊戲直播業務與合併後的虎牙和鬥魚進行整合，全部整合完成後，騰訊將通過其全資子公司持有合併後的新公司的67.5%的股份。
在鬥魚Q3財報出爐的當天，鬥魚提交了從納斯達克退市的申請，預估2021年上半年，雙方的合併會全部完成，屆時一個整合了鬥魚、虎牙和企鵝電競的「龐然大物」將會出現在市面上，中國的直播市場也會重新洗牌。
鬥魚虎牙（外帶企鵝電競）合併，最大的受益者是他們背後的資本方騰訊。
早在2018年，騰訊就開始買入虎牙和鬥魚兩家公司的股份。2020年9月，騰訊成為虎牙全資股東，完成了對虎牙的控股，而鬥魚這邊騰訊也擁有著大量股份，兩家原本處處爭鋒相對的競爭對手，在騰訊的操作下成了同一個戰壕裡的戰友，結束了外部競爭關係——就算有競爭也是極大地降低了資源的內耗，讓騰訊可以騰出手來集中資源抵擋以快手、B站等為代表的短視頻平臺和PUGC（專業用戶生產內容）平臺帶來的衝擊。
為什麼要合併？
現階段，遊戲直播是一個非常龐大的產業。
2017年，中國遊戲直播市場規模達到81.1億元，增長率是恐怖的188.5%，到了2020年，雖然增長率已經下降到了32.6%，但是在現如今C端業務普遍到頂的情況下，能保持兩位數的年增長率已經很不錯了，遊戲直播行業三年場均超過90%的年增長率更是一個奇蹟。
預計在2022年，遊戲直播的市場規模將達到340億左右，這麼一個大蛋糕，值得騰訊如此費盡心思地花重金入股虎牙和鬥魚，並把他們合併成一個巨頭。
2016年，中國直播市場曾爆發過一場「千播大戰」，最終廝殺出重圍的鬥魚和虎牙佔據了直播市場約80%的份額，除此之外，像是YY、花椒、印客、企鵝電競等平臺基本毫無還手之力。
隨後，以快手為代表的短視頻平臺，開始強勢涉足遊戲直播領域。憑藉著龐大的用戶量，在2020年5月底，快手遊戲直播月活用戶達到了2.2億，而鬥魚和虎牙的合計月活量也只有7000萬。
面對如此嚴峻的形勢，鬥魚和虎牙才會欣然同意騰訊提出的合併計劃，鑑於兩個平臺的用戶重合率並不高——鬥魚以19-24歲的年輕人為主，虎牙則以25-30歲的用戶為主，這波整合而成的新平臺，會囊括19-30歲為主的6500萬左右的活躍用戶。
合併之後有什麼影響？
1、主播成本降低
主播是直播行業最重要的財富，一個頭部主播的影響力非常大，在轉會費、籤字費、分層比例、流量扶持等都享有比較大的主動權。之前就有各大平臺重金互挖主播的現象出現，合併以後這種情況會少很多，畢竟能夠跳槽的公司少了，主播的話語權也會變小，對於各大平臺來說都十分有利。
2、版權爭奪更加激烈
版權一直是繞不開的話題，對於遊戲直播行業也一樣。比如B站正式獲得中國大陸地區英雄聯盟2020-2022連續三年的全球賽事獨家直播版權，就搶到大量因為英雄聯盟IP而來的用戶。
合併後的新平臺，搶IP的能力將進一步提升。除了現在市面上的平臺外，新入場的大玩家們也會對各大IP窮追不捨，IP市場將迎來一場新的腥風血雨。
3、免費直播或許消失
兩大平臺合併，代表著遊戲直播行業從用戶增長階段到達了利潤增長階段。儘管騰訊此舉並不是朝著直播收費去的，但是對於用戶來說，也許免費看直播的日子不多了，以後的遊戲直播，可能會在打開直播時跳出廣告，很多熱點場次將會收費，就像現在的很多體育聯賽一樣，會出現直播VIP。
其實對於我們普通人來說，一家獨大是最不利的局面，在虎牙鬥魚合併已成必然的情況下，B站、快手、抖音等平臺又將做出何種應對？騰訊究竟能不能把新平臺做成下一個TME（騰訊音樂）？還有小半年，這一切的答案都將揭曉。
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作者：徐劍