1928年，孫殿英因為盜掘清東陵而聞名，而世人不知道的是此人還是一個麻將高手。
孫殿英下野後曾在閻錫山處當食客，閻錫山知道孫殿英很會玩麻將，就約了幾個山西的富商陪他打麻將。孫殿英的麻將玩得太好，以至於三個山西人一直輸，將三個山西人徹底惹火了。
這三個人就開始串通作弊，如何換牌，如何發暗號，演練妥當後約孫殿英再戰。四人鏖戰一通宵，孫殿英一直沒有胡牌，到了天亮一結算孫殿英反而贏錢了。三人大驚，忙問這是怎麼回事，孫殿英回答，「你們偷的是牌，而我直接偷籌碼」，聽罷三人紛紛大笑。
又有一回孫殿英來到杜月笙處，杜月笙找了幾個高手陪他玩牌，其中有一個人叫吳家元，不僅牌打的好，還會偷牌，孫殿英連著輸了好幾場。
孫殿英向吳家元說，「我們來點大的，一翻一千塊，多翻加一倍，沒有上限」。吳家元等人同意，但是因為玩得實在太大，故而每人帶了一個帳房先生，專門算錢。
玩了幾把之後，孫殿英說，「憑我這把牌，你們把剛剛贏得錢都拿回來」。三人不肯，孫殿英將牌一亮，只見牌面是四張一萬、四張二萬、四張三萬、單吊一筒自摸。
這把牌以當時的玩法，全帶么一個滿貫，雙龍炮一個滿貫，一、二、三萬三個四歸四三個滿貫，再加上門平清河等等，四個帳房算到一半已經是一個天文數字，三人把牌一推只能認栽。
孫殿英時常到長官部走動，去找人打麻將。在打之前，經常會有這樣的對話。孫殿英說，「來來，摸上幾圈」。被邀請的人問，「摸幾圈可以，你能讓我們贏多少」。孫殿英回答，「每人贏一百」，「不行，至少兩百，不然你找別人」。
經過討價還價後，才能上桌摸上幾圈麻將，而孫殿英因為玩麻將玩得太好，不保證能贏基本沒人和他打，用現在的話來說就是「高手寂寞，全無對手」啊。