光電耦合器是一種隔離的光敏器件，它是由一個發光二極體和一個光電電晶體組成，由於輸入以電信號轉換為光信號，以電激方式激勵，最後轉換輸出得到電信號，這樣輸入與輸出相互隔離，在絕緣能力以及抗幹擾方面得到充分的體現，在開關電源、電平轉換、繼電器以及輸入與輸出需要隔離的場合，特別是在50W左右的開關電源當中應用的很廣泛，很多電源產品以光耦PC817與精密穩壓源結合一起構成輸出反饋迴路。
PC817光耦有四個引腳，兩個輸入（陰極和陽極）和兩個輸出（發射極和集電極），當輸入給以一個電信號，經過受光放大，輸出端導通，實現輸入與輸出完全隔離。
我們經常看到的是下面的兩種封裝，一種是DIP-4，另外一種的SOP-4
下圖是某反激式開關電源反饋迴路一部分原理圖，在反擊式電源很多工程師會採取光耦PC817與TL431精密穩壓源作為主要元器件組成電壓反饋迴路，光耦PC817的輸入以開關電源輸出電壓為輸入端，當輸出電壓發生波動時候，由R5和R3構成的分壓取樣電壓與TL431的2.5V基準電壓進行比較，這樣得到一個誤差電壓，這個誤差電壓作為PC817光耦輸入電電壓，R33是光耦限流電阻，在一定的誤差電壓之下得到一個輸入電流，PC817一般最小的輸入電流要大於3mA，為了保證可靠，最好設計在大於3mA以上，反饋電流通過光電耦合去反饋到開關電源IC的控制端，從而控制開關輸出PWM信號，最終使輸出電壓維持在恆定值。