甘肅是一個「狹長」型的省份，東西橫跨1600多公裡，其中普通火車從東部的天水到西部的敦煌居然要18個小時，足以證明甘肅的「長」。並且其氣候地形多種多樣，戈壁沙漠，山地高原，平原河谷這些地形地貌甘肅都有分布。甘肅西部（河西）和甘肅東南部（河東）的氣候，地貌的差別最大（一個是黃沙漫漫，一個是植被茂密）。筆者在之前的文章中有介紹過河西的幾個城市，這次我們一起來了解一下甘肅東南部的五大地級市。
天水
俗話說「金張掖，銀武威，金銀不換是天水」，從這句順口溜中可以知道，天水自古以來都是一塊富饒的「寶地」。上古時期伏羲和女媧在這裡出生，古代又是著名隴西郡的駐地，歷史文化源遠流長，人才輩出。我們從天水的地形圖上看，藉河流經整個天水谷地，在谷地的東部併入了從北部山地往南流動的渭河，天水城區就沿著這個山谷分布。天水的植被覆蓋率是南高北低，圖上的最綠的地方就是著名的「秦嶺」，而北部是黃土高原與秦嶺的過渡地帶。
定西
在清代著名大臣左宗棠在寫給皇帝的奏章中用「定西苦苦甲天下」這句話來形容定西的貧窮和落後。我們從圖上也可以看的，定西周圍的山地的植被覆蓋率相比天水來說是非常的低的，整個山體也顯現出「黃土高坡」的土黃色，在城市分布的山谷中也看不到明顯的水系。所以定西的苦最大的原因歸結於「缺水」。大面積的乾旱，使得山不見草，溝不見水，農業耕種完全要看天。不過隨著國家扶貧政策的實施，引洮工程（引洮河的水進入乾旱的定西和會寧等地），在各家各戶院內修建水窖和深水井很大程度上解決了定西的缺水問題，希望以後的定西變得越來越好。
隴南
隴南位於秦巴山區，青藏高原和黃土高原的交匯處，山高谷深，在甘肅省內的位置位於其南方，所以有著甘肅之南「隴南」的名稱。我們從圖上可以看的隴南的武都區坐落在深深的山谷之中（城區海拔只有1000米左右，而最高峰海拔卻有3600米），白龍江（長江水系）從山谷中流過，周圍的山體都是屬於秦嶺-岷山山系。在古代由於地形的限制，這一地區的交通非常的不便，可能翻越一座高山就需要一整天的時間，現在隨著科技的進步，道路和鐵路（蘭渝鐵路）都修進了隴南地區，交通也變得方便起來。
平涼
說起平涼很多讀者都會認為其是古代的「涼州」，其實不然，涼州指的是現在的武威。而平涼位於甘肅，陝西和寧夏三省的交界處，地理位置優越，古代絲綢之路出了長安之後必須要經過平涼（又被稱為西出長安的第一城）。著名的崆峒山就位於平涼城的西部，涇河穿城而過，而涇河也是平涼的重要水源地，其中在崆峒山區，還人為修建了一個「崆峒水庫」來解決城區供水問題。
慶陽
慶陽位於甘肅的最東部，像個「拳頭」一樣伸向寧夏和陝西的腹地。我們從圖上看到，整個慶陽市區都坐落在董志塬之上，塬上就像一個平原一樣，在塬的四周分布著大量的溝壑（這說明了黃土高原地區水土流失嚴重）。慶陽和周圍四個地級市不一樣，它有著豐富的油氣資源，著名的「長慶油田」就發源於這裡。並且慶陽還是陝甘寧邊區的重要組成部分，是著名的「紅區」。