電動機或發電機中，由於電與磁的不平衡以及其他的一些原因，而導致轉子軸上產生電勢，若在安裝和運行過程中，沒有採取妥善的措施，這個電勢可能擊穿轉子軸與軸之間的潤滑油膜，發生放電，沿著電機底座、軸承座、軸承和軸等形成電流迴路，長時間通過的軸電流能使潤滑油品質惡化，滾動軸承的滾珠上可能出現小斑點，在軸承內外圈的軌道上形成明顯的凹槽。嚴重時會燒壞軸瓦，造成停機停產的嚴重後果。
軸電流是由於電動機軸上的軸電勢引起，電動機磁通的不平衡產生的軸電勢，磁通的不平衡能產生軸電勢。磁通的不平衡通常有以下幾種情況。
1、定子鐵芯局部磁阻較大，如定子鐵芯的局部鏽蝕，或分裂式定子鐵芯（多為低速，大容量電動機）現場組裝接合不好，定子、轉子鐵芯使用了幾種不同磁阻的晶片鋼板等原因造成局部磁阻過大。
2、定子與轉子氣隙不均勻（電動機安裝時找正不好，定子與轉子加工過程中橢圓度超差）導致磁通的不平衡。
3、分數槽電機的電樞反應不均，而使空氣中磁通不平衡。
電動機定子與轉子之間磁通分布不對稱，就會出現多餘的交變磁通包圍電動機轉軸，在電動機轉軸兩端之間產生軸電勢，當電勢的強度足以擊穿潤滑油膜，且軸間有外路可通時，軸電流即形成。
除了上述原因，軸磁勢也能引起軸上的局部電流。磁勢由包圍軸的電流產生，這一磁勢使軸磁化，並產生磁力線，通過軸承及電機外軸承座，軸的旋轉使軸頸變成單極直流發電機，如電動勢 足以擊穿油膜 ，則局部電流將在軸頸與軸承中流動，由於電動機轉軸或有關的磁迴路處於飽和狀態，且軸頸速度有限，這樣產生的軸電壓數值不會太高，很少能超過幾分之一伏。
軸電流的防制措施
根據電動機軸電流的生成原因，可以找到防止軸電流的對策。
1、在電動機的製造工藝和結構上採取措施，使之電或磁特性力求平衡，以消除軸電壓。但是這一途徑的經濟成本較大。
2、在有軸電壓的情況下，阻斷形成電流的通路，使之不出現損壞軸承的軸電流。即：將電動機組的一個或數個軸承絕緣，確保無法形成軸電流。這是工程實踐中行之有效、而又較經濟的措施。
九星的電絕緣軸承。
某公司生產的高壓電動機均為二極或四極感應電動機，電壓有6KV和1oKV兩種，最大守量165OKW，這些電動機，無論是用滾動軸承還是滑動軸承（軸瓦）無一例外地採用了軸承絕緣措施。