站在GDP「萬億俱樂部」門檻前的江蘇南通，正式迎來「大城時代」。
7月17日，江蘇省人民政府官網發布《省政府關於調整南通市部分行政區劃的通知》，經國務院批准，撤銷南通市崇川區、港閘區，設立新的南通市崇川區，以原崇川區、港閘區的行政區域為新的崇川區行政區域；撤銷縣級海門市，設立南通市海門區，以原海門市的行政區域為海門區行政區域。
澎湃新聞（www.thepaper.cn）梳理官方數據發現，有了海門的「加持」後，南通市轄區常住人口預計將一舉突破300萬大關，面積則由原來1500多平方公裡躍升至2700多平方公裡，接近翻了一番。
同時，由於海門下轄的海永鎮是塊「飛地」，坐落於崇明島上，緊挨著上海市崇明區，南通就此還歷史性地實現了城區和上海市轄區之間的接壤。
儘管只是象徵性地接壤，但這對於過去交通不便、自嘲「難通」的南通來說，依然是一種驚喜和鞭策。
就在前不久，串聯起上海、蘇州和南通的滬蘇通鐵路正式建成通車，翻開了滬通兩地協同發展的嶄新一頁。隨著高鐵、機場、過江通道等重大基礎設施正加速推進，不甘於蘇中，立志「融入蘇南、接軌上海」的南通，正在努力成為名副其實的「上海北」。
歷史性一刻：南通市區和上海市區接壤
澎湃新聞注意到，本次南通市行政區劃調整涉及下轄三個縣區。其中，崇川、港閘兩區合併為新的崇川區。
前幾年，江蘇的無錫、淮安等市都進行過市轄區合併調整。澎湃新聞從知情人士處獲悉，南通此次也是派出了工作組，前往淮安學習相關經驗。
更受人關注的，無疑是海門撤市設區。
位於南通市區東南側的海門加入主城區後，
南通市轄區的面積由過去1500多平方公裡，一躍增至2700多平方公裡，從而大幅超越無錫，並和常州市轄區面積相當，真切地迎來了「大城時代」
。
海門堪稱南通接軌上海和蘇南的「橋頭堡」，和上海市崇明區隔江相望。海門下轄的海永鎮更是一塊「飛地」，位於崇明島上，和上海市崇明區緊密相連。
如此一來，南通實現了和上海市轄區接壤。而隨著南通主城向江邊、向上海方向進一步擴張和靠攏，南通和上海之間的同城化或將得到進一步加速。
澎湃新聞注意到，海門撤市設區、「擁抱」南通主城，此前已有端倪。
2019和2020年，連續兩年的海門兩會上，海門市市長郭曉敏所作政府工作報告中，均前所未有地提到了「融入南通主城」的發展目標。
今年5月，通錫高速公路海門至通州段（南通繞城高速）工程可行性研究報告，獲江蘇省發改委批覆。據《南通日報》微信公號相關示意圖，這條繞城高速串聯起了海門和通州，在現有南通主城的東側和北側「畫了個圈」。如此一來，將海門囊括在內的南通「大主城」交通路網初現雛形。
也就是說，南通早已開始將海門作為主城的一部分進行規劃布局。
撤市設區工作涉及面廣，影響深遠。一直以來，由於距離南通主城較近，且和主城之間的交通互聯程度、基礎設施對接等逐年完善，坊間此前一直有海門撤市設區的傳聞。但從經濟體量上看，海門在南通內部之強大，又讓其和南通主城之間顯得並沒有那麼緊密。
今年年初，江蘇省政府領導在一次會議結束後，還特意留步，問起了海門區劃調整的準備工作，要求地方上穩妥推進，將工作做實做細。
7月6日，也就是本次區劃調整正式公布之前，海門市（現海門區）委書記陳勇主持召開市委常委會（擴大）會議，提出要充分發揮海門「通江通海通上海」，「連南通主城」的區位優勢，「全面重塑海門發展新格局」。
陳勇還說，要增強自信，「以大格局來謀劃海門新一輪發展」，堅決杜絕小格局、小眼光、小心胸、小思路、小算盤思想。
南通欲以「大城框架」打破「小城思維」
早年，南通有著「南三縣北三縣」之區縣布局。但隨著2009年通州撤市設區，2020年海門撤市設區，南通原來的「南三縣」被拆解，只剩海濱城市啟東。
另一方面，南通主城區的面積和人口經歷了兩輪快速擴張。
在通州和海門撤市設區前，南通主城區面積僅三百多平方公裡，只是現在的零頭。同時，主城區人口十餘年前還不到100萬，如今預計將超過300萬。這帶來的一個直觀利好是，南通城市軌道交通後續的規劃報批，將不再受到國務院2018年發布的「52號文」中，關於「市區常住人口達300萬」的標準影響。
2018年，國務院辦公廳關於加強城市軌道交通建設管理的「52號文」印發後，由於南通主城區人口當時達不到新標準（300萬），關於南通地鐵建設將被叫停的說法，一度在坊間流傳。但好在，「52號文」發布前已獲批的南通地鐵1號線和2號線並沒有受到影響，還是正常開工建設了。
儘管在經濟總量上，南通已是「江蘇第四城」，但在人均GDP、城市能級、城區商業活躍度等多個指標上，南通和蘇錫常還有著明顯差距。
觀察人士認為，主城區面積擴張只是南通打破「天花板」的第一步。接下來，南通勢必將加速和海門的融合發展，進一步拓展城市發展空間，促進資源要素進一步高效流動。
據澎湃新聞此前報導，自2020年以來，南通越來越不以一座「蘇中城市」來定位自己，而是提出了「三個全方位」，即全方位融入蘇南、全方位對接上海、全方位推進高質量發展的發展目標。
今年4月，南通黨政代表團先後赴蘇州、無錫和常州三市考察學習，和蘇南板塊尋找共同語言的同時，也亮出了南通發展的全新思路和態勢。
這一切，南通只為「更大、更蘇南」。
海門退出百強縣，蘇中蘇北誰是「一哥」？
海門撤市設區後帶來的另一個話題是，誰會扛起江蘇長江以北地區「最強縣級市」大旗，成為蘇中蘇北地區的「一哥」？
據各地政府官網公布的數據，海門2019年地區生產總值為1350億元，在江蘇長江以北地區的所有縣市中，高居第一。
但在撤市設區後，按照規則，新設立的南通市海門區將退出各類「百強縣」榜單評選。不過即便如此，澎湃新聞注意到，蘇中蘇北的「最強縣級市」依然在南通。
根據2019年的數據，南通下轄的如皋市GDP達1221億元，將接過了蘇中蘇北「最強縣級市」大旗。
同時，南通下轄的啟東市和海安市緊跟如皋之後，分列二三位。這就造成了，蘇中蘇北地區縣級市中GDP前三位，全部來自南通。
令人側目的是，南通在2019年實現了下轄縣市GDP全員破千億，勢頭迅猛且發展均衡。儘管和「蘇南四虎」相比還有一定差距，但也算是「群狼奔襲」了。
南通之外，只有泰州下轄的江濱城市泰興，2019年GDP達到1083億元，是江蘇長江以北地區中，唯一能和南通「群狼」平起平坐的縣市。
或許這也是近些年，南通不甘於蘇中，而是積極對標蘇南、融入蘇南，試圖在更高坐標系中進一步突破自我的原因之一。
為何要撤市（縣）設區
相比曾被「冰封」多年的撤縣設市，撤市（撤縣）設區近些年來可謂動作頻頻，熱度一直未有減退。
以城鎮化率相對較高的江蘇為例，近十年來，江蘇多地都曾進行撤市（撤縣）設區相關的行政區劃調整，重組城市格局。
2012年，縣級吳江市被撤銷，設立新的蘇州市吳江區。蘇州主城區的面積和人口均得以大幅提升，一定程度上緩解了「小蘇州」的焦慮和尷尬。
2013年，南京進行了涉及六個市轄區的大規模區劃調整，除了主城有四個區實現「兩兩合併」，高淳和溧水兩個郊縣順利完成了撤縣設區。經此調整，南京實現「全域設區」，成為江蘇第一個，也是目前唯一一個「全區市」。
2014年，連雲港下轄的贛榆縣撤縣設區，設立連雲港市贛榆區，「海港城」的區域發展城市格局得以進一步拉開。
2015年，鹽城市代管的縣級大豐市被撤銷，設立新的鹽城市大豐區。如此一來，鹽城主城成功實現了大幅「東拓」。
2016年，淮安市完成一波行政區劃調整，除了原清河區和清浦區合併設立新的清江浦區，原洪澤縣撤縣設區，同樣進一步拉大了淮安主城區版圖。
這些年來，江蘇各市幾乎從未停止過擴張主城的步伐。各個大中城市，都在努力拉開城市框架，力求在更大範圍內進行資源調配，從而有利於開展招商引資以及產業發展等工作。
撤市（撤縣）設區正是一條解決城市發展空間不足問題的「快車道」。隨著城市競爭已進入城市群和都市圈發展時代，通過撤市設區的方法進行「招兵買馬」，似已不可阻擋。
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