粒子計數器由顯微鏡發展而來，經歷了顯微鏡、沉降管、沉降儀、離心沉降儀、顆粒計數器、雷射空氣粒子計數器、PCS納米雷射空氣粒子計數器的過程，其中因雷射空氣粒子計數器測試速度快、動態分布寬、不受人為影響等各方面的優勢，而成為很多行業的主流產品。
一、工作原理
而光散射式粒子計數器是一種利用光的散射原理進行塵粒計數的儀器。光散射和微粒大小、光波波長、微粒折射率及微粒對光的吸收特性等因素有關。但是以散射光強度和微粒大小而言，有一個基本的規律，就是微粒散射光的強度隨著微粒的表面積增加而增大。這樣一定流量的含塵氣體通過一束強光，讓粒子發射出散射光，經過聚光透鏡投射至光電倍增管上，將光脈衝變為電脈衝，由脈衝數可求得顆粒數。根據粒子散射光的強度和粒徑的函數關係可得出粒子直徑。這樣只要測定散射光的強度就可以推知微粒的大小，這就是光散射式粒子計數器基本原理。
塵埃粒子計數器是用來測量潔淨環境中單位體積內塵埃粒子數和粒徑分布的儀器。其基本原理就是光學傳感器的探測雷射經塵埃粒子散射後被光敏元件接收並產生脈衝信號，該脈衝信號被輸出並且放大，然後進行數位訊號處理，通過跟標準粒子信號進行比較，將對比結果用不同的參數表示出來。儀器的測量參數設定、測量結果顯示、定時、按鍵、時間、日期、列印、數據存儲等均由內置微機(MCU)控制和實現，儀器可以同時顯示環境的溫溼度並監測報告雷射粒子傳感器的工作狀態。
二、粒子計數器的基本分類
1.按測試原理：光散射法測試(白光、雷射)、顯微鏡法測試、稱重法測試、DMA法測試(粒徑分析儀)、慣性法測試、擴散法測試、凝聚核法測試(CNC)等。
2.按流量：小流量 0.1cfm(2.83L/min) 大流量 1cfm(28.3L/min)
3.按形狀、體積大小：手持式、臺式
4.按測試通道：單通道(只測某一種粒子徑);雙通道(測試某兩種粒子徑); 多通道(測試多種粒子徑)
三、應用領域
塵埃粒子計數器一次採樣可同時測得六個粒徑通道的塵埃粒子數，並可同時觀察到六個粒徑通道粒子的數目及其變化情況，可以滿足醫藥行業(製藥廠、藥檢所、醫院手術室等);電子行業(半導體工廠、精密機械的生產加工等);食品衛生行業(乳製品、塑封肉食品、調味食品、農產品等的精加工);過濾器生產廠家，檢驗過濾器的質量及效率等;光學、航空航天等領域的精加工、精密試驗所需的潔淨室(區)等的檢測需要。