01
戴笠的心腹愛將沈醉曾說：「世人都怕魔鬼，魔鬼怕王亞樵。」
蔣介石聽到王亞樵三個字，假牙就要發酸；戴笠聽到王亞樵露面的消息，會趕緊看看門窗關沒關好；杜月笙、黃金榮看見他，都會繞道走。
王亞樵集革命者﹑暗殺者、愛國者、幫會首腦、反蔣人士等眾多身份於一身，最讓「魔鬼」害怕他的是「民國第一殺手」這一身份。他專門策劃暗殺上層社會的達官要人，從安徽殺到上海、從上海殺到南京、從南京殺到南中國，在他的暗殺名單上赫然有蔣介石、汪精衛、宋子文、日本派遣軍司令白川義則大將……
王亞樵，1889年2月14日出生於安徽合肥磨店鄉，自幼讀書，聰穎過人，他秉性倔強，嫉惡如仇，任俠仗義。1921年，他創建了「安慰旅滬勞工總會」，把流落在上海的安徽窮老鄉聚集起來。因為維權的弟兄腰間都別著兩把斧頭，所向披靡，無人敢惹，故被人稱作「斧頭幫」。王亞樵聲名大振，江湖上人稱「九爺」。
02
1930年的一天，輪船招商局董事長李國傑登門拜訪。
李國傑是李鴻章的長孫。輪船招商局是1872年末，由李鴻章招商籌辦的。這是中國第一個官督商辦的民用企業，第一個純華人的股份制企業。後來在長江航線運輸競爭中擊敗外國公司，成為「洋務運動」的一面旗幟。
到了上個世紀20年代，輪船招商局已經擁有包括江安輪、江華輪、江順輪等31艘輪船，而整個長江航線中外輪船才40多艘，可見招商局的實力。
輪船招商局這塊油水引起了包括國民黨政府在內的各方勢力的覬覦。1929年國民黨政府宣布招商局從此直屬國府，由國府派專員負責整頓。
不久南京政府就派了個趙鐵橋出任招商局總辦。趙鐵橋自恃有政府作後臺，大權獨攬，把李國傑這個董事長晾在一邊。兩人摩擦不斷，李國傑恨得咬牙切齒。後來趙鐵橋還借李國傑自支酬勞銀五千兩私用的事情，把他告上法院。
李國傑惱羞大怒，遂決心除掉趙鐵橋。經過別人介紹，李國傑找到了安徽老鄉王亞樵。
說來也巧，王亞樵也有除掉趙鐵橋之心。原來1929年，王亞樵、方振武、餘亞農、石友三密謀三路軍討蔣，就是這個趙鐵橋向蔣介石告密，導致行動失敗的。1930年2月趙鐵橋還刺殺了王亞樵好友王樂平。
李國傑先送上1000大洋，並承諾事成之後將「江安輪」劃撥給斧頭幫，。王亞樵順水推舟，就答應了此事。
1930年7月24日早晨，輪船招商局大樓門前，剛下車的趙鐵橋連中數彈，一命嗚呼。第二天，《中央日報》和上海當地大小報紙都紛紛報導了這一暗殺事件。南京國民政府主席蔣介石、國民政府考試院院長戴季陶、浙江省主席張靜江等諸多重量級人物都發來唁電，蔣介石在電文中還特別表示，要緝拿兇手，為死者報仇。
03
趙鐵橋死後，李國傑獨攬大權，並很快兌現了諾言。可當王亞樵手下拿著公函去接管「江安輪」時，卻被「江安輪」經理張延齡趕下船去。
這張延齡是混青幫的，他是杜月笙的徒弟，張嘯林的侄子，現在替張嘯林管理著「江安輪」。「江安輪」是輪船招商局生意最好的客輪，早就讓張嘯林眼紅。他軟硬兼施，就把「江安輪」收入囊中。李國傑雖心裡有氣，但現在不是大清朝了，他還真不敢招惹這幫人。所以他以「江安輪」為籌碼，也是想借王亞樵之手，出口惡氣。王亞樵做的是順水人情，李國傑玩的是「一石二鳥」。
這邊張延齡回去向張嘯林匯報了此事，並請自己師傅杜月笙幫忙。杜月笙是輪船招商局的常務董事，他找到李國傑，提出了自己的方案：把和「江安輪」同檔次的「江華輪」劃給王亞樵。李國傑不敢不聽，就把調換方案告訴了王亞樵。王亞樵一聽完，拍案而起：「你當我是小孩玩過家家啊，想怎麼樣就怎麼樣？告訴你，江安輪我要定了！他們要是願意換，他們要江華輪好了，否則，別怪我王老九不給他們面子。」
斧頭幫雖羽翼初豐，但王亞樵這條「過江龍」偏要壓壓上海大亨這些「地頭蛇」的威風。
張嘯林這面則使出了「拖字訣」，想把王亞樵的銳氣拖洩，把事情拖黃。王亞樵知道不給他們點顏色看，這幫人是不會退讓的。
一天夜裡，張公館的德國大狼犬被藥死了。張嘯林寶貝兒子張法堯外出時，身前身後有行蹤可疑的人跟著。又過了幾天，張公館的後牆被手雷炸了個大窟窿。
次日，杜月笙就讓人捎話給王亞樵，他不再插手此事。但張嘯林咽不下這口氣，他派出好幾波打手，要教訓一下王亞樵，結果連王亞樵的人影也沒見到。
張嘯林家裡太太們哭哭鬧鬧，都勸張嘯林不要為條船和王亞樵結怨，弄得家破人亡。張嘯林思前顧後，終於軟了下來，他託人遞話給王亞樵：江安輪可以交，但船上置辦的家什價值3萬元，必須把現款交給張延齡，才能移交。
沒過幾天，斧頭幫三四百號人，腰間別著兩把小斧頭，強行登上江安輪。張延齡手底下只有四五十人，哪裡是對手？張延齡知道自己的師傅和叔父都退讓了，自己怎麼能鬥得過王亞樵，只好帶手下灰溜溜下船。
當晚，張延齡到杜公館哭訴委屈，又遭到杜月笙的一頓訓斥：能屈能伸才是大丈夫，錢財都是身外之物，做事要刀切豆腐兩面光，才叫圓滿。
04
王亞樵則在當天中午登上江安輪，商議了經營管理問題，並決定借財生財，用江安輪的收入創辦和平米店、勵志文具社等實體。
當斧頭幫和青幫劍拔弩張之際，很多安徽同鄉都為王亞樵捏一把汗，王亞樵卻不以為然。事後，當有人問他不怕青幫用同樣的方法，進行報復時，王亞樵說：「杜月笙、張嘯林都是小老婆幾個，洋樓幾幢，財產幾百萬，一個人只要有了這些東西，還有什麼勇氣和人打明仗？這就是他們的弱點所在，我就利用這一弱點，給他一個狠狠的打擊。」
王亞樵收回江安號輪船後，進一步向杜月笙提出平分上海江海輪買辦職位的要求，並向杜月笙索要十萬大洋，名為索要，實則就是敲詐。杜月笙雖痛心至極，但因懼怕王亞樵，最後還是給了王亞樵十萬大洋並讓出了部分買辦職位。