保羅·高更(Paul Gauguin，1848-1903)法國後印象派畫家、雕塑家，與梵谷、塞尚並稱為後印象派三大巨匠，對現當代繪畫的發展有著非常深遠的影響。
高更生於法國巴黎，他把繪畫的本質看作是某種獨立於自然之外的東西，當成記憶中經驗的一種創造，而不是一般所認為的那種通過反覆寫生而直接獲得的知覺經驗中的東西。和大多數同時代的藝術家相比，他的探索在更大程度上受到原始藝術的影響，特別是他對南太平洋熱帶島嶼的風土人情極為痴迷，這似乎要從他的家族背景和成長經歷中追根溯源了。
英國作家毛姆曾以高更的經歷為藍本寫過一部著名的小說《月亮和六便士》，其中雖對高更的生平與人格不盡真實，但也正是這部小說讓高更出眾的才華與過人的勇氣得到世人關注，而高更的人生經歷以及他的畫作所體現出的對於現代文明的深刻反思非常具有典型性的。
保羅·高更，1873 年高更開始繪畫，並收藏畫家作品。他擁有畢沙羅(Pissarro)、馬奈(Manet)、雷諾瓦(Renoir)、莫奈(Monet)、希斯裡(Sisley)及塞尚(Cezanne)等人的作品。1876 年，高更有一幅作品入選巴黎沙龍;次年他作了第一件雕塑作品。漸漸地，高更越來越專注於藝術創作，他參加了最後四屆印象派畫展。[1]
1883年成為職業畫家。曾團結一批未成熟的青年畫家組成蓬塔旺畫派。1895年以後，因健康原因和經濟支持中斷，精神受到刺激，自殺未遂。他的藝術觀點受象徵主義觀念驅使，不滿足印象主義繪畫。
1897年創作的《我們從何處來?我們是誰?我們向何處去?》用夢幻的形式把讀者引入似真非真的時空延續之中，就是這方面的典型之作。另一幅作品《兩個大溪地婦女》追求表現的原始性，含有精緻的趣味和藝術魅力。
高更的早期繪畫，帶有實驗性，也很拘謹，令人聯想起在巴比松畫派(Barbizon School)影響下畢沙羅的作品。色彩略見後來發展的跡象，但仍很拘謹。他把顏色做塊面處理，自由地加重色澤的明亮感:例如以鮮亮的藍色畫陰影，以紅色畫屋頂，而使之自背景中突出。
高更在技法上採用色彩平塗，注重和諧而不強調對比，《講道以後的幻景》就是這種藝術處理的代表作。他的繪畫風格與印象主義迥然不同，強烈的輪廓線以及用主觀化色彩表現經過概括和簡化了的形體，都服從於幾何形圖案，從而取得音樂性、節奏感和裝飾效果。其理論和實踐影響了一大批畫家，被譽為繼印象主義之後在法國畫壇上產生重要影響的藝術革新者。
保羅·高更早年在海輪上工作，後又到法國海軍中服 務，23歲當上了股票經紀人，收入豐厚還娶了一位漂亮的丹麥姑娘梅特·索菲亞·加德為妻。可是高更在自己的繪畫天賦召喚之下，35歲時辭去了銀行的職務致力於繪畫，38歲時與家庭斷絕了關係，過著孤獨的生活，並通過畢沙羅捲入了印象主義的天地。
高更受到印象派朋友的影響開始作畫，還受到象徵主義，日本版畫以及而聽文學等多種因素的影響。高更總是嚮往著遠方，留戀那些具有異國情調的地方，他要求拋棄現代文明以及古典文化的阻礙，回到更簡單、更基本的原始生活方式中去，他很願意過野人的生活，這使他在39歲時踏上了去巴拿馬和馬提尼島的旅行，在那裡找到了自己期望的東西:茂密的植物、永遠蔚藍的天空、慷慨的大自然、簡樸的生活。後來因事不得不離開這個熱帶的天堂返回法國，這時正好40歲，精力充沛而有主見，保留著尊貴高傲之氣。他是位具有強烈個性、惹人討厭又招人喜歡的人，粗魯和高雅並存，他總是強烈要求自我表達，要證明自己的價值。
1887年，他在布列塔尼、巴拿馬和馬提尼克找到了天堂一般的環境。明晰的線條、碩大的體積感、生硬的對比色彩，從此他與印象派決裂。當他回到法國時就譴責莫奈和畢沙羅特有的自然主義幻覺，提出藝術表現的"綜合"。
簡化了的巨大形狀，均勻單一的色彩，分割主義，無陰影的光，素描與顏色的抽象化，超脫自然，這就是高更所發現和創立的藝術。但是他的這種幻想和藝術在自己的國家處處走投無路，於是在1891年2月23日他拍賣了30幅作品得到一筆收入，於4月4日乘船前往大溪地島，歷經幸福與磨難，畫了不少畫後又回到法國。
在1893年11月舉辦了他的《大溪地人》(Tahiti)畫展，結果是徹底失敗，在物質上收入是零。而他那新穎、神秘、野蠻的繪畫，贏得了一些崇拜者。巴黎文明人的嘲弄又使他返回大溪地島。這樣，便有了今天廣為人知的脫去了文明的衣服，獨身一人赤裸裸地置身於偉大的自然之中的高更的傳說。病魔和家庭喪女的不幸使他想到自殺，得救後畫了一幅傳世傑作《我們從哪裡來?我們是誰?我們往哪裡去?》。爾後又移居馬克薩斯群島法都--伊瓦。
於1903年5月1日辭世。
高更出於對歐洲文明和傳統藝術的懷疑，索性離開歐洲到南太平洋的大溪地島和土著人長期生活在一起。他以率真、單純化、近於原始藝術的造型和配色 ，表示大自然提示帶給他的感受和他對島上"大自然的寵兒"的心儀傾慕。出於主觀情感的濃烈，他和再現性創作告別，以某種"暗示"和"象徵"代替敘事性描述，以對平面的自由支配代替了透視、光影、立體、造型燈法則。
高更代表作《我們從哪裡來?我們是誰?我們到哪裡去?》憑藉島民厚樸的、天真無邪的形象，以畫家那種獨特的單純、粗放、遠古、唯美的裝飾風語言，對生命和宇宙尋求答案，發出一個理性的、恆古的問天。