二戰時期，對於有志於從軍發展的日本年輕人來說，日本大佐就好像樹上高2米的地方有個果子，一踮腳就可以摘得到。日本少將則像樹上2米5的地方的果實，就是踮腳也不一定夠得著，需要助跑起跳才能摘下來，難度更高。
我們看抗日劇或者抗日電影的時候，經常可以聽到侵華的日本兵"龜田大佐"、"鈴木大佐"、"鳩山少佐"或者"崗村少將"叫來叫去的，大家對此一定是一頭霧水：這些大佐、少佐是什麼級別，大將、少將又是什麼級別？
大佐是日本軍隊的一種軍銜，也就是軍隊的職稱。
軍隊按照人數不同，要有不同的編制，既然有編制就要有名稱。
歐洲各國的軍隊編制大體上是一樣的，軍銜也沒有什麼區別。但亞洲的軍隊，尤其是日本的軍隊則有所區別。
日本這個國家非常古怪，一方面先於中國進行明治維新，一切向西方學習，引進西方的司法、政體和教育體制，軍事建制也向西方看齊。一方面比中國還要頑固堅持中國傳統的文化，在軍銜上也不例外。
比如幹部、組織、領導等詞彙都是日本人先翻譯，然後才到了中國，可是日本人對中國傳統文化東西他們卻不離不棄，比如這個軍銜的設置就是如此。
從字面上來說，佐的意思是幫助、"輔佐"的意思，日本軍中的大佐、中佐、少佐，就是在軍隊中配合將軍完成作戰任務。
二戰的時候，日本陸軍參謀本部把軍中較高級別的指揮官官職分為三個級別，九個等級。
第一級別是將，分為大將、中將和少將。
第二級別是佐，分為大佐、中佐和少佐。
第三級別是尉，分為大尉、中尉和少尉。
佐、尉，又各分大、中、少。其中大佐相當於或高於上校。
即使是在二戰結束後，日本軍隊在戰後組建陸上、海上和航空自衛隊的時候，還延續了這個傳統，軍中幹部海上分為三等九級。
日軍中的大佐是一個級別，不是具體的職務，但達到大佐級別的人，能夠擔任日軍的聯隊長、旅團參謀長和師團參謀長。
通常情況下，擔任師團參謀長的都必須是大佐級別的軍官，但往往這個參謀長是在中將（師團長）身邊協助工作的，所以他的實權要比有些少將級別的旅團長還要大得多。
因此說，同樣作為大佐，實際的權力卻不見得相同。同樣擔任參謀長，在聯隊和師團任職，權力就會不一樣，甚至差別很大。一般擔任師團參謀長的，已經跟將官差不多，待遇也沒有區別。
有人說，如果要是按照準將、上校、和大校來跟日軍軍銜編制相衡量的話，聯隊長的實權相當於 "上校"、旅團參謀長的地位就是"大校"、師團參謀長則跟 "準將" 相似。
侵華戰爭初期，張學良和高層採取了不抵抗政策，中國軍隊初期低擋不住日軍的進攻，一敗塗地。
日軍因此受到鼓舞，叫囂半年滅亡中國，到雲南過春節的口號。
但國民黨軍隊很快就組織起積極抵抗 ，共產黨領導的抗日軍隊也給日軍以沉重打擊，粉碎了日軍速戰速決，徵服中國的美夢。日本侵略軍陷入了人民戰爭的汪洋大海，被打得暈頭轉向，焦頭爛額，受到了中國人民的嚴懲。
作為日軍的前線指揮官，大佐的下場怎麼樣呢？
日本軍隊在侵華戰爭中，一共有83名雙手沾滿人民鮮血的大佐被中國抗日軍民擊斃，一人被我抗日軍民活捉，為他們的侵略行為付出了代價。雖然他們都是被打死了，但死法千奇百怪、各不相同。其中最典型的有下面幾位。
一、當頭炮死。
1942年8月，日軍7000多人向我浙江江山市仙霞嶺出發掃蕩，國軍49軍105師的一個團在此守候多時，日軍陷入我軍的包圍圈不能自拔。雙方激戰十餘日，激戰中，日軍大佐龜田對日軍的退縮氣急敗壞，拔出腰刀親自督戰。就在此時，國軍一發憤怒的炮彈射向日軍陣地，不偏不倚正好落在龜田大佐的頭上，龜田當即被炸飛、一命歸西。
二、刀劈死。
1932年12月15日，在遼寧莊河，前去鎮壓我抗日軍民的日本大佐森秀樹（後來被追認為少將），被我民間抗日武裝大刀會擊斃，送他上西天的，是中國人最原始的大刀。儘管這位騎兵大佐詭計多端，也沒有逃過一死。
三、墊背死。
我們常聽有的人說，臨死也也拉個墊背的，說的是人到了絕境不甘失敗，跟對方拼個魚死網破。日本有個大佐飯野賢十。就是這樣"不幸"做了墊背者，死在了異國他鄉。
1939年在南昌戰役時，國民革命軍陸軍第32軍第141師第72團一個叫強三娃的抗日英雄，在激戰身體多處負傷，生命垂危。這時候，他看見一一個指揮官模樣的人揮舞指揮刀嘰裡咕嚕讓手下進攻，強三娃用盡最後力氣，從屍體堆裡向飯野賢十射出了仇恨的子彈。
日本大佐們在中國的下場真應了那句話，出來混總是要還的。