據外媒12月23日報導,相關人士透露,因新冠疫情等原因,日本東京電力公司已基本決定,放棄原定於2021年啟動的福島第一核電站2號機組熔落核燃料(燃料碎片)取出作業。東電正探討推遲1年左右。
據報導,取出事故中產生的燃料碎片,是第一核電站報廢作業的最大難關。在發生堆芯熔化的1至3號機組中,東電決定從掌握內部狀況取得進展的2號機組開始。首先將試驗性取出1克左右,之後逐步擴大規模。
東電原定於2020年8月前後,在英國確認作業用「機械臂」的動作等,並於2021年2月前後運抵日本,由作業員開展操作訓練。然而隨著新冠疫情在英國蔓延,工廠等處聚集的人數受限,英方作業未能推進。東電考慮變更工序,包括部分測試改在日本實施等。
外媒報導稱,將機械臂運回日本的作業也面臨重重困難,東電和日本國家有關部門一致認為,已經難以按期啟動相關作業,從而決定將作業時間向後推遲。