一、什麼是光耦
光電耦合器是一種以光為媒介傳輸電信號的一種電一光一電轉換器件。它由發光源和受光器兩部分組成。把發光源和受光器組裝在同一密閉的殼體內，彼此間用透明絕緣體隔離。發光源的引腳為輸入端，受光器的引腳為輸出端，常見的發光源為發光二極體，受光器為光敏二極體、光敏三極體等等。
光耦合器一般由三部分組成：光的發射、光的接收及信號放大。輸入的電信號驅動發光二極體（LED），使之發出一定波長的光，被光探測器接收而產生光電流，再經過進一步放大後輸出。這就完成了電—光—電的轉換，從而起到輸入、輸出、隔離的作用。
1、光耦合器的特點
由於信號單向傳輸，輸入端與輸出端完全實現了電氣隔離，輸出信號對輸入端無影響，因此光耦具有抗幹擾能力強，工作穩定，無觸點，使用壽命長，傳輸效率高特點，廣泛用於電氣絕緣、電平轉換、信號傳輸等場合。
二、線性光耦與非線性光耦區別
開關電源常用的是線性的光耦，與普通光耦合器主要不同的是它的電流傳輸比CTR不太一樣，這是一個非常重要的參數，電流傳輸比是光耦合器的重要參數，通常用直流電流傳輸比來表示。當輸出電壓保持恆定時，它等於直流輸出電流IC與直流輸入電流IF的百分比，即CTR=ΔIC/ΔIF。
如下圖是CTR-IF特性曲線，對於線性光耦，這個曲線呈近似線性，而對於普通的光耦，這個曲線呈現呈非線性關係。線性光耦的電流傳輸特性曲線接近直線，並且小信號時性能較好，能以線性特性進行隔離控制
對於線性光耦，它適合傳輸模擬電壓或電流信號，這樣能使輸出與輸入之間呈線性關係，這類光耦適合於開關信號的傳輸，不適合於傳輸模擬量。開關電源中常用的光耦是線性光耦，比如我們經常用的PC817，它的電流傳輸比CTR為80%~160%。