不知道從什麼時候開始，聊通訊過程中出現了「表情」這麼一種方式，而且隨著日後網際網路的不斷發展，演變成為現在這種，脫離了表情的通訊就會變得乾巴無聊的表達方式。純文字信息，或者純表情符號，似乎都會讓交流的對方，要不是感到毫無氣氛，就是覺得好生反感。
好吧，不管喜歡也好討厭也罷，表情符號都在各大App、社交網絡以及網站中越來越多這個已經成為了現下的事實。但要是追根溯源，恐怕表情符號最開始還是一個多世紀之前先在紙媒上出現的。
追根溯源 扒一扒世界上最古老表情符號
1881年3月30日，四個被稱作印刷藝術的表情符號出現在了美國的諷刺雜誌《Puck》上。它們被稱作「豎直的表情符號」，因為需要豎著看，而不是像閱讀文字一樣橫著看。
Puck特意說明的四個表情符號沒有版權
在那一期的雜誌中，Puck寫道：「我們故意想讓大眾看看，在所有漫畫家都曾經駐足過的印刷線上，我們能編排出什麼樣的東西。」Puck還特意說明了這四個表情符號沒有版權。
計算機科學家Scott Fahlman
計算機科學家Scott Fahlman是第一個在電腦上使用表情符號的人。他在卡內基梅隆大學的BBS貼出內含:-)和:-(的帖子，建議這兩個表情用於區分哪些帖子是玩笑、哪些是認真的。
有些線索暗示，表情符號的出現比1881年的《Punk》雜誌還要早。報導聲稱，Abraham Lincoln曾在1862年的演講稿中使用了「眨眼的臉」;)。但通常這都被認為是一個打字錯誤。相似地，Robert Herrick作於1648年的詩歌To Fortune似乎使用了微笑的臉。不過這也被認為是一個打字錯誤，而且內容與微笑相關也僅僅是個巧合而已。
說到表情符號，Emoji不得不提。Emoji是一套起源於日本的12x12像素表情符號，由慄田穣崇(Shigetaka Kurit)創作，最早在日本網絡及手機用戶中流行，自蘋果公司在2011年底發布的iOS 5輸入法中加入了emoji後，這種表情符號開始席捲全球。
早期Emoji「圖」+「字」表情符號
目前emoji已被大多數現代計算機系統所兼容的Unicode編碼採納，普遍應用於各種手機簡訊和社交網絡中。「Emoji」的字面意思本來就是「圖片」（e）+「文字」（moji）。去年三月份的一項研究表明，當時最流行的表情就是emoji。
emoji現已成為最流行的表情之一
1995年，尋呼機在日本青少年中廣受歡迎。當時，NTT Docomo決定在其Pocket Bell無線電尋呼系統中加入心形符號，讓整個國家的中學生都能在他們每天發送的數百萬條信息中注入新的感情色彩，同時又能讓這些信息變得可愛。其結果是，NTT的業務蒸蒸日上，其尋呼機變成了人手一部的設備，市場份額接近40%。
日本電信電話公司NTT
NTT DoCoMo：是1991年8月由日本電信電話公司（NTT）所分出來的。NTT DoCoMo是日本最大的移動運營商，用戶達到5140多萬。它提供一系列領先的移動多媒體業務。NTT DoCoMo分別在日本東京（9473），倫敦（NDCM）及紐約（DCM）股票交易所上市。
但是，當新版Pocket Bell放棄了心形符號，轉為使用企業更喜歡的功能（如支持日本漢字和拉丁字母等）以後，構成其核心用戶基礎的青少年紛紛撤離NTT平臺，轉向突然崛起的競爭對手東京通信。
到那時，NTT才認識到自己錯誤判斷了企業傳呼機的需求，急需推出新的「殺手級」應用來挽回用戶。也就是在此時，NTT推出了Emoji表情符號。