短短一周內，因伊波拉病毒致死的人數，已從729人上漲到826人——疾病蔓延的速度大大高於控制它的速度，世界衛生組織為此大呼「失控」。已在西非肆虐、沒有任何疫苗和針對性治療方式的伊波拉病毒，也已導致60餘位一線醫護工作者死亡。自 20 世紀 70 年代中期首次發現該疾病以來，此次爆發的疫情為最嚴重的一次。伊波拉病毒的致死率高達90%，是sars病毒致死率的6倍。它，在西非之外已有病例，它離中國還遠嗎？
死神為什麼可怕？
伊波拉病毒，也叫伊波拉出血熱，之所以被稱為「死神」，因為發病起來極其恐怖，它損害人體器官的速度非常快，病人死亡的過程給人「七竅流血、慢慢融化」的感覺。從潛伏期到致人死亡的速度快得驚人。雖然它的危害性排名緊隨愛滋病，但相對於愛滋病毒來說，伊波拉病毒的潛伏期更短，在6至10天內，病人就會死亡或者康復。
伊波拉熱的臨床特點是經過3至7天的潛伏期後，突然發病。這種病毒在早期階段模仿了普通感冒的症狀，導致很難被診斷出來。5至7天病情發展迅速，出現嚴重出血，伴有劇烈腹瀉、嘔吐和皮膚淤斑。克制的醫學用語，難以還原病人瀕死的恐怖一幕：病毒外溢，導致人體內外出血、血液凝固、壞死的血液很快傳及全身的各個器官，病人最終出現口腔、鼻腔和肛門出血等症狀，患者在24小時內死亡。
死神伊波拉是地球上死亡率最高的瘟疫，歷次疫情中死亡率最低的一次也高達53%（1976年，蘇丹），死亡率最高的高達100%（1977年，薩伊即現在的民主剛果），一般流行的說法，是伊波拉大規模疫情的死亡率，約在90%左右。在死亡率上，是非典型性肺炎的10倍。
從此病第一次被發現，到現在科技如此發達的今天，一直沒有治癒方法，現在最常見的治療措施是器官功能性支持和體液維持，如為機體補充足以抵抗感染的血液和水份——即還是不能摧毀病毒 靠只能靠加強病人體能和病毒的破壞力抗爭。
對於其它的出血熱病毒，已有成熟的疫苗。但伊波拉病毒被發現幾十年後，卻依舊沒有研製出疫苗。之前，伊波拉病毒沒有走出郭非洲，非洲的醫療水平和政府財力沒有研製疫苗的能力。對於其它國際製藥公司來說，投入上千萬乃至上億資金研製治療病毒的藥劑並無好處。因為病毒不再肆虐後，就意味著無人需要藥劑了。因此此前的研究資金由國家撥付，但目前已經出現緊缺。
現在，美國科學家正在研究四種治療伊波拉病毒的藥劑。第一批臨床實驗已得出積極結果。但由於研究資金不足，真人臨床實驗無法開展。美國德克薩斯州大學託馬斯博士稱，照目前的速度，研製出治療伊波拉病毒的疫苗需要2至6年。
為什麼集中在非洲爆發？
伊波拉病毒的起源讀者並不陌生，伊波拉病毒最早從動物傳染給人，是因為人接觸了熱帶雨林中感染伊波拉病毒動物的血液、體液或屍體。非洲一些地區的人有機會接觸到猴子和蝙蝠等野生動物，有些人還會把這些動物當做食物，他們在處理動物屍體的過程中很容易感染伊波拉病毒等病原體。在病毒打破人獸屏障後，人與人之間的傳播是通過患者的血液和體液傳播，接觸因伊波拉死亡的屍體非常危險。
但非洲國家的醫療條件和防護措施均非常低下，大規模爆發的幾次疫情中，醫護人員感染的概率很高。
在疫情大規模爆發的國家，火化屍體不符合當地的傳統文化，而衛生專家認為埋葬屍體的過程會促進病毒的傳播。在非洲一些地區，去世的人在下葬前，需要由親人徹底清洗屍體，並且要把屍體內殘留的尿液和排洩物吸出來，這種親人與死者屍體發生直接接觸的習俗也可能會促進伊波拉病毒的傳播。
非洲的傳統葬禮也家族成員甚至全村的人都要撫摸親吻死者遺體，而伊波拉是體液傳播，又是出血熱，因此這種葬禮會導致幾乎所以參與者感染。在伊波拉的歷次爆發中，很多人都是因為參加葬禮而中招，比如2000年在烏幹達古盧的爆發，就是因為一村人參加0號病例的葬禮。這次西非的爆發同樣如此，獅子山有人去幾內亞參加伊波拉死者的葬禮，結果把病毒帶到獅子山；賴比瑞亞的一名婦女去幾內亞參加其子的葬禮，結果導致賴比瑞亞首都「淪陷」。
疫情區的奈及利亞官員上周參觀了一座教堂，每周都大約有5萬名信徒來到這座教堂進行祈禱。伊波拉病毒的感染者很可能會到教堂進行祈禱，並將病毒傳染給他人。」
但是教堂卻起了反作用，教堂不但試圖阻止人們採取措施控制病毒的蔓延，他們甚至宣稱，教堂能夠治癒伊波拉病毒。賴比瑞亞政府和獅子山政府均已將這種行為歸為犯罪行為，如果仍有教會堅持這樣做，政府將會對教會的人員進行處罰。
病毒離中國有多遠？
7月29日，非洲抗擊伊波拉病毒的首席醫生舍克·汗因感染病毒不幸離世，以及我國香港誤傳發現有感染病例以及美國派出專機接感染的醫生回國治療後，伊波拉這一病毒，已不局限在西非，它在一夜之間成為全球關注的焦點。8月5日下午，在賴比瑞亞工作的59歲的女護士萊特博爾(Nancy Writebol)被用救護車從喬治亞州的馬裡埃塔儲備基地，送到埃默裡大學醫院，用輪床進入醫院。
美國民眾對此也存在恐慌，但因為兩位感染病毒的美國人是因為在當地和患者有所接觸後，才感染的，況且病毒的傳播並未被證實是通過呼吸才能傳播，美國當局表示，有信心阻止伊波拉病毒的蔓延。
在病原學上，中國並沒有伊波拉病毒，如果出現病例也主要是因為外來攜帶入境。中國與西非合作比較多，有很多的外援人員，加上旅遊，伊波拉不是說沒有可能進入中國，只是從病原學上，中國當前沒有這個病毒。多位專家表示，沒有病原的中國，只需加強出入境檢查即可對此防範。
和其它國家一樣，中國沒有專門批出來資金用於伊波拉的研究，大家都是捎帶著做，因為做不了基礎研究，能做的還是在診斷層面。在SARS之前，每年用於研究伊波拉病毒的費用也就是1萬~2萬元，僅僅是做診斷方面的研究，SARS之後，伊波拉（病毒研究）進入了中國重大傳染病專項基金，投入稍微大點，但是也沒有具體的費用。