美國U-2高空戰略偵察機雖然服役至今已有60多年機齡，但仍是無可取代的頭號間諜飛機。美軍一直想用全球鷹無人戰略偵察機對其取而代之但不可得，反而根據新的形勢推出全面升級改進計劃。根據美軍高級將領透露的權威信息，其中一項改進竟然是給U-2裝備北鬥定位導航系統！據美國「防務一號」網站最新報導，近日，美國空軍作戰司令部司令詹姆斯-霍姆斯在華盛頓召開的一次軍方內部會議上表示：U-2偵察機已將北鬥衛星導航系統列為備份導航系統之一，因為美國的全球衛星定位系統（GPS）有時會失靈，必須給飛行員提供能隨時切換使用的可靠系統，從而避免影響軍事任務。
霍姆斯詳細介紹了進行這一改進的原因，美軍U-2偵察機飛行員佩戴的佳明（GARMIN）飛行員手錶可以使用多個導航系統，除GPS外，也能連接北鬥等另外3種衛星導航系統，可靠性比單一的GPS導航系統更好。但由於俄羅斯格洛納斯和歐洲伽利略導航系統發展進度不順，性能並不穩定，因此除了GPS外，僅有北鬥導航系統能夠滿足美軍高空長航時、超遠距離的偵察需求。資料顯示，未進行過現代化改進的U-2偵察機續航時間約為8小時，最大航程在5700公裡左右。其作為一款可深入別國腹地進行空中刺探活動的間諜飛機，主要靠超過2萬米的飛行高度躲避對方戰機攔截。
這並非美軍首次在現役主戰裝備中採用內置北鬥導航系統的電子設備。早在一年前，已有照片曝光美國空軍特種部隊成員使用了佳明701導航手錶，其中就內置了GPS、北鬥和格洛納斯三種導航系統。3年前的數據就顯示，全世界已有約2200萬臺車輛、5萬艘船隻安裝內置北鬥系統的設備。美國軍事專家就此特別強調，美軍所使用的內置北鬥系統電子設備僅使用北鬥民用導航系統，不用擔心被反向「鎖定」美軍戰機和人員的實時位置，不會危及本方的軍事行動。
此前，還有專家將北鬥系統和GPS進行了對比，證實GPS系統目前由美國空軍管理，並且可能會出於軍事目的限制其他國家使用，令許多國家擔心自己被「卡脖子」。反觀北鬥導航系統，不僅不會對衛星信號進行軍事管制，反而因得益於更先進的技術，其導航和定位的精確度也超過GPS系統。美國空軍高級官員表示，像U-2、全球鷹這樣在「高威脅」環境中執行秘密空中偵察任務的飛機，擁有不受幹擾和不會中斷的導航信號幾乎是首要需求，因此軍方必須以實戰需求為出發點選擇各種設備，而不能帶上「有色眼鏡」。
五角大樓經過多次爭取，已獲得白宮首肯使用包括北鬥在內的「非本國」設備。但是白宮上個月特別發表行政令強調，必須加強對定位、航海及計時系統的管理，以增強美國在相關領域的競爭優勢及系統安全。目前，美國在空軍的主導下正推進第三代GPS導航定位衛星網絡建設，第一、第二顆衛星分別於2018年、2019年被運載火箭送入太空，但暫時還沒有正式交付使用。第三代GPS的定位精度是當前系統的3倍，抗幹擾能力是當前系統的8倍，15年的設計在軌運行壽命也比當前GPS系統衛星長25%。根據計劃，美空軍將在未來20年發射30多顆軍民「兩用」的第三代GPS衛星。五角大樓希望在此期間能取消對北鬥、格洛納斯等備份導航系統的使用，以更加確保美軍作戰平臺和人員的行動安全。
分析認為，隨著科學技術的不斷發展，各國對全球定位導航系統也越來越依賴。從美國空軍對U-2偵察機的改進升級內容來看，當前的GPS系統也面臨逐漸落後的問題。但是相比之下，俄羅斯格洛納斯和歐洲伽利略導航系統的麻煩更大，因為其目前還處在盡力保持長期、有效、穩定和不受幹擾的定位導航的程度。