前幾天和朋友聊天，聊到說現在什麼職業比較賺錢，一個朋友說當乞丐不錯，上海地鐵乞討者月收入能夠輕鬆過萬。另一位朋友說，在他們那兒有一個村子特富裕，村民們致富的基本途徑就是季節性地到大城市去乞討，想必關於乞丐村的新聞大家都看到過，地鐵乞討月收入過萬的新聞應該也看到過。
那麼今天我們就來聊一個有意思的話題——丐幫。
在很多的武俠小說中，丐幫都被描述成天下第一大幫。翻了一下資料，沒想到這竟然是真的。
在上古和中古時代，生產力極其落後，百姓們經常吃不飽飯。
而這些吃不飽飯的人，到處行乞，久而久之便形成了這樣一個特別的群體。
關於乞丐的文獻記載，始於春秋時期。很多名人都當過乞丐，其中最有名的大概就要數東漢的範丹了。
不知道大家對於範丹這個名字是否了解，範丹是東漢時期的一名當朝大臣，在黨錮之禍中受到了牽連，而被罷免。
範丹在官場上以清廉著稱，被罷官之後，因為沒錢，沒辦法，沒什麼其他技能，只能在民間討飯。
後來乞丐們尊範丹為祖師爺，一些丐幫中人，還為此編出了一個彌天大謊。
說孔子當年傳道，未到魯國之時，遭遇氣候災害，他和弟子們帶的糧食全吃沒了。
在這種情況之下，乞丐領袖範丹幫助了孔子一行人，用討來的食物，幫助孔聖人度過了難關。
孔子可不是知恩不報的人，他一直想找個機會，看能不能還範丹這個人情。思前想後，他決定和範丹做個約定，以另一種方式回報範丹。他要求他全天下的弟子們，今後遇到範丹的門人一定要儘自己所能去幫助。其實說簡單點就是，以後孔子的門生看到乞丐就多少施捨一點。
大家可以想想，孔子門人遍天下，所有的讀書人可以說都是孔子的弟子，而天下所有的乞丐又都是範丹的弟子，也就是說，乞丐乞討，書生施捨，這就變得天經地義了，報恩嘛！
丐幫不是無故編造這樣一個傳說的，一個是為了將範丹塑造成為一個精神領袖，信仰的力量是巨大的，這樣子便於組織和管理；另一個是為了借孔子之名，讓丐幫在社會上有一個正式的地位。
這樣一個烏合之眾的群體，總有一些有才華的人，而在這些聰明人的領導組織下，丐幫慢慢成了氣候。
如果說，丐幫的成就僅僅停留在理論上，即和天下讀書人齊名，那麼你就太小看丐幫了，在實踐上，丐幫更是有所建樹。
在武俠小說當中，丐幫是天下第一大幫，其他門派都不願與其為敵。
記得天龍八部中有一個片段，武功高強的掃地僧稱讚丐幫的降龍十八掌乃不世之武功。
佛門掃地僧可是從沒稱讚過別的幫派，那麼，是否有什麼寓意呢？難道是在暗示，佛門和丐幫有什麼聯繫？
也許共通點就在於討飯，佛門叫做化緣，一切隨緣，願意給就給，不給我也不強求；但是丐幫叫做乞討，你給是你應該的，你不給我就死纏爛打煩死你。從討飯的效率來看，丐幫的手段是高於佛門的。
這也許也是在暗示，丐幫在某些方面是強於佛門的。
當然，是不是這個意思，我們只能自行猜測了。
乞丐這個行當，從古至今一直被人瞧不起，處於社會最底層，但是，這個群體卻擁有著巨大的能量。
可以說，歷史上很多次農民起義，只要是有點規模的，當中一定有數量龐大的乞丐，這一點在元末明初最為典型。
很多人都知道，明太祖朱元璋曾經就是乞丐，所以朱元璋當了皇帝後，對於乞丐這個龐大群體尤為重視，丐幫在明朝發展得也是最為迅速。
朱元璋在位時，對丐幫進行了行政洗禮，丐幫領袖成了官方承認的「蓋頭」，蓋頭有自己的級別，且由不同級別的地方官統一管理。
朱元璋此舉可謂精妙至極，一方面是顯示自己不忘本，另一方面則是也害怕這股龐大的勢力對明朝政權構成威脅，也希望能夠控制住這股力量。
「你丐幫弟子幾千萬一天不解散，叫朕怎麼安心呢？」，這是電影《武狀元蘇乞兒》中的一句臺詞。可見丐幫對於統治者的威脅之大。
在眾多武俠小說中，對於丐幫的描寫都是亦正亦邪的，好事兒也幹過，壞事當然也沒少幹。
關於丐幫的惡劣行徑，相信大家從各種媒體都或多或少有些了解，惡性乞討、綁架幼童致殘並脅迫乞討等等。
要說江湖道義，在現今來講倒是也有趣。
北京丐幫有個不成文的規定，在地鐵內乞討，僅限殘疾人士，身體健全的乞丐不允許在地鐵內乞討，一經發現，打折雙腿。
這種江湖道義，是不是在當今社會有點古怪的味道呢？