棕櫚油是製作手工皂必備的油脂之一，因為它對皮膚溫和無刺激、而且能提升皂的堅硬度，所以即使清潔力一般並且沒有什麼泡沫，也會在製作冷制手工皂時經常使用。棕櫚油因為清潔力一般，而且泡沫比較少，所以一般都要搭配椰子油使用。如果配方中軟油（如大豆油、葵花油、芥花油、葡萄籽油、蓖麻油）使用的比例較高，為了提高皂體的硬度而又不想太過於刺激皮膚，這時可以搭配棕櫚油使用，可是皂液較易成型。一般建議用量佔總油量的20%-40%。
棕櫚樹原產自非洲，現在印度尼西亞、馬來西亞等熱帶地區均有種植。棕櫚油由棕櫚樹上的棕櫚果壓榨而成，是一種熱帶木本植物油脂，是世界上消費最多的植物油品種，市面上關於棕櫚油的產品名稱非常多，除了我們常見的棕櫚油，還有紅棕櫚油、白棕櫚油、軟棕櫚油、硬棕櫚油、棕櫚核油、棕櫚仁油、棕櫚硬脂、棕櫚液油等產品，那麼它們分別是什麼東西呢？它們中有哪些適合做冷制手工皂呢？我們前面介紹的椰子油有初榨一說，那棕櫚油有沒有初榨的呢？
棕櫚油
棕櫚果由果皮、果肉、果核組成。傳統上的棕櫚油是由棕櫚果肉榨取出來的油，包括紅棕櫚油和精製棕櫚油。毛棕櫚油是以紅色棕櫚果肉壓榨出油並且未經過脫色精製等工藝處理，所產出的油色為紅色，所以也稱「紅棕櫚油」；在經過脫色精製等工藝後，所產出的油稱為「白棕櫚油」。
紅棕櫚油紅棕櫚油，即毛棕櫚油，也稱初榨紅棕櫚油，是沒有經過脫色精製處理的棕櫚油，它的胡蘿蔔素含量是天然植物油當中最多的，油色呈紅色，因為它是一種天然的調色劑，能調節手工皂的顏色；另外，紅棕櫚油含有豐富的抗氧化物——質維生素Ｅ，有助於修復傷口或粗糙的肌膚，對肌膚有很大的效用。紅棕櫚油是製作手工皂很好的原材料和調色劑，如果作為調色劑使用要注意顏色會慢慢褪去，當然它作為超脂使用也非常合適，只是市面上比較難買得到。
另外，紅棕櫚油富含的胡蘿蔔素不能通過鹼煉有效地除去，但通過氧化可將油色脫至一般淺黃色，所以在陽光和空氣作用下，棕櫚油也會逐漸褪色。因此，紅棕櫚油必須要存放在陰涼的地方，避免陽光照射。
白棕櫚油白棕櫚油，即我們傳統上說的棕櫚油，也是我們平常所說的精製棕櫚油，是市面上最常見的棕櫚油。棕櫚油的成分主要包括44%的棕櫚酸（飽和脂肪酸）、39%的油酸（不飽和脂肪酸）和10%的亞油酸（不飽和脂肪酸），由於棕櫚油的飽和脂肪酸比較多，飽和程度約為50%，因此棕櫚油穩定性良好，不容易氧化變質。白棕櫚油是製作冷制手工皂最常用的油脂，由白棕櫚油製作出來的冷制手工皂保溼力好、硬度高且不易融化，皂感上會讓人覺得它堅固耐用、溫和保溼，所以市面上的肥皂產品也常用棕櫚油製作。但比較遺憾的是除了上述的有點以外，白棕櫚油對皮膚並沒有其他的好處，各種營養成分也比不上其他的油脂，即便是含量最高的棕櫚酸，對皮膚也沒有什麼特別好處，所以白棕櫚油更多的是配合其他一些營養成分較高的油脂一起使用。
硬棕櫚油、軟棕櫚油、 棕櫚液油、 棕櫚硬脂 棕櫚油在常溫下呈半固態，其稠度和熔點在很大程度上取決於游離脂肪酸的含量。市場上常把低酸值的棕櫚油叫做軟油，把高酸值的油則叫做硬油。一般情況下，通過控制溫度將棕櫚油進行分提處理，使固體脂與液體油分開，其中分提得到的液體油稱為棕櫚液油，而分提得到的固體部分稱為棕櫚硬脂。
軟棕櫚油，簡稱軟油，即精製軟質棕櫚油、棕櫚液油，是將精製棕櫚油作分提處理所得到的液體棕櫚油。其中，未經分提的和40℃-50℃的高溶點棕櫚油適用於肥皂、化妝品等工業製造；30℃-40℃熔點的棕櫚油適用於人造奶油、代可可脂；24℃熔點的棕櫚油一般用於餅乾、泡麵及其他副食品的煎炸；12℃以下熔點的棕櫚油，是具有一定營養價值的食用油。目前市場上的棕櫚油一般是24℃熔點的棕櫚油，不適合家庭長期使用。
硬棕櫚油，簡稱硬油、硬脂，即精製硬質棕櫚脂、棕櫚硬脂，是將精製棕櫚油冷凍結晶後分提出來的固體部分，雖然分提的硬脂量較少（硬脂和液體的比例大約為25：75），但是硬脂也是十分重要的棕櫚液油的副產品。其中，硬脂可用來代替昂貴的可可脂作巧克力，也常作為人造奶油的製造原料，用來調節產品的硬度。
總的來說，棕櫚油易皂化，與椰子油一樣，是做皂必備的基本油之一。因為價格適中，成皂溫和，並且能提高皂體硬度，能使皂體不易軟化並更加紮實耐用，所以市售量產的香皂成分中，棕櫚油佔了很高的比例。雖不具滋潤性，但也不會造成皮膚乾澀，所以對於制皂來說，是非常實用、不可或缺的油脂。然而，缺點是不容易起泡，泡沫也不多，所以一般都搭配椰子油使用。另外，因為常溫下呈半固態，所以製作冷制手工皂時需先預熱至液體狀態。
棕櫚核油
棕櫚核油是由棕櫚果果核榨取出來，棕櫚核油也就是棕櫚仁油，毛棕櫚核油呈淡黃色，通過精製後的棕櫚核油呈白色。棕櫚核油的特性近似椰子油，同屬月桂酸類油脂，主要成分是月桂酸（佔總脂肪酸的47%左右），即使它的油酸和亞油酸含量比椰子油高，但在油脂配方中可與椰子油相互替代，所以棕櫚核油也是製作冷制皂的主要油脂。棕櫚核油跟棕櫚油一樣也是硬油，棕櫚核油的飽和脂肪酸比棕櫚油高得多，棕櫚核油的飽和程度高達80%以上，所以常溫下棕櫚核油跟棕櫚核油一樣呈半固體狀態，因此，在使用棕櫚核油製作冷制皂是必須先將其預熱到液體狀態。
棕櫚核油既有棕櫚油的溫和滋潤，也有椰子油的起泡度和潔淨力，可以說是兼具椰子油和棕櫚油二者的優點，並且營養成分比棕櫚油要高，硬度的提升也比棕櫚油要大。如果不考慮成本，要製造出兼具椰子油和棕櫚油優點的冷制皂，棕櫚核油是一個不二的選擇！