矽基麥克風的興起重塑了音頻領域。但法國市場研究公司Yole Dévelopment則堅信,人工智慧將在未來幾年引領該市場的發展與轉型。o8TEETC-電子工程專輯
對話是一種自然的交互方式,因而成為最主要的人機互動接口。基於語音的個人助理(Voice-based personal assistants,VPA)應用範圍越來越廣泛,如用於智慧型手機、智能揚聲器、智能手錶、無線耳塞式耳機、汽車、智能電視及其遙控器等,甚至連垃圾桶也集成了語音識別功能。其未來應用會愈來愈廣,但它真正的價值則體現在高音質以及對麥克風周圍環境的感知上。o8TEETC-電子工程專輯
Yole Développement(法國裡昂)認為,音頻是人工智慧(AI)將要進軍的下一個細分市場。o8TEETC-電子工程專輯
基於語音的虛擬個人助理(VPA)是如今音頻行業的主要驅動力。它們基於音頻系統的傳統元器件,例如音頻編解碼器、麥克風、微型揚聲器和音頻放大器,同時利用AI來完成語音數據的計算與分析。計算用於實現語音識別和音源定位等複雜的音頻功能,在雲平臺或位於邊緣的消費者設備中都可以執行;而分析則在雲平臺完成,因為需要高處理能力並訪問大量數據。o8TEETC-電子工程專輯
Yole光電與傳感部門的技術與市場分析師Dimitrios Damianos表示:「人工智慧的附加價值在於對自然語言的處理能力。語音是與機器交互的更自然方式,無需使用鍵盤也無需動手,只需說出來即可。」但是,要實現這一點,機器需要進行很多處理工作才能理解用戶在說什麼、他們的語言及其含義。Dimitrios說,「人工智慧為解碼附加了更多的價值,幫助我們與設備進行交流。」o8TEETC-電子工程專輯
當被問及VPA何以迅速普及時,Damiianos將其歸因於其便利性和高效率。當然,「我們相信我們所看到的,像Google、蘋果、Facebook、亞馬遜和微軟這樣的科技巨頭(稱之為GAFAM)都試圖推動VPA的發展,因為這樣才會使他們所擁有的數據具有真正的價值。」o8TEETC-電子工程專輯
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從用戶的角度來說,音頻比圖像更容易接受。他們認為音頻「不會太涉及隱私,所以,對於GAFAM(其主要業務就是數據處理)來說,音頻是個從用戶那裡收集數據的好方法。」Yole的MEMS和傳感器部門技術與市場分析師Alexis Debray認為,「有些公司利用數據開展業務,而另一些公司則圍繞隱私、利用可確保用戶隱私的技術來開展業務。」例如蘋果公司就一直宣揚對隱私權的保護,並使之成為其強大的營銷資本。o8TEETC-電子工程專輯
Damianos指出,對科技巨頭們來說,真正的價值在於從環境中獲取儘可能多的信息,這意味著VPA不僅聽取用戶的聲音,還聽取用戶周圍的環境,並了解他們所處的環境。例如,「如果您在廚房裡,麥克風可以聽到刀具切在菜板上的聲音,並立即知道您在廚房裡,並給出推薦的食譜。」這就是對話式AI。o8TEETC-電子工程專輯
對話式AI之後的下一步很可能是全面意識(Full Awareness),這個階段的虛擬助手(無論是智能音箱還是智能手錶)可以像人類一樣與用戶進行交流。Damianos指出,全面意識還只是概念性的,存在很多不確定性。「我們還不知道它核時成為現實,也許它將在對話式AI之後的5-6年內到來。這取決於人工智慧的進展以及各公司在該領域的演進。」o8TEETC-電子工程專輯
儘管汽車中的人機接口一直監聽周圍環境,從而可能挽救生命,但同時也引發了人們對用戶隱私保護的擔憂。為了防止可能的濫用,Debray強調,數據處理應儘快並儘可能地靠近麥克風執行。「數據越靠近麥克風進行處理,隱私洩露的可能性就越小。」o8TEETC-電子工程專輯
隱私包括多個維度,因為用戶可能希望隱藏其性別、年齡或情感。Debray表示,他相信未來麥克風、ASIC或應用處理器領域的競逐者們會開發出確保用戶隱私的技術。麥克風可以消除聲音中的情感元素,而僅僅呈送音頻數據。o8TEETC-電子工程專輯
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Yole分析師預計,GAFAM五大科技巨頭將繼續佔據主導地位,因為目前他們在數據分析方面的作用至關重要,但是傳感器製造商顯然渴望將AI集成到邊緣,並將音頻分析業務從雲端分離出來。Damianos認為:「傳感器製造商希望增加收益,並更多地從音頻領域分得一杯羹。但他們並不想從巨鯨口下奪食,這是傳感器公司之間的爭奪。」o8TEETC-電子工程專輯
Alexis Debray評論說,傳感器公司的確在追求多元化戰略,「試圖在價值鏈中更上一層樓,而且更加一體化。」o8TEETC-電子工程專輯
Vesper Technologies 公司CEO Matt Crowley在最近的一次採訪中表示,他們公司正在尋求提高其壓電MEMS麥克風的智能性。「我們相信,未來我們會將傳感器與嵌入其中的人工智慧配對。它將能夠學習人類和動物利用其感官的方式——不僅靠視覺、聽覺、味覺、嗅覺和觸覺,還包括動作或溫度——來理解周圍環境,我們的長期願景是,產品將可以使用多種類型的仿生傳感器來了解其周圍環境,並以最佳方式做出響應。」o8TEETC-電子工程專輯
英飛凌公司也在改變其商業模式,從銷售麥克風裸片給歌爾股份(Goertek)和瑞聲科技(AAC),到銷售完整封裝的MEMS麥克風。從一個MEMS麥克風製造商到提供製造、封裝、測試與銷售的一體化供應商。「這是策略的改變…大概意味著他們看到了VPA的發展,想在這個市場中佔有一席之位。」o8TEETC-電子工程專輯
同樣,如今擁有MEMS麥克風市場39%份額的領先供應商樓氏電子(Knowles),最近從艾邁斯半導體(Ams AG)收購了MEMS麥克風ASIC設計部門,從而引入了混合信號電路設計IP,並以此來應對日益激烈的競爭,其競爭者包括中國的歌爾股份和瑞聲科技等。o8TEETC-電子工程專輯
全球音頻市場持續增長。由於基於語音的VPA要求更高的信噪比(SNR)以在嘈雜的環境中準確捕獲人聲,MEMS麥克風因此面臨新的市場機遇。o8TEETC-電子工程專輯
根據Yole的說法,麥克風、微型揚聲器和音頻IC的全球消費市場預計將從2018年的141億美元增長到2024年的208億美元,複合年增長率(CAGR)為6.6%。而麥克風由於價格低廉、體積小且易於集成而被廣泛採用,而且銷量非常高。「目前市場在用的麥克風大約有60億個。」 Damianos指出。麥克風市場規模目前約17億美元,到2024年預計將增長到20億美元,複合年增長率為3%。o8TEETC-電子工程專輯
MEMS麥克風市場目前佔麥克風整體市場的70%,2018年市場總值12億美元,預計2024年將增長到16億美元。而其主要驅動市場包括智慧型手機、智能音箱以及聽戴式設備(即無線耳塞)。「在過去的幾年中,智能音箱和聽戴式設備市場經歷了爆炸式增長。」Damianos說。基本上,智能音箱中的MEMS麥克風將以13%的複合年增長率增長,到2024年達到12億個。而無線耳塞將以29%的複合年增長率增長,到2024年達到13億個。o8TEETC-電子工程專輯
與此同時,據Yole稱,微型揚聲器目前的市場規模為91億美元,預計到2024年將以3%增長至109億美元。o8TEETC-電子工程專輯
Damianos指出,「看起來只是略有增長,」但是要知道,2018年和2019年的智慧型手機市場是放緩的,可能是因為智慧型手機越來越昂貴,導致用戶要過比較久才會換機。他提到:「以前,人們每一年半就更換一次手機,現在則是每兩年半更換一次,而且這個時間還在延長。之前我們預計麥克風和微型揚聲器市場將會緊縮。」實際上,「聽戴式設備和智能音箱的爆炸式增長抵消了這種縮減。VPA正在推動這些設備中麥克風和微型揚聲器的集成。」o8TEETC-電子工程專輯
(參考原文: Where Is the Real Value in the Audio Chain?)o8TEETC-電子工程專輯
責編:Amy Guano8TEETC-電子工程專輯
本文為《電子工程專輯》2020年4月刊雜誌文章,版權所有,禁止轉載。點擊申請免費雜誌訂閱 o8TEETC-電子工程專輯